蔡元培先生曾问：“同是动物，为什么只有人类能不断地进步，能创造文化？”
他回答说：“因为人类有历史，而别的动物没有。因为它们没有历史，不能够把过去的经验传下去。”
然后再问：“为什么只有人类能创造历史，而别的动物没有？”
答：“因为人类有变化无穷的语言。”
而“文字”正是语言的载体，因为有了文字，我们的文明才得以保存和流传。
在甲骨文中，“始”有多种写法，有的写法从女、以（㠯）声（最上面的图片），这与褒姒的姒字相关，有的写法从女、从台。古代以、台yí同音（不是台tái，台的繁体为“臺”），“姒”和“始”在金文中实际上是同一个字。
在西周金文中，“始”常读为“姒”，表明其本义可能与姓氏有关，尤其是在母系氏族社会中，许多古姓如姜、姬等都从女，暗示“始”字可能最初作为姓氏使用。随着时间的发展，字形经历了变化，楷书的写法“始”右边“口”上面的是“厶”，但是要知道，这是篆书“㠯yǐ”的变形，而“厶sī”其实是“私”的本字。
《说文》里讲：女之初也，女之初也。从女台yí声。
“台yí”和“始”的韵母一样，是形声字，其形声字还有：怡、诒yí、贻yí、饴yí等。
始就是开始的意思，古人还有记载：裁衣之始为初，草木之始为才，人身之始为首为元，筑墙之始为基，开户之始为戽hù，子孙之始为祖，形生之始为胎。
“制”的金文表示用刀具修剪庄稼。篆文左边是未，表示枝叶繁茂的树。为了让果树结出更好更多的果子，用剪刀修剪果树的新梢，减省营养浪费。
《说文》里讲：裁也。从刀从未。未，物成有滋味，可裁断。一曰止也。
“制”就是裁制的意思，也有制作、制定的意思。
甲骨文的“文”像一个叉腿而立的人，胸脯上画有花纹的形状，表达的意思是古人的“文（纹）身”。《庄子·逍遥游》：“越人断发文身。”是说古代越国人的风俗要剪头发，在身上刺花纹。
古人为什么要文身呢？远古部族间打仗，都是赤膊上阵，为区分敌我而不杀错，就在战士胸脯上雕刺本族图腾的花纹，涂上颜色，这就是最早的文（纹），具有符号识别功能。
“文”与“纹”是一对古今字。就是说，古代文身只作“文”，后来“文”用作文字、文章、文化等义，后人根据花纹是丝线形而加上绞丝旁（糸mì）成为后出今字“纹”。
“文”的形声字还有：蚊、汶、紊、玟等。
“字”是什么意思？“文”和“字”是有区别的。简单来说，“文”就是刚开始创造的象形字，比如：“女、口、刀、文、子、宀”等等，叫作“独体成文”。
而“字”是什么意思呢？“合体成字”，就是“字”是由两个或者两个以上的“文”组成的。
为什么叫《说文解字》呢？是因为“文”是象形字、单独的，简单说下就明白了，而“字”是需要解释一下的。下面我们来详细看下“字”这个字的意思。
“宀mián”的甲骨文就像一个房子，就是现在讲的“宝盖头”，宝盖头的字都和房屋有关，比如：宫、室、寝等等。
这个是“子”，就像个小孩子。那么“字”的意思是什么呢？一个房子，里面一个小孩子？想一想。
“字”就是“在房间里面生孩子”，“字”就是由“文”生出来的。《山海经》里又：又东二十里，曰苦山。……其上有木焉，名曰黄棘，黄华而叶员（同“圆”），其实如兰，服之不字。
意思就是苦山上有一种树木，叫是黄棘，黄色花而圆叶子，果实与兰草的果实相似，这种果实有毒，服用了它就不能生孩子了。“字”在这里就是生育的意思。
明白了汉字的本意，古书是不是不难读？因为古书很多用的就是文字的本意。我们读以前的书不能拿现代的意思去解读。现在我们只知道“字”是“写字”的意思，有几个人还知道它是“生育”的意思呢？
知道了本意，就更好的能理解延伸的意思。有很多我们常讲的话，但是我们没有真正搞明白。比如：“待字闺中”是什么意思？“字”在这里就是出嫁的意思。
明白了每个字的意思之后，再来看下“始制文字”的意思是：仓颉，开始创造了文字。
这个说的是黄帝时代。黄帝被尊为”人文初祖”，从黄帝开始，人类的人文文明进程才正式开始了。黄帝姓姬，名轩辕，号有熊氏，在位100年。从黄帝开始中国历史开始记年，从甲子年开始记起（公元前2697年），至今有将近5000年（今年2024年，按黄帝纪年就是4721年），所以说中国有五千年的文明史。黄帝手下有六个大臣，各有贡献，创造文字的是其中之一的仓颉jié。
仓颉造字，是中国古代神话传说之一，仓颉造字的地方叫“凤凰衔书台”。出自《淮南子·本经训》：“昔者仓颉作书，而天雨yù粟，鬼夜哭。”
在还没有文字以前，人们结绳记事，即大事打一大结，小事打一小结，相连的事打一连环结。后又发展到用刀子在木竹上刻以符号作为记事，最早的应该都不是字，就是画。随着历史的发展，文明渐进，事情繁杂，名物繁多，用结和刻木的方法，远不能适应需要，这就有创造文字的迫切要求。
黄帝时是上古发明创造较多的时期，那时不仅发明了养蚕，还发明了舟、车、弓驽、镜子和煮饭的锅与甑等，在这些发明创造影响下，仓颉也决心创造出一种文字来。
有一年，仓颉到南方巡狩，以“羊马蹄印”为源灵感。仓颉日思夜想，到处观察，看尽了天上星宿的分布情况、地上山川脉络的样子、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状，描摹绘写，造出种种不同的符号，并且定下了每个符号所代表的意义，这就是“文”。
他按自己的心意用符号拼凑成几段，拿给人看，经他解说，倒也看得明白。仓颉把这种符号叫做”字”。（仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。——《说文解字叙》）
许慎在《说文解字叙》里还讲：盖文字者，经艺之本，王政之始。前人所以垂后，后人所以识古。故曰：“本立而道生。”
蔡元培先生曾问：“同是动物，为什么只有人类能不断地进步，能创造文化？”
他回答说：“因为人类有历史，而别的动物没有。因为它们没有历史，不能够把过去的经验传下去。”
然后再问：“为什么只有人类能创造历史，而别的动物没有？”
答：“因为人类有变化无穷的语言。”
而“文字”正是语言的载体，因为有了文字，我们的文明才得以保存和流传。一代代优秀的华夏儿女将璀璨的中华文明传承了下来，如何让其永远传承下去，有无数人在思考、在寻找、在践行。
所以我们要重新学习汉字，学习文化，继承下来，传承下去！