沈度（1357—1434），字民则，号自乐，华亭（今上海市松江区）人。他是明代初期声名显赫的书法家，与弟弟沈粲并称“二沈先生”或“大小学士”（沈度擅楷，沈粲擅行草）。明成祖朱棣极度赏识他的书法，称其为“我朝王羲之”。由于深受皇帝喜爱，他的书风成为官场和科举考场的标准书体，引领了“台阁体”（清代称“馆阁体”）的风潮。
此作内容为抄写北宋文学家苏轼的前后《赤壁赋》，堪称明代小楷的典范之作。通篇字字如珠玑，排列整齐，大小划一，展现出无与伦比的严谨法度和控制力。笔画的起笔、收笔和转折都极为精致，线条圆润丰腴，透露出赵孟頫书风的遗韵，但更加规整化、程式化。字形稍扁，姿态优雅，布白匀称，给人以清秀婉丽、平和娴雅的美感。整体气象从容不迫，充满了宫廷艺术的典雅与华贵气质，与苏轼原文中旷达超脱的意境形成了有趣的对比。
此作是“台阁体”书法中最成熟、最完美的代表，后世学习“馆阁体”者常以此作为范本。真迹现藏于北京故宫博物院。
