仙桃西北边陲郑场镇的芦林湖，位于今韩岭、花园、天门三村与潜江的前进村之间，因垸外地面淤积增高，垸内低陷而形成湖，水面约四千亩。此湖芦苇丛生，芦林蔽日，苇荡接天，故起名叫“芦林湖”。
芦苇湖地处偏僻，人们靠湖世代耕作、直到如今。由于它滨临汉江襄河段，江水层不断地渗入湖中，与湖面蒸发形成平衡，从没干涸过，也没有过泛滥成灾。由于没有污染，水质一直是清澈的，也是丰盈的，更是神奇的。
芦苇湖物产丰饶，莲藕如玉，菱果清甜。四周围芦苇丛生，还长有大片的蒲草。芦苇湖靠花园这边水深有大鱼，靠韩岭那边水浅多芦苇和蒲草。
芦苇湖的鱼有四大家鱼，特别是草鱼（鲩鱼），其体形长，呈茶黄色，腹部灰白色，体侧鳞片边缘灰黑色，鱼鳃短小，背鳍无硬刺。栖息于湖里，喜多水草区域，为典型的草食性鱼类，几十来斤也不算稀罕。蒸吃煮汤，鲜美异常。
起先，们人去芦苇湖绝不是看景，都是冲着鱼来的的。村民有渔船，打鱼多用撒网、麻罩和下籇子、卡子以及鱼鹰捕鱼等。
芦林湖的芦苇的用途很广，可用于盖房顶，编芦席；蒲草可以编蒲席，编蒲包装粗货。蒲草的果实叫蒲棒，上面的蒲绒可药用，花絮还可以用来填枕芯。岸边芦苇高过人头顶许多，密密匝匝，走进其中，四顾不见边际，抬头仅见青天。突然，“哇”的一声怪叫传来。定神一看，原来是个鸟窝，一只不知名的鸟正在抱窝，原来是你吓着它们。
芦苇湖里以水鸟居多。有野鸭，有翠鸟，有斑鸠，有野鸽，还有天鹅，更多的是叫不上名字的鸟。鸟儿们叽叽喳喳，吵吵嚷嚷，或大嗓直声，或千回百啭，一年四季这里都是鸟的天堂。特别是那些候鸟，来来往往，留鸟常驻湖边，觅食寻偶，做窝鸣啼，飞上飞下，飞来飞去，或飞翔在湖面上，或落脚在湖岸边。翠鸟站在湖边的芦苇上，一动不动，眼睛却死盯着水里的鱼，突然一口下去，鱼儿便被它叼到了嘴里。
芦林湖的景致，当属柳树与荷花了。沿湖而居的人家，都栽有碧绿的柳树，柳条接吻的湖面上，微风吹来，柳条跳起欢快的舞蹈。夏天，湖里的荷花貌若天仙，白的似玉，红的如火。荷叶挨挨挤挤的像一片绿色的海洋。荷花像一个个亭亭玉立的少女，含着羞，带着笑，做着粉红色的梦，煞是迷人，美不胜收。
夕阳西下，余辉映照在碧蓝的湖面上，更显几分羞涩和迷人。静静的湖水还是一如继往地与芦林作伴，与树作陪。庄稼人赶着耕牛，肩搬犁铧，行走在湖边的小径上，好一幅波摇碎月粼闪光、安逸而舒适的“农耕图”。
“鲜鳞如玉刮刀椹，汁和葱姜得味深。要向宾筵夸手段，鱼餐做出是空心。”芦林湖的乡土美食，除老沔阳三蒸之外，当属那吃鱼不见鱼，色泽洁白，口感嫩滑的鱼圆了。鱼圆又称鱼丸、鱼汆，是流行在芦苇湖湖区的传统佳肴。无鱼不成席，鱼圆是当地人逢年过节，婚丧嫁娶等场合不可或缺的美食，芦苇湖区的主妇都会做。据《荆楚岁时记》载：这鱼圆的由来，出自郢都（今江陵）春秋时期楚国国君楚文王，吃鱼不会吐刺，卡喉咙的故事。
