前453年，韩、赵、魏，三家灭智氏瓜分晋国，前403年，周天子册封韩、赵、魏，三家为正式的诸侯国，至此，韩、赵、魏，三家历时50年，正式完成了瓜分晋国的行动。其实，晋国的分裂，不只是韩、赵、魏，三家分晋这么简单，而是一场历时上百年的过程，可追溯到更早的晋国六卿时代。
前633年，晋文公正式设立了六卿，此后，六卿成了晋国的骨干力量，他们拥有的权力是一人之下，万人之上，但此时他们基本上还是效忠于晋国，而且晋国的国君也是有能力压制他们。晋国国君与六卿之间的权力失衡是始于晋平公时期（前557年-前533年在位），晋平公在位后期，昏庸无道、贪图享乐，因而导致晋国的大权旁落于六卿手中。
此后，六卿之间开始互相内斗，再也无心于晋国对外扩张的霸业。前497年-前490年，六卿之间终于爆发了激烈的内战冲突，六卿中的范氏和中行氏联合齐国来对抗另外四卿。齐国的介入，是各大诸侯国中，第一次大规模干涉晋国的内乱，然而，齐国的干涉还是失败了，前490年，晋国四卿联合剿灭了范氏和中行氏，同时，齐国也被击退了，干涉失败。
接下来，四卿中先后担任正卿的赵鞅（前493年-前475年担任正卿）和智伯（前475年-前453年担任正卿），似乎有意于复兴晋国的霸业，因此，包括齐、楚、秦在内的其他诸侯国，也就没机会干涉晋国的分裂了。前453年，四卿内战爆发，韩、赵、魏，三家灭智氏瓜分晋国，此时，晋国是处于一个衰弱分裂的状态，齐、楚、秦，各国等，终于有机会去争夺晋国的利益了。
首先获利的国家是秦国，前452年，智氏的领主智伯败亡后，其子智开带着河西之地逃往了秦国，这块河西之地，便是此后秦魏两国互相争夺上百年的河西。前450年，楚国伐郑，吞占了郑国很大的一块领土，这是自公元前546年，晋楚弥兵近百年后，楚国再次进军中原。因为郑国一直是晋国的“小弟”，现在趁晋国衰败分裂，楚国才敢出手掠夺郑国。前439年，楚国还想攻打宋国，不过，后来被墨子给阻止了。
实际上，前453年至前403年，韩、赵、魏，三家分晋的这50年，是楚、秦、齐，三国攻打晋国的最好机会，然而，这50年却也是楚、秦、齐衰弱的50年。楚国依然还没从公元前506年，被吴国攻破楚都得衰败中走出来，实力还没恢复到强盛的状态，所以楚国连攻打宋国都很难占得便宜，更不敢贸然去攻打晋国，因为，韩、赵、魏三家要是合力，楚国基本上是不可能赢得。
齐国此时正处于田氏代齐的动荡之中，因此，更没办法集中精力去攻打晋国，另外，秦国此时却陷入了四代乱政的混乱局面中，国力持续衰弱，也没办法腾出精力去攻打晋国。楚、秦、齐，本来是当下最有能力干涉晋国分裂的三个国家，然而，他们却也都处于一种衰弱的状态，因此，他们便也没多少精力去干涉晋国了。
不过，楚、秦、齐，三国就算趁机去抢占晋国的领土，韩、赵、魏，三家要是联合起来，那依然就还是当年那个强大的晋国，楚、秦、齐，三国大概也是占不到任何便宜。况且，三家分晋后的晋国，很快就恢复了国力，由魏文侯主导的晋国，大概从公元前425年开始至前403年之间，三面出击，南边击败了楚国，东边俘虏了齐国君主齐宣公，西边从秦国的手中，夺回了河西之地。
因此可以说，晋国现在虽然是韩、赵、魏三家各行其是，但韩、赵、魏还没正式分家前，晋国依然是华夏的霸主、最强之国。前403年，韩、赵、魏，三家从周天子那里补办了瓜分晋国的正式手续。此时，晋国虽然基本不存在了，但魏国已经崛起了，成为了战国初期唯一的超级强国，丝毫不输于当年晋国的强势。
所以，晋国虽然分裂了，但楚、齐、秦，三国却没有讨到多少便宜，因为分裂后的三晋，依然是华夏最强的势力，要不是魏国没有把握好强大的国力，或许日后统一天下的，就还是三晋中的魏国。