站在华北平原上向远方望去，你很难分清哪里是河南，哪里是河北。同样一马平川的沃野千里，同样是机械轰鸣的现代农业，可每到秋收时节，两省交出的成绩单却天差地别。河南粮仓堆得满满当当，河北却总显得有些力不从心？
翻开2024年的统计数据，会看到一组有趣的数字。河南全年粮食总产量达1343亿斤此已连续7年稳定在1300亿斤以上。河北的产量也较为可观，781亿斤已连续11年超过700亿斤大关；不过与河南相比，差距较为显著。
更让人意外的是，河北的国土面积有18.88万平方公里，河南只有16.7万平方公里，明明河北的地盘更大，怎么粮食产量反而少了这么多？
在大多数人的印象里，华北平原就是一整片大平原，地形条件应该差不多，种地的条件也应该旗鼓相当？
走进这个谜题的第一步，我们得看看两省到底有多少地能种粮食。别看河北面积大，实际能用来种粮食的耕地面积只有6.32万平方公里，而河南虽然面积小一些，耕地面积却有7.93万平方公里，比河北多出了足足1.61万平方公里。这个差距可不是小数目，相当于河南比河北多出了将近一个北京市的耕地面积。
河北为什么耕地少，在地图上能看到燕山山脉从东北方向斜着穿过太行山脉在西边矗立着这两条山脉好似两道天然屏障把河北的地形分割得七零八落。张家口、承德、保定西部以及石家庄西部，处处都是山地丘陵，压根无法大面积进行耕种。
河南就不一样了，除了西部有点起伏，其他地方基本都是一望无际的平原，耕地资源自然就丰富得多。
可是耕地面积的不一样，并不能够彻底说明两省粮食产量的较大差异，真实要害之处在于土地质量，也就是每亩地到底可以产出多少粮食，国家统计局的数据表明，河南每平方公里土地可产粮857吨，而河北仅有564吨，相差近300吨，在这个差异的背后，有着一个让河北农业十分无奈的硬伤——水。
提及华北平原缺水，许多人都有所了解，可是河北缺水的程度也许比大多人预想的更加严峻，河北绝大部分地域都从属于海河流域，此流域存在一个麻烦的问题：河流水量极其匮乏，海河水系的河流大多发源于太行山、燕山那一带，山区面积不算大，降水也不丰富，河流的径流量顺理成章地就少。
相较之下，河南虽说属于北方，却跨越了好几个流域，淮河流域处于河南中南部，长江流域的汉江支流在南阳区域，黄河干流从北部穿过，仅有黄河以北一小部分归属于海河流域，尤其是淮河流域，水量比海河流域多好多，这就给河南农业提供了比较充裕的水源保障。
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