熟悉塔山阻击战的人可能都听过一句话：“塔山不是山”。塔山这个名字虽然带有“山”字，但它实际上并不是一座山，而是一个地势相对平坦的小村落。而紧邻塔山村的，则是一座名为白台山的丘陵，海拔约200米。白台山是塔山周围地区唯一的制高点，这一点在当时的战略布局中尤为关键。由此，问题也随之而来：塔山阻击战作为一场阵地防守战，为什么四纵会选择在这个地势平坦、没有天然防御的塔山村，而非利用白台山的制高点来防守敌人？
一、高地是防守的关键
塔山以及其周围的地形呈现出明显的西高东低格局。在塔山的最东面是渤海，海岸线边有一座名为打鱼山的小山包，虽然此地一旦涨潮会淹没，但退潮后可见其轮廓。从打鱼山西行，便是塔山村。塔山村虽名为村落，但人口稀少，只有百余户。此地的地势较东西两侧的低洼地带平坦，几乎没有可以依赖的天然障碍物。
向西推进，地形逐渐增高，首先是海拔200米的白台山，而白台山与螺舰山相连，形成了整个塔山一带的唯一制高点。从地形来看，白台山无疑是塔山附近的战略制高点。如果是进行运动战，白台山的优势可能不会太显著，但塔山阻击战的性质却是阵地防守战。东野野司在指挥四纵和十一纵时，也明确提出：塔山阻击战需要以阵地防守为主，不能进行运动战。
二、选择塔山的三大原因
四纵12师在初期确实考虑过将防守重点放在白台山。12师的师长江燮元亲自带领部队进行地形勘察后，发现塔山村几乎没有可以依靠的天然防御工事，整个村落平坦无险，根本无法为士兵提供足够的掩护。然而，白台山的地理位置使其成为理想的防守高地，部队可以居高临下，利用火力封锁塔山村，为正面作战提供支援。
但即使如此，四纵依然决定将防守重心放在塔山村，背后有三个关键因素。首先，塔山距离锦州仅20余公里，是敌人东进的必经之地，直接威胁着东野主力的攻锦作战。国军东进兵团的任务是增援锦州，塔山成为了必需突破的阻碍。即便白台山具备更有利的地形，若把主力部署在那里，塔山防线必然会出现兵力薄弱的漏洞，一旦国军选择包围白台山，再发起全力冲击塔山，防线便会瞬间崩溃。
其次，东野首长在得知12师有意将防守重心放在白台山后，发出了严厉的指示：“守山必守村”，明确要求坚守塔山阵地，任何情况下不能让塔山失守。最后，塔山村所在的公路连接葫芦岛与锦州，是敌人增援的必经之路，控制塔山村便意味着能够直接影响敌人向锦州的进攻路径。因此，四纵必须坚守塔山村，确保敌人无法突破防线。
三、白台山的英雄们
塔山阻击战的正面阵地，由于地势平坦，作战条件异常艰苦。但白台山作为唯一的制高点，也同样面临巨大的压力。四纵12师36团负责防守白台山阵地，当战斗打响时，敌人便开始了疯狂的进攻。国军使用了整连、整营、整团的冲锋战术，企图一举突破白台山防线。10月10日至11日，敌军频繁发起冲锋，并在炮火的掩护下，对白台山阵地进行轮番攻击。
尽管国军攻势猛烈，36团依然坚持死守，始终没有后退一步。在10月10日，白台山一度失守，但36团并未被敌人的强大压力所压垮，而是凭借着顽强的战斗意志成功夺回了阵地。敌人先后七次冲锋，每次攻击前都进行猛烈炮击，导致防御工事几乎全毁。然而，36团的战士们依然坚守阵地，经过长时间的激烈战斗，成功抵御了敌人19次冲击。
战后，36团因英勇表现被授予“白台山英雄团”称号，成为战场上一道不朽的传奇。塔山阻击战的胜利，为东野主力部队顺利攻占锦州奠定了基础，而这背后，正是无数英雄为国捐躯、舍生忘死的壮烈事迹。
通过这场极为艰苦的战斗，塔山阻击战最终取得了胜利，为东北战场的胜利创造了条件，也证明了军人舍生忘死、誓死捍卫祖国的坚定决心与英勇无畏的精神