三国时期的后期，司马家族成功地替代了曹氏政权，建立了西晋。随着八王之乱的爆发，中原地区的军事实力遭到严重削弱。在复杂的历史背景下，北方、西域和中亚的多个外族趁机入侵中原，导致了历史上著名的“五胡乱华”事件的发生。
当时对中原进行侵略的主要是羯族、白匈奴、丁零、铁弗、卢水胡和鲜卑等外族部落。这些部落成员具有金发碧眼的特征，属于当时所称的“野蛮人”，文明程度极为落后。他们大多未经过任何文明的洗礼和开化，基本上没有完全发展人类理智的发展，与其说是人，更像是类似于人类的野兽，因为他们依旧保留着吃人的残忍习俗。
在众多入侵中原的外族中，羯族、白匈奴和鲜卑族三支尤为残酷。在他们眼中，中原的汉族人就如同待宰的牲畜，毫不珍视。侵入中原后，他们开始了大规模的屠杀，对汉族人民施以惨无人道的暴行。《晋书》对此有记载：“北地沧凉，衣冠南迁，胡狄遍地，汉家子弟几欲被数屠殆尽”，可见当时中原汉族所面临的极度危险和绝望的境地。
面对这样的局势，许多汉人为了生存开始向南迁徙，纷纷依依不舍地告别故土，留下一片泪水。然而，有些人很难舍弃自己的家乡，但最终等待他们的却是无情的屠杀。羯族的石勒，这位杀人狂魔在建立羯赵政权时，汉民族几乎到了灭绝的边缘。北方的中原汉人数量从西晋初期的1200万下降至仅剩约400万。
这时，拯救汉人于灭绝边缘的英雄冉闵挺身而出。在他攻打下邺都的战役中，他成功解救了多达五万名被掳掠的汉族女子。这些女孩的命运极为悲惨，她们不会像其他汉族人那样被杀死，而是沦为羯族人当做家畜养活。羯族人还给她们起了个外号，称为“两脚羊”，晚上随时遭受侵犯，白天又被当作军粮随意处置。
可想而知，若没有冉闵的出手相救，北方的汉族恐怕真的走到了灭亡的悬崖边缘。就在汉族人被逼入绝境之时，冉闵下达了“杀胡令”，致信各地，号召汉人齐心协力反击，报仇雪恨。此时，剩余的汉人奋起自卫，冉闵更是亲自进攻羯族的老巢邺都，屠杀了城中二十多万的羯族人。
战后，胡人们见到汉族的强大，纷纷逃离中原。由于冉闵的“杀胡令”，历史上有不少人对他给予批判，指责他是屠夫，缺乏人道主义精神。然而，如孔子所言：“以德报德，以直报怨”，如果没有冉闵这一位英雄豪杰，或许大汉民族早已消失在历史的尘埃中，今天的我们也不复存在。因此，我们应该铭记这位汉族英雄的事迹。