1
纵观美国的崛起，有下面几要素：
1．基础稳固和外交策略。长期积累，稳健发展，战争保持中立，实用主义外交策略。
2．工业革命影响。得益欧洲工业革命推动，吸纳大量欧洲资本家，殖民者，政治家，尤其是科技工作者和工程技术人员的移民。
3．地理位置优势。北美大陆两大洋环绕，领国实力又弱。又有印第安人和黑人提供廉价劳动力，多元化人口结构和丰富资源。
4．持续对外扩张。战争通过倾销战略物质获取利益，不断扩张，经历陆地和海上扩张阶段。利用自由与机会作为最大吸引力，吸收国际顶尖人才。
再来看租界的发展，又何其的相似。
租界跟清政府先是打开通商口岸，划地居住，再在这个地上不断发展，不断积累，建立“安全绿洲”品牌，利用特殊环境，进行实用强势的外交。
得益工业革命发展，洋枪大炮，现代化市政建设，同时吸纳引进航运，金融，工业等西方人才。
地理位置由黄浦江和长江入海口形成天然屏障，有效隔离外部威胁，提供相对安全的外部环境。同时通过长江连接内陆市场，特别是富饶的长三角，拥有丰富资源。
通过中国内部战争，利用资本和安全需求，不断吸收官员，富商，地主和普通老百姓，形成多元化人口结构。不断扩张租界地盘。
而两者获得拓荒式爆发增长的阶段就是战争。
2
太平天国，没理会上海的小刀会。开始北伐和西征。
北伐是由广西带出来的精锐老兵，组成两万人的野战军，像颗子弹一直打到天津。结果后劲不足，缺少接应，天气也不适应，两万精锐全军覆没。
而西征有些效果，结果打着打着，把湘军给培养了出来。
洪秀全到天京（南京）后，一头扎进温柔乡，又爱猜忌。1856年天京事变，北王韦昌辉在天京杀掉东王杨秀清，韦又被洪秀全处死。翼王石达开受不了气，带兵出走。太平天国由盛转衰。
而租界获得爆发式增长的是太平军的东征。
1860年初天京被清军江南大营围困。3月忠王李秀成围魏救赵，率领精锐奔袭杭州，清廷大惊，让江南大营分兵救援。李秀成立即放弃杭州，迅速回师，和陈玉成等各路太平军合兵一处，5月初一举摧毁清军的江南大营。
解天京之围后，李秀成乘胜东进，5月底攻克常州，6月初攻克苏州，随后占领昆山，太仓，嘉定，青浦，松江上海周边所有州县。
3
1860年7月，太平军抵达上海城外。
一旦打下上海，这将是巨大的财源和军火补给地。重要的出海口。
李秀成等高层乐观的认为他们和洋兄弟都信奉同一“上帝”，那几哥们基于共同的宗教信仰会保持中立，甚至会提供帮助。多次至英法美等领事，声明太平军会进入上海，保护外侨生命财产。
李秀成仅带少量护卫部队（约3000人）抵达县城西北的徐家汇，以为会受到友好接待，结果接近县城西门，是洋兄弟的猛烈炮火。太平军措手不及，本来就没做强攻准备，又下大暴雨，火药湿了，火器无法使用。遭受几百人伤亡，连李秀成面部也受轻伤，8月21日被迫撤退。
租界洋人在乎的是上海现实的商业利益和殖民特权，不是宗教情谊，谈感情。太平军是对他利益的威胁。
洋人欺我。
1861年底李秀成率大军攻占浙江大部分地区，包括省会杭州，为第二次进攻上海扫清障碍。
1862年初由谭绍光等将领的领导下，四面八方逼近上海。
4
已经翻脸，而这次又是太平军带十万大军过来，租界一片恐慌。
特别是美租界，传教士和商人成立虹口防务委员会，组织防卫。但是由于美租界居民稀少，难以独立胜任防卫重任，处于安全考虑，英美侨民应该将苏州河两岸租界视为一个整体，统一部署防卫力量。这也是英美合并成公共租界的开端。
有了公共租界，以及它开放的态度，后面公共租界开始吸引德国人，俄国人，日本人，犹太人，形成了真正意义上的国际社区。在商业至上，商人自治的路径上，迅速发展成为远东金融，贸易和工业中心。城市风貌高楼林立，繁华忙碌。