相传，楚文王特别爱吃当地的鱼鲜，几乎达到无菜不鱼的地步。但楚文王每次进膳，他总是面对丰盛的鱼肴一筹莫展。一次，楚文王被鱼刺卡喉后，当即怒杀了司宴官。此后，厨师每给楚文王烹制鱼宴，必将活鱼斩头去尾剥皮除刺。尽管如此，仍难免有疏漏，丝刺卡喉的楚文王恼怒之下，也下令处死做菜的厨师。这样一来，宫里的厨师都很害怕被杀，纷纷逃出宫去，流浪他乡。
后来，有个大臣提议，出榜招聘会烹制无骨刺鱼肴的名师，可张榜数天，一直无人敢揭榜就聘。唯独有偶，从乡下来的有一位名厨应召，但他烹制出的鱼肴，仍不能令楚文王满意。想到即将面临灾祸，他站在案前，手握厨刀，用刀背猛击案板上的鱼块，以发泄愤怒与恐惧的情绪，结果惊喜地发现鱼肉与刺神奇地分离了，鱼肉变成了细蓉。此时，已快到楚文王用膳时间，他灵机一动，迅速将各种调味料和鱼蓉掺和在一起，挤成一个个的小圆子，汆入鸡汤中，献给楚文王。
楚文王尝之，鱼圆无刺无渣，嫩滑无比，色质味皆佳，顿时大悦，下令将其定为“国菜”不许外传。于是，鱼圆便成为历代宫廷御膳珍品，专供皇室享用。多年后，鱼圆已不再是皇室的专供品，成了平民百姓的寻常肴馔，很受大众喜爱。
芦苇湖鱼圆，主妇的家常做法，一般是将胖头鱼尾（或青鱼、草鱼）的白肉细细刮，再以清水漂净其血水，确保其纯净无瑕。随后，这细腻的鱼肉剁细腻成鱼蓉。接下来，将鱼蓉置于钵中，缓缓加入冰姜葱水，唤醒鱼蓉的灵魂。再添蛋清之柔滑，水淀粉之黏稠，盐、味精、料酒之调和，以及熟猪油之香醇，双手紧握木勺，顺时针方向搅动，力道适中，直至所有食材与调料完美融合，形成一团洁白如玉、弹性十足的鱼浆。在锅中清水沸腾时，双手轻轻配合，从指间挤出一个个鱼圆。它们轻盈地跃入开水中，随着小火的温柔拥抱，逐渐变得紧致而富有弹性。待鱼圆熟透形如珍珠，便轻轻地将其捞起，将圆润如玉的鱼圆用清水漂着备用。
吃鱼不如喝汤。调鱼圆汤时，以猪油、生姜、生粉、葱末、精盐、味精、虾仁等佐料精心调和，待汤煮沸后，再将鱼圆丢进锅里，五分钟即可起锅。做好的鱼圆，汤色奶白，鲜香扑鼻，鱼圆浮于其上，堪称芦苇湖乡的首汤。
小小鱼圆，颗颗情结。芦苇湖的鱼圆，富含优质蛋白质，其分子结构和氨基酸组成接近人体需要，易于被人体吸收利用。适量食用鱼丸，可以为身体提供必需的氨基酸，促进组织修复和生长，对于术后恢复期或体弱者尤为适宜。
芦苇湖的鱼圆给予游子最坚实的力量与最温馨的慰藉。芦苇湖湖水塑造了芦苇湖的灵魂和性格，她是悠远的、沉静的，淡泊的。饭稻耕渔，随遇而安，更是芦苇湖平民百姓对生活的态度。党的好政策，愿芦苇湖更漂亮，人民亲水亲绿，生活越过越红火，芝麻开花节节高。