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古人的婚姻是父母之命，媒妁之言。对于儿女的婚姻大事，父母比较操心，四处求人说媒；但儿女却比较省心，只管等着喜日到来，出嫁或娶亲就可以了。孟子曰：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”意思是：不等待父母安排的媒人去说和，多情男女擅自偷偷摸摸、翻墙头、钻树林，偷情私奔，这种男孩和女孩，父母和全国人民都看不起他们！这种情况下，一种特殊职业便应运而生：媒婆。媒婆就是指撮合男女婚事的人，也叫媒妁、媒人、月老等，现在叫婚姻介绍所。
“媒八嘴”并不是说媒婆身上长了八张嘴，而是有两层含义，第一层含义是指能说会道，如同全身长满了嘴。嘴角上一颗大黑痦子，发髻旁戴一朵大红花，手帕掌中拿，花鞋足下蹬，头动尾巴摇，扭着水桶腰。这应该是关于中国式媒婆的标准配置。“媒婆的嘴，说哭了鬼”，如同房地产开发商搞的宣传一样，但凡在小区门口挖个小水塘，就一定要说是面朝大海。有如此的口才，才让从古到今的那么多未曾谋面的男男女女，双双结成姻缘，繁衍出十几亿的人口来。
“媒八嘴”的另一层含义比较具体：就是媒人每次促成一桩婚事，都要吃八顿谢媒酒，所以得名“媒八嘴”。在传统婚俗中，从说亲到成婚，需经历提亲、求庚、合婚、放定、行聘、择吉、上轿、进门等诸多程序，媒人需在其中来回奔走、沟通协调，将双方家长和亲人的意思传达给对方，还要说许多好话促成婚事，最终男女双方家长为感谢媒人的付出，每道程序都会设酒席款待媒人，最多的可以吃八顿，所以成为“媒八嘴”。 
第一嘴：提亲，也叫“说媒”。一般指男孩父母，看见自家的儿子一天天长大成人，需要找个媳妇了，就会主动找到当地业务能力较强的媒婆，请到家里吃一顿，送点鸡蛋、芋头等土特产，拜托她（他）平时留心观察，看到谁家有合适的女子，说和一下。俗话说吃人的嘴短，拿人的手软，媒婆吃饭后便会漫天撒网，见女就上，上下沟通、左右逢源、七荤八素、颠三倒四，把马克思主义那一套强大的辩证思维和诡辩能力发挥得淋漓尽致。最终，女方父母同意了。当然，也有的女方父母首先相中某个男孩的，然后聘请媒婆出场。那么，这第一嘴便吃在女方家了，这种情况比较少见，但也是有的。
第二嘴：定亲，也叫订婚。通过媒人牵线搭桥，男女双方家长都很满意，觉得对方家风好、孩子长相不错，而且多方打听没有家族遗传病，值得继续相处和许下终身。于是，在媒人的主持下，双方重要的亲朋好友到场见证，确立两个孩子的恋爱关系。订婚仪式一般在男方家里进行，好酒好菜，舅舅姑父参加，男孩女孩见面，互换手帕等定情之物。现今社会的订婚仪式多在酒店进行，双方父母、爷爷奶奶参加，给女方三五万红包作为见面礼，也是为女孩子购买“三金”的礼包。古代，订婚以后，基本也就定下了终身；但如今不行了，即使结婚生子，都说离就离。无论怎么样，媒婆这顿饭是吃定了的。
第三嘴：过礼，也叫过彩礼。古代定亲过后，男女双方就缔结了婚姻关系，即使男女明目张胆地见面，两方家长（主要是女方）都不再干涉。虽不是法律上的夫妻，却都享有了专属权。如今这种情况也存在，有些地方只要订了亲，就可以同居生子了，拿不拿结婚证，双方家庭、亲戚邻居也都认可。
