张猛龙碑
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先看一幅图。
这幅图，是由均匀分布的黑与白构成的圆，黑与白内部又并存性质相反的白与黑两个小圆点。这就是神奇莫测的太极图，民间称之为“阴阳鱼”。
太极图（黑鱼鱼眼在正东方位，白鱼鱼眼在正西方位）
这幅图包括S形、黑白色、鱼眼三个要素：黑色代表阴，白色代表阳，黑与白犹如双鱼呈S形游动；两个圆点，称为“鱼眼”，表明在属于阴的阵营中，掺入了阳；在属于阳的体系中，嵌入了阴。简言之，太极图可说是阴阳关系的说明书：
（1）S形：阴阳互动，没有间歇，永不休止；
（2）黑白：阴阳扦格，彼此斗争，此消彼长；
（3）鱼眼：阴阳互渗：阳中有阴，阴中有阳。
2
阴和阳的产生，来自于阳光照射。
光阴一词是指景象和时间，说的是光与阴阳的关系；光芒一词，表明光的放射性和切分力——芒是光的锐度。人类的时间概念和阴阳意识，正是来自于对光的认知。
有光和无光，是宇宙创世的分界线；“光”的意义在于，它将宇宙分出天空和大地，白昼和黑夜。庞朴先生说，阴阳本义指的是自然现象，最先是天文现象，尔后推广到与天文现象相关的地理现象，即地势的向阳和背阴。
昼夜交替
从天文现象上看，“阴” 的原始定义为“荫翳蔽日”， “阳”的原始定义为“云开日出”。
从地理观象上看，静物向阳的一面为阳，背阳的一面为阴。如山之南为阳，山之北为阴；河之南为阴，河之北为阳。
后来，古人发现自然界中任何事物都有相对的两面：不仅两种对立的物事可以区分阴阳，同一事物内部的两个对立面也可以分为阴阳。
由此，“阴阳”上升为抽象概念，是构成宇宙间万事万物的两个基本元素，同时也是对宇宙间所有事物的最基本的认知和分类方法。
在西方，光是造物主的首创。《旧约·创世纪篇》：“神说，要有光，就有了光。神看光是好的，就把光暗分开了。”
在东方，太极是《易经》的基本元素。“太极生两仪”，所谓太极，就是宇宙生成前的“混沌”；所谓“两仪”即是太极生出阴阳鱼两种对立依存的状态。在神话传说中，阴阳是盘古用光之斧劈开的两面，与上帝造物之说如出一辙。
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人类文明，肇始于时间的规划与认知。
时光一词，说的是通过光景的测定来判定时间。对于先民来说，最初的时间观念是通过日影观测建立起来的。
日影的观测，最初是以山体为参照物，即以经纬网络锁定日出（東）、日中（杲）、日落（杳）位置，来确定时节和时辰（参见《千字文溯源：东》）——传说中的“连山法”由此而来。
“《连山》者，象山之出云，连连不绝。”（东汉·郑玄：《易赞》）
这里的“山”即“阳”字中的“阜（阝）”，是根据山体的位置与日出日落位置、节气交节点之间的契合度确定的观测参照物。以山体作为节气交接标志而建立的历法，就是连山历，称为《连山》。
《连山》《归藏》《周易》，合称《三易》。“《归藏》者，万物莫不归藏于其中。《周易》者，言易道周普，无所不备。”（东汉·郑玄：《易赞》）归藏是太阳的回归运动，连山是以日出和日入的位置、方向，判断季节和划分时节。
远古，除了“连山”定位日出与日落点之外，另有较精确的观测法，即用一根八尺长的杆子来观测日影，确定一天中日影最短和最长的时刻，以及一年中日影最短、最长的时辰。古人通过日影长短的变化，确定二分（春分秋分）二至（冬至夏至）。
据冯时先生推测，华夏先民史前就已经有了“立竿见影”简易时序测定法。李约瑟说：“在所有的天文仪器中，最古老的是一种构造简单，直立在地面上的杆（竿）子，至少在中国可以说是如此。”（参见《字说清廉：义》《字说清廉：德》）
古人以“连山法”“立竿见影”为智慧源，创制了一系列汉字。其中，描述太阳运行正投影的字，是“直”，描述太阳运行的轨迹的字，是“躔”，描述光景测定方法的字，是“阳”。
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《説文解字》：“陽，高、明也。从，昜聲。”意思是说，阳，高而亮。字形采用阜作偏旁，采用“昜”作声旁。
阳，甲骨文字形为（陽），由（阜，山）、（昜即“暘”，太阳）会意构成。
其中，阜（）是测日观影的參照物“连山”，后表示受光的山坡；昜（）既表音，又以形示义：上为“日”，下为“示”，取象于祭祀坛、观象台（测影竿）。（参见《汉字考古：示》）
金文或写作、（陽）在（昜，日光照射）的字形上加（彡，光影），表示日光照射物体产生的投影。
篆文（陽）承续金文字形，隶书将篆文字形中的（阜）写成（阝）；简体楷书，以代正体楷书的而写作。
传统观点望文生义所理解的物象场景
在造字之初，造字者赋予文字的字形本义，一部分以字本义的名义进入语言层面，另有一部分却固守其字符意义，不屑于进入语言层面。也因此，在语言系统中十分活跃的字本义，常常扮演起遮蔽字形本义的角色，而鲜为人知。
从字形上看，阳（陽）是将同一空间上祭祀坛、观象台三维场景投射到二维平面（钟鼎、甲骨、简帛、纸张）而形成的字象，它们是同在一个平面字符的异面投影，又是历时的连山法（，昜）、立竿见影观测法（，阝）的共时呈现。
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通过“立竿见影”测得的太阳运行图，呈“S”形。也就是说，光是直线传播，而光景并非走直线。
在一年的太阳视运动中，太阳的圭表（竿）光影在夏至和冬至两个极值间往返，中间又经过春分和秋分两个半极值点。把每天的日影画在图上，将所有点连接起来，以冬至为中心，所呈现的恰好是正弦曲线。
正弦曲线，是太极图中“S”线形的成因，也是最解释太极生两仪图式的秘诀。
《易经》中的阴爻“- -”与阳爻“—”，通常释为天地、日月、阴阳的抽象。
在明白了“立竿见影”简易时序测定法之后，我们发现“- -”“—”其实是代表的光线的两种模型：太阳光直射线是阳爻（一），光线投在地上的虚影（阴影）则是阴爻（- -）。
可见，“爻”并非结绳记事的符号，更不是郭沫若氏所说的男女生殖器的抽象符号，而是测量日影的记录。
造化钟神秀，阴阳割昏晓。 一天的昏晓变化分出阴阳两面，一年的竿影长度（最长的冬至竿影和最短的夏至竿影之间）变化，对应天地万物的周期更迭。这种规律诠释了中国哲学阴阳学说的内涵。
看不懂太极图，就读不懂《易经》《老子》。
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