人民军队有一个非常重要的原则，那就是党指挥枪，而保障党的指示能够在全军贯彻并有效实施的角色，正是政工干部。可以说，如果没有政工干部的存在，军队很难形成统一的力量，党的武装力量也将无法与旧时的军阀部队区分开来。
正因如此，新中国的高级军衔中，政工干部一直占据着重要位置。比如元帅中的罗荣桓、大将中的谭政，他们都是秋收起义的参与者，并且都在思想工作方面非常出色。不过，两人的经历却各有不同。
罗荣桓在战争中多次协助指挥重要战役，尤其是在山东时期，他常常亲自策划战事。而谭政基本上从事后勤工作，并没有太多独立的战功。罗荣桓一生顺风顺水，很少遇到大的波折，而谭政则经历了不少坎坷。
谭政与毛主席的关系，实际上在革命前就已经开始。两人是湘乡东山学堂的校友，且早已有些许了解。1927年，谭政参加了毛主席领导的秋收起义。因为文化水平较高，三湾改编后，他被任命为工农革命军第1军第1师第1团团部书记。当他将入党申请书递交给毛主席时，毛主席只是问了一句：“你就是谭世铭？”这是谭政的曾用名，谭政答“是”后，毛主席又问：“你的岳父是不是叫陈绍纯？”谭政感到十分惊讶，问道：“您怎么知道？”毛主席笑着说道，自己曾在大革命时期访问过湘乡，正住在陈绍纯家里，并与他结下了深厚的友谊。陈绍纯曾告诉毛主席，谭政是其女婿，将来会投身革命。
这个故事让谭政更加激动，他也向毛主席转告了岳父的教诲和对毛主席的深厚敬意。毛主席被谭政的觉悟所感动，随后便开始大力培养他，帮助他迅速成长。在这段时间里，谭政每天都跟着毛主席，做会议记录、调研、整理文件，工作虽然辛苦，但收获也很大。他参与起草了许多具有历史意义的文件，如《古田会议决议》、《井冈山的斗争》等，打下了深厚的理论基础，也为将来的发展积累了宝贵经验。
在毛主席的培养下，谭政的能力不断提升。特别是在东北时期，他对军队的整合发挥了关键作用。1946年，罗荣桓因病需要前往苏联治疗，这正是东北关键时期，许多部队的人员成分复杂，后勤、军区划分、协同作战等问题都亟需解决，谭政接手后，迅速理清了局面，有效地把来自各地的部队整合在一起，为后续的胜利奠定了基础。
尽管谭政在战争年代并没有独立指挥过战役，也没有显赫的战功，但他的贡献依然不可小觑。建国后，谭政担任了解放军总政第一副主任、国防部副部长、中央书记处书记等要职，并在1955年被授予大将军衔。1956年，罗荣桓因健康原因主动辞去总政治部主任职务，谭政接任，成为军队的核心人物之一。
然而，尽管谭政具备卓越的能力和丰富的经验，他依然在1960年突然遭遇了冲击，最终被迫退居二线。这一切的根本原因在于，当时更受毛主席信任的林彪在背后起了一些作用。谭政深受毛主席信任，一直主张实事求是，并且在工作中不盲目跟随潮流。这使得他在一些运动中显得较为保守，甚至与当时的主流意见产生了冲突。
例如，1958年，谭政视察沿海国防工事时，发现部队也受到了社会风气的影响，片面追求速度，导致质量问题频发。返回北京后，他建议《解放军报》刊登《百年大计，质量第一》、《实事求是》等文章，然而这些言论与当时的风向并不契合。此举引起了不小的争议，也导致了谭政与一些高级领导的关系紧张。
更重要的是，在一些重要的军事会议上，谭政并未如惯例那样赞美新领导林彪，甚至阻止了一篇过度吹捧林彪的文章发表。这一系列事件让林彪觉得谭政并不完全支持自己，最终导致了谭政的职位被撤换。
1960年，谭政被指责“政治工作方向发生严重偏差”，面临巨大的舆论压力，最终被撤职，降职处理。谭政对此感到非常委屈，去向老领导罗荣桓诉苦，但罗荣桓也无力回天，只能安慰他，并让他去基层调研。
1965年，谭政被任命为福建省副省长，但还未适应新岗位，就被卷入大规模运动，再次被召回北京，并被扣上“彭、黄军事俱乐部中的政治部主任”的帽子。最终，谭政被软禁在公主坟一带，生活十分艰难。
直到1975年，谭政才恢复了自由。多年的身心折磨让他的健康状况堪忧，组织安排他担任中央军委顾问，虽然已没有太多实际工作，但至少恢复了名誉。
1980年，谭政开始长期住院，期间元帅徐向前为他写过一封信，称赞他对人民军队政治工作的贡献是“永不磨灭的”。这封信让谭政深受感动，泪如雨下，他感到多年委屈终于得到了宣泄。
尽管谭政经历了许多不为人知的艰辛，但他的正直品性和坚持原则影响了后代。他的两个儿子都投身军旅，并且长子后来还获得了少将军衔。虽然他们未能达到父亲的高度，但他们的积极进取也延续了父辈的精神，成为新的时代的奋斗者。