在1937年深秋的延安，朱德坐在窑洞中，看着眼前满脸风尘的年轻人，突然大笑起来：“好你个周骏鸣！三年前给你三条枪，如今你竟然带来千军万马！”这个刚刚34岁的河南人腼腆一笑，未曾意识到，他即将带领的部队创造出抗战史上的奇迹——在国民党统治下的腹地，建立起一个“第二延安”，并将一个仅有6人的游击队发展成新四军的主力师。
这段传奇直到我们在档案馆发现一份来自1938年国民党《剿匪战报》的报告时，才真正显现出它的历史分量。报告中写道：“竹沟赤祸已成燎原之势”，表明周骏鸣的游击队已迅速崛起。
三条枪的星火：朱德的指点
1934年，在豫南山区，周骏鸣和仅有的6名战士藏身于岩洞里，清点着他们有限的“装备”：三条老式步枪、五发子弹和半袋米。他们刚刚经历了省委机关遭遇破坏的灾难，甚至连口粮都成了问题。然而，朱德临别时曾对周骏鸣嘱咐：“打土豪，分田地，星星之火可以燎原。”这句话一直回荡在周骏鸣的耳边，成为他行动的指南。
这位曾参与宁都起义的老兵，不仅在精神上践行朱德的嘱托，而且在行动上严格执行。他们专门袭击为富不仁的地主。根据《周骏鸣回忆录》记载，他们的首次夜袭，目标是张家寨，队伍用火把吓退了地主的家丁，成功缴获了五支汉阳造步枪，并且开仓放粮，赢得了百姓的支持。仅仅两个月后，这支队伍就从6人发展到38人，手中握有29支枪，成为豫鄂边区的“尖刀”。
化整为零：生存智慧
1937年春，国共达成了抗日合作协议，但周骏鸣的游击队却陷入了新困境——国民党拒绝承认他们的存在，甚至加紧了围剿。为了应对这一挑战，周骏鸣连夜赶赴延安向朱德请教。朱德听完汇报后，拍着石桌，语气坚定地说：“把小游击队发展成大游击队，等他们吃不了你时，自会找你谈判！”
这句话令周骏鸣豁然开朗。回到豫南后，他创造了“梅花战术”：将部队分散为小单位，五人一组，分布在二十多个县里。白天，他们帮助农民耕作，夜晚则集中行动。这种“聚如闪电，散如繁星”的战术，使得游击队的规模在短短半年内扩大到1200人，令国民党“剿匪”行动陷入困境，无法捉摸游击队的动向。
竹沟奇迹：红色堡垒的形成
1938年1月，周骏鸣的部队被改编为新四军第四支队第八团，驻扎在平汉铁路要冲的竹沟镇。这个原本不起眼的小镇，在周骏鸣的领导下，竟变成了一个“国统区里的解放区”。他效仿延安的“三三制”民主，创办了《小消息报》传播革命思想，培养了500多名干部，并成立了军政教导队。
竹沟的“兵工厂”也成为一大亮点。用旧庙改建的车间里，工人们用废弃的火车铁轨制作“竹沟造”步枪，月产枪支足够装备一个连。当美国记者史沫特莱于1939年到访时，她在《中国的战歌》一书中写道：“这个被稻田环绕的小镇，简直是华中抗日的神经中枢。”
战略突破：从游击队到主力师
1939年7月，周骏鸣带领部队改编为新四军第二师第五旅，开始在淮南战场上大显身手。这个曾经只有6人的游击队，已经成为一支令敌人闻风丧胆的主力军。1941年，黄桥战役中，周骏鸣指挥部队使用“土坦克”战术突破日军防线，这一战术至今被军事教材列为经典战例。
周骏鸣的部队增长惊人：1934年，他们仅有6人3支枪，1938年已经扩展到1200人，1941年则发展到8000人。开国中将成钧回忆道：“周旅长的部队最擅长’滚雪球’，每打一场仗，就能招募几百个新兵。”到抗战胜利时，二师的主力已经发展到3万多人，所控制的区域面积相当于半个江苏省。
未被授衔的建军功臣
1955年，中国人民解放军进行军衔授予时，周骏鸣在林业部任职。收到新式将校呢大衣时，他笑着摸着肩章上空白的位置，感慨道：“我这个’白板将军’挺好，看着年轻一代戴上更高的星星，心里就特别高兴。”他身上展现的豁达，背后却是历史留下的深深痕迹。1947年“中原突围”时，由于历史审查问题，他没有被授予军衔。
然而，历史会铭记他的贡献。在南京军区档案馆中，保存着1941年新四军对周骏鸣所领导的二师的嘉奖令，表扬他们的“发展速度之快，建制之完整，为全军典范”。在竹沟革命纪念馆里，周骏鸣亲手制作的桦树皮笔记本仍然保存完好，上面清晰可见他亲笔写下的“持久抗战，积小胜为大胜”的战斗口号。
周骏鸣，作为一位百岁老兵，直到2003年辞世时，枕边依旧放着朱德当年赠送的《游击战术》。