但不论是古代还是现代，在订婚以后到结婚之前，有一道程序必须要走，那就是过彩礼：男方需要给女方相当数量的彩礼，具体数量多少由双方商定。过去，除了名贵的金银首饰，还会有几样小礼，包括几个食盒（条苏、羊角蜜、桂片糕等），以及女方的衣饰物、化妆品。过礼的桌席由女方操办，媒人到场，进门前放鞭，女方也会邀请亲友见证，炫耀一番。女方家庭其他成员或亲友，此刻会争彩礼，所谓“争发争发”，媒人便动用莲花妙舌，巧妙化解，最终是握手相贺，按商定的数量给付彩礼。
第四嘴：催妆。男女结婚的当天叫“正日子”，正日子的前一天叫做“催妆”。催妆，顾名思义就是催促女方准备嫁妆。当天，媒人急匆匆来到女方家里，说孩子明天就要出嫁了，赶快给孩子准备嫁妆！古代嫁妆都是衣橱衣柜、桌椅板凳、水壶茶具等生活用品。解放后，国家提倡移风易俗，陪嫁的都是锄头镰刀等农具，改革开放后，提倡“三转一响”，即手表、自行车、缝纫机和收音机。现在因男多女少，女孩子金贵了，女权思想也严重了，提倡“一头成”：所有女方的嫁妆，都由男方购买预先送过去，男方出钱给女方争面子，男方无奈，只能说一句：“买猪不买圈”。
第五嘴：迎亲。这天是新郎新娘的正日子，大喜之日媒婆最忙，先跑到男方家里，找一个上有父母、中有兄弟、下有儿女的小媳妇，俗称“全面人”，出面“铺床”叠被，边铺床边说喜话：“铺床铺床，喜气洋洋，先铺四角，后铺中央。”“铺床铺得满堂春，养的儿子当将军；铺床铺得满堂彩，养的儿子当总裁；夜里床铺吱吱响，养的儿子当局长。”站在旁边看热闹的亲友们，随声应答“好！”，满屋喜气洋洋，好不热闹。“铺床”节目结束后，跟着就是“撒帐”，小媳妇将寓意早生贵子，幸福美满的桂圆、白果、栗子、染红的花生等，撒在床上，塞进床底下的尿壶里，边撒边说：“一撒栗子二撒枣，三撒娃娃满床跑。”
一切准备就绪，媒婆带着男方家里的主事人（能代替男父母做主者）、“全面人”和八抬大花桥出发，一路奔女方家而去。如今是媒婆带着伴郎、摄影师、驾驶员。但是，无论古代还是今天，迎亲队伍人数必须是单数，配上女方送亲的单数，回来时便成了双数。迎亲队伍到了女方门口后，开始放鞭炮，女方也鞭炮相迎相和。女方宾客全部出门，谓之“看花轿”。待花轿落地，新郎走进女方大门，散发红包和递香烟，直至女方宾客满意了，才会被放入。传统娶亲是上午迎亲下午回，太阳落山之前到家，所以，午饭后，媒婆和主事人便开始向女方家长请求，早点赶回去，女方父母会说一些舍不得的话，哭哭啼啼，新娘子也要哭哭啼啼，表达远离父母的不舍。催轿三遍以上，新娘哥哥或兄弟背着新娘，鞋不沾泥，送到轿子门前，轿子门前的地面摆放糕点，新娘从兄弟身上滑下，踩着糕点进门上轿，起轿回走。娘家燃放鞭炮，哥兄紧跟着送行，依依不舍。但送亲的距离不要太远，要小于总路程的一半为宜，以免路途遥远，影响行程。
迎亲队伍到达男方家，在热闹的鞭炮声中，早有宾客准备好桌椅板凳，把门口堵得水泄不通，吵闹讨要喜糖喜烟。男方的亲友们也一拥而上，争睹下轿子新娘的芳容，谓之“看新娘”。晚上，新郎家必须备一桌“团圆饭”，舅舅或父亲主持，媒婆和“全面人”上座，包括新郎新娘等一大家人给媒婆敬酒，感谢成全。同时，新郎和新娘也给桌子上的所有长辈一一敬酒，改口，长辈也同时掏出红包。“团圆饭”进行时，身为“全面人”的小媳妇不停给新娘夹菜，边夹菜边说喜话：“新娘吃块肉，养儿疼不够；新娘吃块鸡，养儿笑嘻嘻。”
