苏州平江路，古称“十泉里”，是一条沿河的小路，河名为平江河。平江路历史街区是大运河苏州段七个遗产点段之一，是苏州古城迄今保存最典型、最完整的历史文化保护区，堪称古城缩影。街区中古巷、老宅众多，名人汇集。千百年来，古巷、老宅和名人，构成了苏州的历史。平江连漕运，河街尽繁华。时至今日，对照南宋《平江图》及明末《苏州府城内水道总图》，平江古巷依然保持着“水陆并行，河街相邻”的格局。如今，想要在苏州城里走一走，去寻找“最江南”的风味，平江古巷定是必去的所在。
一幅碑刻地图：古城姑苏烙印下千年印记
平江古巷，坐落在苏州古城的东北隅。宋代时，苏州称“平江府”，古巷名便起源于此。南宋绍定二年（1229），平江知府李寿明绘平江府平面图，摹刻《平江图》石碑，此图成为世界上现存最早的石刻城市地图。在《平江图》上，平江路清晰可辨，是当时苏州东半城的主干道。清乾隆《长洲县志·学宫图》中，称“平江大路”，自清同治《苏州府志》起，一直称为平江路，延续至今。自古以来，苏州运河水一端连接太湖，一端沟通古城水系，交错纵横，形成了水城姑苏“三横四直”的特有风貌。
平江河游船/顾长春摄
800多年来，平江路完好地保留着苏州古城“水路并行，河街相邻”的双棋盘格局。路西侧的平江河即是古城“三横四直”干流中的第四直河。平江河宽五六米，是城内较古老的河道之一，它和街区中的胡厢使河、柳枝河、新桥河、悬桥河等一起安静地与平江路相伴千年，共同绘就唐代诗人杜荀鹤笔下“君到姑苏见，人家尽枕河”的生动画卷。
有河就有桥，苏州刺史白居易曾有“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”的佳句；锦绣盈肠的近代文学大家易君左先生曾填词曰：“红阑干畔，白粉墙头，桥影媚，橹声柔，清清爽爽，静静悠悠，最爱是苏州。”如果说水是苏州的灵魂，那么，桥便是苏州的风骨。如若在《平江图》上细细查找，通利桥、朱马交桥、胡厢使桥、唐家桥、雪糕桥等一一可见。目前，平江历史街区从南至北有思婆桥、寿安桥、雪糕桥等14座桥，10座在平江河上，4座在平江路上。其中，“胡厢使桥与唐家桥”“众安桥与小新桥”构成了两处江南水乡独有的双桥景观，美轮美奂。
一张文脉名片：古巷、老宅、名人从历史中走来
北接拙政园，南眺双塔，平江路全长1606米。平江历史文化街区20余条纵横的街巷里，布满了带着人文记忆的古宅、古井、古树、古牌坊。平江路，一直以来延续着唐宋以降的街坊格局，直路沿河，巷支四散。与苏州园林“城市山林”的建造理念异曲同工，平江古巷的美不仅仅在于小桥流水、低柳扶枝，更在于这石路旧弄的花叶斑驳间隐藏着大大小小深藏不露、隐秘于市却又非富即贵的显赫世家。悬桥巷﹑狮林寺巷、传芳巷、东花桥巷、曹胡徐巷、丁香巷、大小新桥巷、卫道观前、中张家巷、大儒巷、萧家巷、钮家巷等，每一个名字背后都有着长长的故事。
平江路上的昆曲表演/朱宏摄
大儒巷，因明代大儒王敬臣居此而得名。明代卢熊的《苏州府志》称该巷为“大树巷”。同治《苏州府志》已改为“大儒巷”，并注“因王敬臣得名”。王敬臣在明代万历年间受荐国子监博士，辞而不就。万历二十一年（1593），巡按御史甘士介继续推荐。但吏部认为，王敬臣已八十高龄，不宜担任官职，请以优礼相待，得到皇上允许。王敬臣在家开馆讲学，先后收有门生400余人，倡导“慎独”，历代学者称其“少湖先生”，誉为“大儒”，巷名由此而来。大儒巷虽仅400多米长，而间有昭庆寺、眼目司庙（又称老眼目司堂）、遵义知县王节愍公佐圣宅、德龄堂吴宅、端善堂潘宅、丁宅等众多苏州控保建筑。其中颇有意思的是眼目司庙，据说，在这里可以向神祈祷，之后将庙堂里的树叶煎服，能治愈目疾。不得不说这是苏州地地道道的民间信仰的生动再现。
钮家巷的巷口有状元宰相潘世恩的故居。潘世恩为官50余年，历事乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝，故称“四朝元老”。潘世恩原居苏州玄妙观西之海红坊，相传他在高中状元后，有一次皇帝召见，问及家居何处，他一时惶恐误说成了“苏州玄妙观东”。一言既出，为避“欺君之嫌”，潘世恩急命家人速购观东宅第，于是买下钮家巷凤池园西部作为“状元府第”，奉养老父潘奕基。潘世恩居家尽孝13年，在留余堂遍读群书，研究学问，平素他在政务之余亦勤于著文赋诗，是位学术有成的状元宰相，苏州人亦称其一族为“贵潘”。潘世恩故居距今已有200多年历史，现为苏州状元博物馆。历史上，苏州亦是状元之城，共出了51名状元。
