人类的起源-粗壮南猿

粗壮南猿/傍人

南猿分两大类，即“纤细型南猿”和“粗壮型南猿”，粗壮型南猿也叫傍人，最早出现在270万年前。那时，一个严重的冰河期重塑了非洲环境，疏林变成了草原，南猿的一支不得不开始以草和树叶等为食。坚硬的植物纤维将南猿的牙齿和脸庞也变得粗大起来，这也是他们名字的来历。他们被迫走上了和我们不同的道路。

南猿分两大类，即纤细型南猿（Gracile Australopiths）和粗壮型南猿（Robust Australopithecines）。两者都具有一些相似的特征，比如他们的牙齿，特别是臼齿，都大过现代人和更最早期人类的牙齿。两者之间的区别并不在外形，所谓“粗壮”指的是粗壮南猿的牙齿、颌部和脸部比纤细南猿的更大。因为牙齿大，他们的颌骨和颊骨也跟着变大了。粗壮南猿是食草动物，以坚韧的纤维植物为食；而纤细南猿的食物主要为果实和树叶，因此后者不需要沉重的咀嚼肌肉和臼齿。

粗壮型南猿又叫做粗壮南猿或鲍氏南猿，身高约1.5m，颅骨有明显的矢状脊，面骨相对较大。从他们的牙齿来看，说明他们是以植物性食物为主是生活在大约200万年之前的一个物种。和我们相比，他们拥有更大的牙齿和更为强壮的咀嚼肌，同时他们的头骨也更强壮一些但脑部较小。

埃塞俄比亚傍人 

“傍”的意思是“接近”，这也意味着在南猿之后，傍人和现代人便分别走向了不同的演化道路。生活在距今约270万-230万年的埃塞俄比亚傍人是最早的傍人亚种，在环境的逼迫下，他们走向了一条食草动物的演化路线。

“傍”的意思是“接近”，“傍人”是和智人非常接近但又不属于智人的一个人类亚种，从古人类家的命名可知，傍人并不是我们的直系祖先。

埃塞俄比亚傍人（Paranthropus Aethiopicus）是最早的粗壮南方古猿类之一，生活在270万—230万年前。这个人类早期物种对古人类学家来说仍然是一个谜团，因为化石非常稀少。1985年发现的250万年前的“黑颅骨”帮助确定了这个物种，并将其分类为已知最早的粗壮型（Robust）南方古猿。

埃塞俄比亚傍人具有突出的面部特征，巨大的大臼齿，强壮的下颌和头骨顶部发达的矢状脊，表明他们具有强大的咀嚼肌肉。他们的食物比较粗糙，主要是草根或坚果种子之类，因为当时的非洲正在经历一次较大的气候变化，空气变得干冷，森林也逐渐稀疏。这种情况下，新鲜的水果越来越少，他们也就不得不更换食谱来适应了。他们的食物较难消化，肠胃系统需要更多的营养和能量，分配给大脑的资源也就相对减少了，这也注定了他们的演化路径和以后的真人属越来越远；这个物种演化的下一个阶段可能是牙齿更大、咬肌更加发达鲍氏傍人。

这个近乎完整的化石颅骨面部从额头向外突出，颧弓张开广泛，并拥有早期人类中最大的矢状脊。虽然这个个体的一些前牙在死亡后脱落或断裂，但下颌中的臼齿和前臼齿根部依然明显。化石表面这种早期人类也会有巨大的颊齿，所有这些特征都是为了适应沉重的咀嚼而演化出来的。

由于矢状脊和头骨的小颅容量（410cc），研究人员最初将“黑颅骨”归类为粗壮型南方古猿（Paranthropus boisei），但进一步的比较表明更多的相似性与南方古猿阿法种（Australopithecus Afarensis）。这些特征的拼合使科学家们将标本归入一个新物种，即埃塞俄比亚傍人。“黑颅骨”是目前（2024）已知的唯一一具埃塞俄比亚傍人的成年颅骨。

鲍氏傍人

鲍氏傍人生活在距今260万年至120万年，他们的牙齿更加巨大、咬肌更加发达，彻底走向了食草物种的演化路径。他们还是精确测年方法的第一次应用，得到的年代曾深深震惊了当时的人们，那时的人们都以为哺乳动物也不过演化了几百万年而已，后来我们知道，这个数字至少是 1.8 亿年。

