全国美术作品展览简称全国美展是中国美术界最权威、规模最大的展览，也是独特的国家艺术评价体系。它由文化部、文学艺术界联合会和美术家协会联合主办，1949年举办第一届，在此之后的展览流程十分严格、规范：首先，各省市区、直辖市、及部队等基层组织展开本地区的作品征集、评选和上交的作品；然后，由全国美展总评委会进行作品的最后筛选。
全国美术作品展览是国家级的权威性、综合性大展，每五年举办一次， “ 中国美术奖 ” 是中国美术界的全国最高奖，其创作奖在全国美展中评选产生。迄今已成功举办十三届。
1949年以来历届全国美展
第一届全国美展（1949）
1949年7月2日-16日“全国美术展览会”，展出作品556件，由第一次全国文代会举办。
《参军》王式廓 素描 山东
1949年的第一届全国美展，王式廓以一幅素描作品获得金奖，《参军》生动地表现了革命战争年代，母送儿、妻送郎、乡亲们敲锣打鼓送参军的热烈场面。这是土地改革后的农村，阳光下，乡亲们把参军的青年送到村口。参军的青年胸配红花，已经坐在车上。乡亲们簇拥着车，有的握手，有的送水，有的叮嘱什么，有的举手告别……锣鼓声、话别声融为一声，气氛热烈而壮阔。画面正中，站在大车上举手演讲的青年，似乎在慷慨陈词，又似乎只是用手势表示着自己的决心。另外三个参军的青年，坐着的那位憨厚沉稳，弯腰的那位多情内秀；举手的那位粗犷豪爽，画家力图刻画出他们的个性。
王式廓很好地描绘了大场面，既热烈、复杂，又很统一、和谐。主要人物突出，生动地再现了土改之后，广大农民踊跃参加人民解放军这一历史性事件。
第二届全国美展(1955）
1955年3月27日-5月15日“第二届全国美术展览会”，展出作品996件，由文化部、中国美术家协会主办，在北京苏联展览馆举行。
《红杏枝头春意闹》作于1955年7月，与于非闇另一幅代表作《红杏山鹧》的创作时期仅隔9月。同是画红杏、蜜蜂、小鸟题材，同是绢本立轴，两幅作品作画颜料、色彩感、题材、风格完全一致。
春日朝阳之下，满树盛开之红杏花，争芳吐艳。一对黄鹂飞落枝头，相望对语，两只翠鸟飞向黄鹂，顾盼有情，姿态娴雅。蜜蜂成群在花间采摘，蜂种多样，形态各异，自得其乐。整幅作品有树、有花、有蜂、有鸟，画面繁茂，细腻雅致，明快欢悦，喜庆吉祥。表现出春光明媚，生机蓬勃之景象。使人满心欢喜，不忍释观。
第三届全国美展(1962)
1962年5月22日-7月1日，“纪念毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》发表20周年全国美术展览会”，展出作品1989件，由文化部、中国美术家协会主办，在中国美术馆举行。
《平型关颂》姚天沐、李玉滋 漆刻版画
姚天沐，1930年出生于福建省莆田市。1951年考入东北鲁迅美术学院绘画系，1955年毕业分配到山西工作， 历任山西省美术家协会秘书长、副主席、主席等职。现任中国美术家协会理事、中国版画家协会常务理事、山西省美术家协会名誉主席、李耕画院名誉院长、国家一级美术师，享受国务院政府特殊津贴。
李玉滋，中国美术家协会会员，一级美术师，1992年起享受国务院特殊津贴，曾任中国美术家协会山西分会常务理事、山西壁画雕塑艺术研究院院长。
第四届全国美展(1964)
1964年庆祝中华人民共和国建国15周年，文化部与中国美协联合举办《全国美展》，分六大区在国庆期间同时展出，以后分别进京展：9月25日华北地区作品在京展450余件。12月19日东北、西北地区作品移京展，3月14日两南地区作品移京展，6月13日中南地区作品移京展，以上合计展出作品2818件，后认定为第四届全国美展。