苏州状元博物馆/陈璇摄
说起悬桥巷，苏州人最熟悉的肯定是那段状元洪钧与佳人赛金花的故事。悬桥巷27号，是洪钧故居。洪钧同治七年（1868）中状元，官至兵部左侍郎。据说，洪钧在返乡奔丧的路上遇到了秦淮河上卖唱的赛金花，于是，便上演了一出才子佳人的故事。洪钧将赛金花带回，并在光绪十三年（1887）起充任出使俄国、德国、奥地利、荷兰四国的外交大臣时带其一同出使。赛氏十分聪颖，不久就学会讲英、法、德等语，又善于交际，留欧5年，艳名远扬。洪钧也成为中国古代状元中唯一的外交官。出使期间，洪钧认真考察外国政治、经济、文化，通过对欧洲各国形式的研究分析，预测欧洲将爆发战争。洪钧喜欢历史，在国外担任驻外使臣期间，在元史研究方面取得了较大成就。他还创造性地改革中国电报字码，使之与国外大致统一，不仅方便了中外的交往，而且为国家节省了巨额通信费用。洪钧于光绪十九年（1893）病逝于北京，终年55岁。如今，赛金花曾入住过的桂荫堂依旧，而状元佳人早已湮没在历史的风烟中，只有那口井栏斑驳的老井似乎还在诉说着当年红袖添香、状元美人的风流韵事，发出“劫灰冷落前朝事，谁与诗人吊夕阳”之慨叹。
此外，悬桥巷中还有书痴黄丕烈的士礼居旧址，传是其藏书所在。在此还可觅得名医钱伯煊、历史学家顾颉刚的顾氏花园的鸿爪片影。苏州的文史专家潘君明先生在他的书稿里曾说：民间传说，苏州城内文房四宝齐全，苏州府是笔墨盘，双塔是两支笔，钟楼（俗名“方塔”“文星阁”，在苏州大学内）是墨，孔府司巷内原有水池，为墨池，苏东坡曾洗砚于此。有这等巨大的笔墨盘写文章，故苏州文人在全国考试中屡屡夺魁，仅有清一代，苏州府就出状元26名，这其中有连中“三元”的钱棨——三元坊一说由此而来。平江路与双塔一街之隔，想来，从这一条条老街巷的古宅里走出来的一个个鲜活的文人雅士，也定是受了苏州这样一座文脉昌隆的古城的孕化而得吧。
平江路一景/殷启民摄
一条大运河：漕运繁华穿越历史风烟
2014年6月22日，中国大运河申遗成功。大运河苏州段的文化遗产众多，而平江历史文化街区作为明清漕粮仓储地也是其中之一。明代文人唐寅在《姑苏杂咏》中这样写道：“长州茂苑古通津，风土清嘉百姓驯。小巷十家三酒店，豪门五日一尝新。市河到处堪摇橹，街巷通宵不绝人。四百万粮充岁办，供输何处似吴民？”风流才子的诗便是平江路之于大运河苏州段繁华代表的最好诠释。而“小巷十家”“市河摇橹”的历史记忆在如今的平江古巷中都仍可找到还原的场景。这便是运河之于江南文化的意义：连接古今，沟通文明。
此外，中张家巷的全晋会馆，作为古代大运河南北经济文化交流的见证，由清末山西旅苏客商集资兴建，现作为中国昆曲博物馆对外开放。全晋会馆古为今用，对于保护传统历史文化、保护古城风貌，研究中国资本主义商品经济的萌发、研究江南庭院建筑及古代戏场，探索中国民族建筑的现代化道路，都具有深远意义。
中国昆曲博物馆戏台全景/李政摄
平江路历史街区以平江路和平江河为轴线，东西两侧依次错落分布着大大小小的街巷和桥梁。“水陆并行，河街相邻”，走在这里，像是走进了江南的烟水里。粉墙黛瓦、小桥流水，淡雅舒朗，恰到好处。平江路不长，却纷出旁枝，在周边的每一条巷子里都能遇到一段可以触摸的故事；平江河不宽，却保留了水城苏州原汁原味的城市风貌，“水光滟潋，雨色亦奇”。平江路的美在于一年四季、在于东西南北。行走在平江路上，可以看到不同的风景。无数枝枝蔓蔓的小巷，每走几步，就可以触摸到历史。这里还有猫的天空之城，有坐落在古宅里的星巴克，更有无数让人垂涎欲滴的风味小食。所以，来平江路，用脚丈量，用心行走，是件必不可少的事。
平江路双桥/朱宏摄
老街上，小贩穿着极具江南特色的服装沿街叫卖吆喝，有桂花糕、酒酿丸子、鲜肉月饼等特色小吃。许多游客是专门为美食而来的，比如说平江路中轴线上的犄角旮旯还有些小餐馆，主要经营苏州菜以及各种苏式风味小吃，口味地道，例如松鼠鳜鱼、蟹黄豆腐、糖醋排骨、苏式绿豆汤、炸臭豆腐等，光是想想就会让人垂涎欲滴。
本文编辑整理自《苏州运河十景》
编辑：吴冠文