吴中四老/周瘦鹃

在苏州凤凰街北端西侧的王长河头巷弄北端，有个静谧的私家庭院，园子不大却声名不小，建国初期周总理以及陈毅、叶剑英、刘伯承等开国元帅曾到此做客，这便是周瘦鹃的故居“紫兰小筑”。

周瘦鹃自小文采斐然，不到二十岁便写出了《新秋海棠》《花前缘记》等轰动一时的言情小说，迅速在民国文坛崭露头角，并成为新鸳鸯蝴蝶派的代表之一。

日寇侵华后，心怀家国的周瘦鹃为唤醒国民的爱国意识，出版了呼吁抗日救亡的《亡国奴日记》及《卖国奴日记》，销行了数十万册。

动荡的局势下，这才子佳人、风花雪月的悲情文风难免陷入困顿，处于人生低潮期的周瘦鹃开始思隐谋退，便在苏州遴选宅院，最终在双塔南面的王长河头购置占地四亩的废弃园林一座，取名“紫兰小筑”，起屋四间并在园内叠石成山、挖池养鲤、广植花木。周家终在1932年乔迁宅院，周瘦鹃闲雅淡泊的隐居生涯就此开启。

苏州园林的主人寄情微缩山水，而“躲进小院成一统”的周瘦鹃则痴迷于花草盆景，在1939年上海举办的中西莳花会上，周瘦鹃所培植的盆景就夺得了总锦标杯，周老也成为当代苏派盆景艺术的主要奠基人之一。

莳花造景闲暇，周瘦鹃不忘念卉及人，将花木形诸笔端，数百篇智趣横生、怡然豁达的园艺散文信笔拈来，《花前琐记》《花花草草》《花前续记》《花前新记》《行云集》《花弄影集》等小品文集相继编订出版。

建国后，精通园艺的周瘦鹃成为苏州市园林管理处的顾问，为留园、拙政园、网师园、沧浪亭、狮子林、怡园等著名园林的整饬和修复做出了贡献。

无论文史全才、跨界达人的范烟桥，书法大家、古籍馆藏专家的蒋吟秋，亦或悬疑小说第一人的程小青，还是文坛才俊、莳花巨匠的周瘦鹃，蛰居在苏城巷弄间的“吴中四老”，都是在传统文化、隐逸士风和江南美学的浸润培育出的苏式文人范本，在不同文化领域各有千秋且建树颇丰，可谓“笔走游龙，灿若惊鸿”。