《搬运图》罗德安 年画 湖南
罗德安，一九四二年生。湖南株洲人。擅国画。株洲市搬运站。自学美术，在株洲市第二汽车运输公司工作，业余创作。作品入选全国美展。作品有《搬运图》、《普通劳动者》、《母亲的忧虑》等。
第五届全国美展（1979）
1979年庆祝建国30周年中国美协举办《全国美展》，展出时间1980年2月在北京展出417件作品。第六届全国美展组委会界定此展为第五届全国美展，1974年国庆节举办的全国美展，因当时文化部与中国美协均停止工作，故不纳入为届次全国美展。
《人民和总理》这件作品表现的是邢台地震后，总理第一时间赶去灾区视察慰问受灾群众的情景。周思聪凭借这幅作品获得了1979年第五届全国美展的金奖。
作品中的人物众多，画面中身穿中山装的人民总理一脸凝重地搀扶着一位白发老妇人，仿佛一边在向她询问着受灾的状况，一边安慰着她悲伤的情绪。总理的周边围拢了许多乡亲，男女老少的表情凝重、悲痛，期盼的眼神催人泪下。近处的断壁残垣，虽信笔草草，但足以描绘出地震后灾区环境的恶劣艰苦。画家把主要的笔墨放在总理以及主要人物神情神态的刻画上，这一点充分体现了这位女画家独到的艺术功力和细腻的艺术感悟。
构图上，左下的防震棚一角，通过三角形的留白，使画面不显得拥挤，更突出了人物群像的中心——周总理的形象。
画面右上方题写着：俺们舍不得总理走，总理说：“重建家园后再来看你们。”如今灾区变成了新村，俺们大伙等啊盼啊，就盼着那一天……这段题款充满了动人的力量。
第六届全国美展（1984）（19件）
第六届全国美术作品展览会作为对党的十一届三中全会以来美术界的成果的总检阅及建国35周年庆祝活动的一部分，于前5届美展比较起来做了比较周密的准备。1984年由文化部和中国美术家协会联合主办了“第六届全国美展”，并决定今后国庆逢五、逢十双方均依此顺序合作举办国家级全国美展。展出作品3724件，分15个品种于1984年10月国庆节期间在南京、沈阳、北京、成都、杭州、上海、西安、广州、长沙等在全国9大城市同时举行，同年12月至1985年1月又将各展区优秀作品集中在北京展出，同时增加”港澳台特邀展”，并由朱宣咸负责编辑了《第六届全国美展获奖作品集》大型美术文献画册。这届美展是第一次除大陆地区外有了真正来自中国其他地区的作品参展的“全国美展”。
《太行铁壁》描写的是太行抗日军民的英雄形象。其中的人物，既有领袖人物彭德怀、邓小平，也有普通的军民百姓，他们的眼神表情坚毅从容，而人物的躯干则是通过山水画中斧劈皴大胆运用，令人物与太行山脉融为一体，突现了军民将士的精神铸成了太行铁壁的主题。
杨力舟回忆起此画的创作经历时，仍饶有兴致：“画了黄河之后我们就准备画太行，我们去了一个月还没找到突破口，这个时候我们到太行山里面去转，夕阳照在太行的峭壁上，这一照啊，那个山的结构，远远地看，哦，这不是一个一个的人嘛。山的群像就象一个群雕，一个纪念碑!”于是，他们就构思把太行军民画成纪念碑，把人画成山，把人和山有机地结合融合一起，人的脸部依然是用描写人物的手法，但对人的衣服等结构就用山石的画法，是石头的结构，让人基本上都隐到了山的岩石中，把人融化在岩石里面去了，这种手法在当时极为新颖。
《大唐伎乐图》谢振瓯 国画 97x150cm 浙江
《潮》詹建俊 油画 197x177cm 北京
《未来世界》王晓明 油画 171x152cm 吉林
《在希望的田野上—记农民管乐队》戴恒扬 马勇民 刘国才 油画 193x168cm
《亲爱的妈妈》汪建伟 油画 188x168cm 浙江
《松谷》晁楣 套色木刻 83x60cm 黑龙江
《拉谷风情》郑旭（拉祜族）版画（组画）72x64cm 云南