而法国人跟英国人在理念上存在巨大差异，他们是不同的治理哲学。本来嘛，英法两国几百年都不对付。在租界英美是商人自治，核心诉求是商业自由和高效的市政管理。法国是中央集权，注重文化影响，希望将租界牢牢控制在手中，是法兰西帝国在海外的延伸。感觉工部局影响力被英国人掩盖，无法贯彻法国政府的意志。
真正的导火索是这次太平军二打上海。虽然防御上，英法合作，但是在指挥权和区域划分上再次出现矛盾。强化了法国人“自己管自己的信念”。
1862年5月1日。法国驻沪领事爱堂发布公告，正式宣布成立法租界公董局，组建独立巡捕房。绕开了1854年的土地章程和工部局，实际脱离。
相比英美的公共租界，法租界才是真正意义上的海外殖民地。法租界法国政府为了自己的脸面，还是每年往里投钱。开始整体规划，修建梧桐树大道，花园洋房，营造一种优雅，浪漫，宜居的东方巴黎。
凭借自身的魅力，相比商人为主的公共租界，法租界品流复杂，什么政客，官僚，传教士，革命党，黑社会都聚集在这。吃喝嫖赌样样俱全，影视剧里上海的烟馆、妓院、赌场、黑社会，什么杜月笙、黄金荣这些传奇人物，都是在法租界活动的。而这样的法租界，也为革命提供了大环境，中共一大的会议，就是共产党的几个代表藏在法租界新天地那边秘密举行的。
5
太平军很快攻克南汇，吴淞，青浦，浦东全境，上海一度成为孤城。
这时上海租界显示出他的地理优势，洋人的军舰，货船畅通无阻的运送物资，火药到租界，围不住。洋人主动和清军合作，协助镇守。天平军同华尔率领的洋枪队及英法正规军展开了硬碰硬的激战。太平军的包围圈被打破。
李秀成抵达指挥一线之后，局势再次变化，太平军又一次将上海包围。
高桥镇反复争夺，七宝，王家寺，罗家港成了血肉磨坊，松江，青浦一带陷入拉锯。太平军一度推进到县城数里之遥的静安寺。
结果这时，湘军曾国荃部进逼天京城下。洪秀全一日三昭，严令李秀成回师进京勤王。
6月李秀成从上海前线撤军，主力回援天京。
上海终究没打下来。
而李鸿章趁李秀成回师之际从上海往西收复苏南，浙江巡抚左宗堂也率部攻略浙江，并占领浙江全境。
太平天国在1864年被湘军攻破天京，天平天国运动结束。
6
太平天国在华东地区的破坏是空前的，但是给租界带来了前所未有的发展机遇。
太平军和清军在江南富饶地区江苏，浙江惨烈的拉锯战，导致大量城镇乡村被毁，生灵涂炭。为躲避战乱，江浙地区的官僚，地主，富商和老百姓，携带巨额资本和劳动力，如潮水般涌入被视为“安全绿洲”的上海租界。
华人人口从1855年的2万激增到1862年的50万，再到1865年的近70万。这种规模和速度，在世界城市史都属罕见。
面对激增的人口和管理压力，租界的工部局权力急剧膨胀，1860年后的市政建设，让租界行政，立法，司法，警务日趋完善，国中国地位彻底稳固。为容纳新人口和发展经济，租界大规模修筑道路，码头，兴建煤气厂，自来水厂等现代化公用事业。
这期间奠定了到1943年为止独特的政治地图：华界（中国政府管辖），公共租界（英美等国主导），法租界（法国管辖）。一城三治。
中国传统的财富精英（像徽商，浙商）将资本带入租界，1860年至1862年，至少650万两银元流入租界。极大刺激了房地产，金融业和商业。租界也从单纯的对外贸易，迅速扩展到金融，内贸，航运，制造业和房地产多元领域。华资和外资共同推进经济的全面发展。确定了上海在中国现代经济中心的地位。同时塑造了开放，多元，商业化的海派文化基因。
租界上演了资本逻辑，人口流动，空间扩张，堪比美国开发的远东奇迹。
部分照片来源于网上及其他，侵删
参考资料：
于海 上海纪事：社会空间的视角 2019
欧内斯特.O.霍塞 出卖上海滩 2019