饭后，新郎新郎回洞房，坐在床上，女在床西头，男在东头，这时候宾客涌进洞房，开始说笑。三天无大小，无论长辈晚辈都进来闹腾一番，说上几句，俗称“闹洞房”。闹房以后，宾客要走之前，必须要求新娘打开箱子，要烟要糖。此时，媒婆领着喜婆婆出现，送给新娘红包，新娘便含笑打开箱子，把准备好的一些糖果扔给孩子，香烟扔给宾客，大家满意走出洞房，这叫“送房”。
宾客送出洞房后，新郎新娘关上门，有两位宾客手握两把红筷子，蹑手蹑脚来到洞房外面窗户下，对着红艳艳的窗户纸，一根一根地往屋里戳筷子，这叫“戳窗户”。两人边戳边唱，一唱一和：“一戳金,二戳银,三戳鲤鱼跳龙门,四戳四四如意,五戳五子登科,六戳六六大顺,七戳七子团圆,八戳八仙过海,九戳九位仙女，十戳我不会，戳你小俩口子一头睡。”戳窗户节目结束后，会有几个小孩子躲在墙根，一直等到鸡叫才走，也有个别孩子蹲在墙根睡着了，到第二天天亮才离开，这叫“听房”。
第六嘴：会亲。小两口结婚以后的第二天，女方的娘家父亲、兄弟，或家族中的其他长辈们，如叔叔二大爷、或者娘舅等人，要到男方家去一趟。一来表示对女孩子关心：新的家庭和新的环境，咱家的孩子适应吗？懂不懂礼貌？对长辈们尊不尊重？另一方面，也是想看看婆家人是什么感受：丫头嫁过来表现如何？受委屈没有？当然，有的地方是新郎主动到女方娘家，把这些客人请过来的，其目的就是告诉双方家庭和左邻右舍，我们家又多了一门新亲戚。
娘家人到了之后，新郎家要邀请媒婆和至亲好友作陪，一般都有几桌人，女方父亲坐主桌首席，亲友逐个与“新亲”敬酒，视为敬重。在吃酒席之前，还有一个小环节也不得不提，称之为嗑头。新娘父亲正襟危坐，一般前面铺一棉垫子，由一主事人安排，让两个孩子跪倒上面嗑头，并改口喊爸爸，其则掏出厚重红包相赠，视为认可满意。
第七嘴：双回门。新婚后第三天，新娘带着新婚的丈夫，丈夫带一下礼品，小两口双双一起回娘家。到了之后，新娘的左邻右舍会前来看望，看看这家女婿俊不俊、帅不帅！新娘父母也会邀请媒婆和亲友前来作陪，并逐个介绍与新姑爷认识。午饭后，新郎新娘要早回家，有的新娘爱和娘家姐妹拉呱，忘记时间，这时，父母就会“撵”了。因为，新娘新婚穿红挂绿，属于是“红人”，不能拖黑回家，夜晚黑月头回家，会给新人与家人带来灾祸。
“双回门”的寓意是，你们小两口已经长大成人、独立持家了。古时，先“会亲”后“双回门”，是表示先尊重新亲，后让小两口独立。如今，这两个环节一般都放在同一天进行，也就是女方家长去男方家会亲的同时，新娘新郎“双回门”，也跟着回了娘家。
第八嘴：满月。小两口新婚蜜月结束后，新夫妇要带着糕果和其他礼品，回娘家看望父母，表示对父母的敬重，也省得父母挂念。礼品一般是六样：双刀肉，两只小鸡（一只公鸡一只母鸡），两条喜鱼（大红鱼，一公一母。）。小两口进门后，娘家父母会安排专人请来舅舅和媒婆，家族中的长辈，过来一起陪酒，感谢媒婆成全了一对好夫妻。至此，身为媒婆的八次酒席圆满结束，为了再来一次“媒八嘴”，他（她）正在思考如何成全另一对男女，让他们早点喜结良缘。
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