《饮水的熊》杨冬白 雕塑 上海
《开荒牛—献给深圳特区》潘鹤（潘思伟）雕塑 广东
《楚乐》唐小禾 程犁 壁画 142x189cm 湖北
《牧人与太阳（局部）》詹鸿昌 陈行 壁画 70x204cm 湖南
《帮锦美朵》韩书力 连环画 西藏
《人到中年》尤劲东 连环画 辽宁
《罗伦赶考》高云 连环画 江苏
《月牙儿》 徐勇民 李全武 连环画 湖北
《绿·来自您的手》 陈绍华 宣传画 140x70cm 陕西
《信息—开发人类智力的契机》郭线卢 宣传画 160x80cm 陕西
《敬爱的元帅》 刘云生 樊怀章 曾廷仲 邬华敏 李增吉 何多俊 雷文彬 朱嘉铭 年画 84x59cm 四川
第七届全国美展（1989）（14件）
1989年5、6月间迎接建国40周年举办第七届全国美展，文化部、中国美协商定按美术种类分设八个展区：北京、南京、哈尔滨、沈阳、上海、昆明、广州、深圳，港澳台特邀展在北京。此次参展的中国画、油画、版画、雕塑、漫画、年画、连环画、宣传画、儿童美术、插图、壁画、漆画、水彩粉画共计13个门类，入选作品3328件。
获奖作品中，金奖13件，银奖65件，铜奖221件。
当时29岁的邢庆仁则选择了沉默。他说：他们说是浪漫的革命主义情怀也好，艺术病毒也好。我当时只是想通过女八路的形象来怀念那个理想主义充满激情的时代。“上世纪30年代末40年代初，很多优秀青年去延安，追求真理。那个年代单纯、有理想，让我一直很向往和羡慕。这就是这幅作品诞生的原因。我对那个时代有情结。”
《晓色初动》张明堂 赵益超 国画 160x130cm
《吉祥蒙古》韦尔申 油画 157x177cm 黑龙江
《村寨》魏启聪 套色木刻 75x65cm 云南
《贵州人》王华祥 版画 37x28cmx2 贵州
《鉴湖三杰》曾成纲 雕塑 142x148x58cm 浙江
《一个教师的工作台》刘昌明 水彩粉画 90x118cm 江西
《皓月红烛》陈立德 漆画 78x78cm 福建（第一张漆画金奖）
《丝路风情》刘永杰 张立柱 彭蠡 石景昭 工笔 53x56cmx4 四川
《地球的红飘带》（节选 共计926幅）沈尧伊 版画 36x92cm 上海
《君子之交》孙欢涛 黄丽芳 宣传画 116x84cm 浙江
《大买主》杨昆原 漫画 36x63cm 四川
《春满人间》刘吉厚 年画 103x165cm 辽宁
《聊斋》徐乐乐 插图 28x15cm 江苏
第八届全国美展（1994）
庆祝建国45周年庆祝活动，文化部与中国美协商定：全国美展在各省、市、自治区分别举办，入选八届全国美展作品共计4000件。1994年底在北京中国美术馆举办获奖作品展，共计498件。
在奖项设置上，第八届全国美展不设金银铜奖，只有优秀奖。
本届入选作品共计4000件。
1994年12月27日至1995年1月8日，在中国美术馆举行的“第八届全国美术作品展览优秀作品展”上，展出作品498件，其中126件为获奖作品。
据当年参与评选的评委和顾问介绍：
第八届全国美展的整体水平比以前有所提高，但是特别突出、出类拔萃、激动人心的作品并不多，并且原来拟评金奖的作品未能得到大多数评委的同意，由于意见的不统一，因此不设金、银、铜奖，但仍然尊重各专业组提名的获奖作品，设立优秀作品奖。
《世纪魂》邱汉桥 国画 200x170cm 1994年 湖北
第八届全国美展优秀奖（此届美展不设金、银、铜等奖项，优秀奖为最高等级）
《世纪魂》是邱汉桥当年的习作之一，但也是这幅“习作”获得了第八届全国美展的优秀奖。作为一名军旅画家，邱汉桥的艺术之路与在军队中的生活与体验息息相关，他努力成为一名“合格”的军人，在军史中汲取营养，高度规范自己的言行，在艰苦的生活中一点一滴地积累着战士的能量，也不忘磨炼自己的绘画技法。
