大家都知道“权钱交易”是个很不好的词，但你知道“权钱”是怎么来的吗？其实这个词最初和腐败一点关系都没有。
它原本指的是中国古代一种实实在在的物件：用来称钱币重量的标准器，可以说是货币界的“公平秤”。
西安碑林博物馆的秦始皇画像
秦始皇统一天下之后，实施“书同文，车同轨，量同衡，行同伦”。这句话的含金量不用多说了吧？
之前各国用的钱五花八门，有像刀子的刀币，有像铲子的布币，还有圆圆的圜钱，甚至还有贝壳做的贝币。
秦始皇一看这哪行，于是大手一挥：全给我废了！从此全国只用一种钱：秦国的“半两”钱。
秦代两诏铜权（俗称秤砣） 甘肃省博物馆藏
半两钱外圆内方，成了中国最早全国统一的货币样式。可问题来了，虽然都叫“半两”（标准为8克），但每一枚真的都一样重吗？
要知道那时候铸钱全靠手工，难免有些偏差。如果有人偷偷把铜钱铸得轻一点，省下的铜就能多造些钱，这不就乱套了吗？
于是他们想出了一个办法：专门铸造一批“标准钱”，也就是“权钱”。这种钱不是拿来花的，而是像我们现在的砝码一样，用来称其他钱币的重量。
这些权钱个个都是实心厚重，造型和流通币没有多大区别，但有阴刻文和阳文，字体都很突出。
第十七重四两权钱 嘉德2005拍卖：18.7万元
比如嘉德曾拍过一枚马定祥旧藏的权钱，其面文左右两侧有“重四两”的小篆文字，就应该相当于8枚普通半两钱的重量。
如果称出来8枚普通钱还不到一枚权钱的重量，那就说明这些钱偷工减料了，得回炉重造。这样一来，全国各地铸的钱重量都能统一，谁也别想耍花样。
这枚权钱是秦朝统一货币非常重要的实物见证，在当年是堪称与上海博物馆珍藏的“商鞅方升”相媲美的国宝级文物！
半两“第廿”权钱 嘉德2019拍卖：36.8万
关于权钱的记载，早在清代，戴熙、鲍康等泉学家就已著录，1940年出版的《古钱大辞典》中也曾收录拓图，但原物至今下落不明。
马定祥的那枚曾被称为存世唯一的秦代权钱，当然后来还是“老剧本”，近些年发现增多。包括战国秦和西汉的权钱，也接连出现在拍卖会上。
不过还是秦始皇时代的权钱最具代表性，毕竟他的“统一标准”毋须多言，影响了中国2000多年。
虽然有一定的新发现，但依然属于世间罕有的珍品。
战国秦 “半半”大型权钱 嘉德2017拍卖：37.95万
这也是为什么早期的厚重“大战国半两”比较贵，经常十几克甚至20多克的原因。
因为秦国在战国七雄中，早期经济其实比较落后，铸钱比较晚，标准也不统一，所以经常出现超重的现象。秦惠文王之后才日趋标准，而从秦始皇开始，这个标准开始在全国实施。
而最早的“权”出现在战国时期，主要是秦权和楚权。秦权就是当时的秤砣，有铜、铁、陶材质，甚至还有石头做的，是官府批准的标准砝码。
西汉“半两”权钱 嘉德2018拍卖：12.65万
所以“权钱”就是这种标准器在钱币领域的应用。
说起来，这两个字原本代表维护金融公平的工具，如今却成了以权谋私的代名词。如果秦始皇知道这件事，不知道会作何感想。
我猜他会说：朕统一货币是为了天下公平，你们后人怎么就把“权钱”用歪了呢？