鲍氏傍人（Paranthropus boisei）是早期的人族及最大的傍人。他生存于260-120万年前上新世至更新世的东非。这个物种最初被命名鲍氏东非人，后来被更名为鲍氏南方古猿，最终被分类为鲍氏猿人。

古人类学家在1955年就发现了属于鲍氏傍人的第一批化石，但直到玛丽·利基（Mary Leakey）于1959年发现了命名为“Zinj”的头骨（命名为Olduvai Hominid 5），科学家才知道他们所发现的是一个新物种。这个头骨也成为了坦桑尼亚北部奥尔杜瓦伊峡谷（Olduvai Gorge）最著名的早期人类化石。

鲍氏傍人的颅腔很小，约有500-550立方厘米，仅大于阿法南方古猿及非洲南方古猿。头颅骨结构适合咀嚼，并有很多现今大猩猩的特征，例如：位于头顶的矢状嵴。鲍氏傍人生活在大草原地区。雄性重约70公斤，站立时约1.3米；雌性重约45公斤，站立时高1.05米。后方的臼齿相对较大，是现今人类的两倍。从头骨及牙齿形态分析，他们的食物非常粗糙，如青草，坚果及种子等，食谱和现在草原上的羚羊、斑马等，应该没有太大区别。

鲍氏傍人对考古学有一个巨大的贡献，他是第一个被用科学方法测定生存年代的古人类物种，头骨的年代为距今 175 万年。这个结果曾震惊过当时的世界，因为那时的人们普通认为哺乳动物的演化只有几百万年（最原始的哺乳动物为单孔目物种，如鸭嘴兽；约 1.8 亿年前它们祖先就已经生活在地球上了），人类的演化至多不过 10 万年（目前看，这个数字大概是 700 万年）。175 万年超出了所有人的预期，那时的科学家们才意识到，人类的起源问题需要在非洲寻找答案。

罗百氏傍人 

作为南方古猿的一个分支，罗百氏傍人生活在距今约200万-120万年前，这个早期的人类亚种曾经在非洲生活了近100万年；也许最后落入了演化陷阱而消亡。他们的牙齿似乎也暴露了人类物种演化过快的事实。

目前发现的傍人一共有三种，即埃塞俄比亚傍人（Paranthropus Aethiopicus，约270万-230万年前）、鲍氏傍人（Paranthropus Boisei，约260万-120万年前），以及罗百氏傍人（Paranthropus Robustus，约200万-120万年前）。后两者生活的年代大部分是重合的。

罗百氏傍人又称为“粗壮傍人”，生活年代距今大约200万-120万年前。他们可是南方古猿的一个分支，也可能是埃塞俄比亚傍人的直系后代。这个族群具有非常大的臼齿，牙釉质厚，并且咀嚼主要集中在下颚后部。巨大的颧弓（颧骨）使得大块咀嚼肌肉通过颧骨连接到下颚，造就了罗百氏傍人特有的宽大、盘状的面孔。一个大的矢状脊提供了一个宽大的区域，将这些咀嚼肌固定在颅骨上。这些适应性使得他们能够磨碎坚硬的纤维食物。

经过介绍大家可能意识到，所谓的“粗壮”仅仅指代牙齿和面部的特征，其实和体型没有太大关系。早期考古学家认为他们是南猿，只是具有一些可以用“粗壮”形容的特征，因此命名为“粗壮南猿”。后来，学者们发现他们应该是一个独立的亚种，于是就改为“傍人”属了，他们肯定不是更晚期人类的直系先祖，因此“傍”的含义为“接近”。

雄性罗百氏傍人站立时约有 120 公分高，重 50-60 千克；而雌性站立时大约 1 米，估计约 40 公斤。罗百氏傍人明显是两性异形。和同时期的鲍氏傍人相比，他们的食谱更杂；另外普遍具有患有牙釉质发育不全的疾病，这可能是演化速度过快造成的，就像现代人因直立而易发的颈椎病和痔疮一样。