《世纪魂》的构图和画法看似很简单：在绵延起伏的群峰前，主体山脉肃然耸立着，山势的造型及山岭的植被用似音符的点、线组成黑白灰三色调子来表现。然而这些正是画家用单纯的笔墨、童真的心态在追寻。这种力量和追求涵贯着人类、民族和国家的精神，吟咏的是一首世纪之歌。
《没有风的春天》 袁武 国画 190x220cm 吉林
《海》张凭 国画 180x180cm 河南
《神静八荒》卢禹舜 国画 72x272cm 黑龙江
《大唐雄风》唐勇力 国画 170x170cm 河北
《傍水人家》罗尔纯 油画 146x158cm 湖南
《打台球》宫立龙 油画 168x190cm 辽宁
《这里的山林静悄悄》张冬峰 油画 180x180cm 广西
《某日黄昏·房子里的问题》范勃 油画 157x175cm 天津
《春天的微笑》李象群 雕塑 70x35x20cm 黑龙江
《孔子文化展览》张建新 书籍装帧设计
《穿靴子的猫》郎华 漫画
第九届全国美展（1999）（19件）
1999年庆祝建国50周年，文化部、中国美协主办《第九届全国美展》，并决定国庆节期间按美术门类分七个展区八个展览;中国画展在汕头开幕后在广州闭幕，油画展在上海，版画展在呼和浩特，雕塑展在北京，香港行政区、澳门、台湾三地美展先在深圳预展，后在北京，水彩、粉画展在南京，漆画、年画、连环画、宣传画、漫画、插图等在福州，艺术设计展在深圳。入选总数为3429件，加上评委作品，共展出3500多件。12月6日一24日《获奖作品展》在北京中国美术馆展出，作品588件。
作品表现了“七君子”――沈钧儒、章乃器、邹韬奋等“团结御侮”高昂的中华民族气概，韩硕细读“宣言书”之后经过反复酝酿，加深了对历史人物的感情，以他的管锥之笔，再现沸腾的热血。正如他自己所说：“我也是凭着一股’热血’啊！”他用最精练的语言抒发了极为丰富的情感。“七君子”在抗日救亡时期表现出的飞扬意气，令他赞佩，其笔墨间传神恣意的渲染，达到司空图所谓“真力弥漫，万象在旁”的境界。
有人笑说韩硕：“人家画人物，恨不得画得皮肤毛孔都起来了，你呢就是三十六根线条。”其实这就是韩硕的风格，用最简单的线条画出最深层的东西。
《民兵史画长卷》于长江 陈嵘 钱宗飞 吴涛毅 国画 246×243cm
《书香门第》郑力 国画 170×248cm 浙江
《五角星》冷军 油画 130×130cm 四川
《士兵们》秦文清 油画 204×152cm 重庆
《阳光三叠》王宏剑 油画 190×179cm 河南
《黑白祭——浙江天目山国家自然保护区千年巨杉被非法盗伐记实》 蔡枫 沈立功 版画 180×180cm 浙江
《同心协力》黄增炎 水彩 155×131cm 广东
《渔村》卢卫星 粉画 128×88cm 江苏
《花季》苏国伟 漆画 160×120cm 福建
《和谐的记忆》陈海宁 水彩 79×108cm 广东
《世纪三峡》王晓愚 版画 110cm×80cm 湖北
《世纪潮》刘称奇 漆画 120×80cm 江西
《钻石项圈奇案》高荣生 插图 23×23cm 北京
《春天的故事》裘海索 服装设计 浙江
《禁止污水超标排放》魏新燕 宣传画 90×125cm 上海
《国务院接待楼室内环境艺术设计》郑曙旸 李风崧 刘铁军 杨冬江 张伟哥 林洋
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《起承转合》吴海燕 服装设计 上海
《银城酒店》集美组·陈向京 曾芷君 梁建国 蔡文齐 张宁 刘志勇 崔华烽 卢海峰 林春莉 环境艺术设计