在古老的中医典籍里，并无“食道癌”这一称谓，依据其症状表现，中医将其归为“噎膈”“反胃”等范畴。
中西医在思考方式上差异显著。中医思索的是，何种因素致使吞咽受阻、气血运行不畅。西医则借助先进仪器，直观探寻食道部位的病变，多考虑手术切除癌变组织来解决问题。西医觉得癌变部位是引发吞咽困难的根源，切除后虽可能缓解症状，却无法保证术后不会复发、转移，且手术风险与副作用也不容小觑。
我投身中医多年，发现多数患者对中医缺乏信任，往往是走投无路才来尝试。就像我曾遇到的一位食道癌患者，在西医处治疗许久，病情未见好转，医生建议手术，可患者听闻手术风险大，内心充满恐惧与绝望，这才转而寻求中医治疗。
面诊时，患者坐在对面，面容憔悴，吞咽困难，只能缓慢进食少量流食，时不时还咳嗽几声。我让他伸出舌头，只见舌质紫暗，苔厚腻。
我又询问了一些生活习惯，心里大致有了判断，边拟方边说道：“想要病情好转，辛辣油腻食物必须忌口。”患者一听，满脸不情愿，反问：“吃东西和这病有啥关系？”我没时间详细解释，毕竟后面还有患者等待，便简短回应：“脾胃为后天之本，饮食不节，脾胃受损，气血生化无源，病情难愈。”
说完，方子也写好了：半枝莲、白花蛇舌草、山豆根、薏苡仁、茯苓、白术、陈皮、半夏、砂仁。
一周后患者复诊，依旧没听劝，身上带着酒气。我严肃地告诉他，不忌口，病难治好。患者离开一段时间后，又回来了，这次他无奈地说不想手术，恳请我帮忙。我答应尽力，但必须忌口，他犹豫后答应了。经过一段时间调理，患者吞咽困难症状明显改善，又巩固治疗一段时间，病情稳定。
然而，多年来，即便我治愈众多患者，仍难以稳固大家对中医的信任，只因人们心中存有成见。正如老话所说：“疗疾易，疗心艰。”我只能尽力治好每一个愿意相信我的患者。
这位患者的问题，主要是痰瘀互结、毒邪蕴结食道。治疗需清热解毒、化痰散结、健脾和胃。方中半枝莲、白花蛇舌草、山豆根清热解毒、抗癌散结；薏苡仁、茯苓、白术健脾利湿；陈皮、半夏、砂仁理气化痰、和胃降逆。
中医辨证论治，切不可盲目用药。