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秦始皇（嬴政，前259年—前210年）是中国历史上第一个完成大一统的皇帝，其功过历来争议颇多。他的统治奠定了中国封建制度的基础，但也因严苛政策饱受批评。

历史功绩

1.统一六国。采取远交近攻的策略，从公元前230年灭韩开始，先后消灭了韩国、赵国、魏国、楚国、燕国、齐国，公元前221年统一六国，终结春秋战国500余年分裂，结束了春秋战国以来长期的诸侯割据混战局面，建立了中国历史上第一个统一的多民族封建国家，为中国统一的中央集权制度的建立奠定了基础。

2.建立中央集权制度。创立皇帝制度，自称 “始皇帝”，在中央设三公九卿，废除分封制，在地方推行郡县制，直接由中央管辖地方，加强了中央对地方的控制，对后世封建王朝的政治制度产生了深远影响，影响后世2000余年。

3.推进经济改革。一是“度同衡”，即统一度量衡，新的度量衡标准方便了商品的交换和经济活动的开展，促进了经济的发展。二是“币制统一”，即统一货币，将货币统一为圆形方孔半两钱，有利于国家对经济的管理和调控，推动了商业的繁荣。

4.推进文化统一。推行“书同文”，以小篆为统一的文字标准，文字的统一促进了文化的交流与传承，使得不同地区的人们能够更好地沟通和理解，增强了民族的凝聚力和认同感，是中国文化传承和发展的重要基础。

5.推进交通建设。推行“车同轨”，标准化车轴距，修建了驰道、直道等交通要道，改善了全国的交通状况，提升了交通效率，加强了各地之间的联系和交流，有利于国家的统一管理和经济的发展，也为后世的交通建设提供了重要的借鉴。

6.国防与基建。北击匈奴，连接战国长城，修筑万里长城，有效地抵御了北方匈奴的侵扰，保卫了中原地区的安全和稳定，奠定后世长城基础；南征百越，设置桂林、象郡、南海等郡，扩大了秦朝的疆域，奠定了中国版图的基本格局；修建灵渠，连通湘江与漓江，促进南北水系交通与经济发展。

7.建立法律与行政体系。以法家思想治国，颁布《秦律》，建立严密的法律制度，虽严苛但为后世提供了治理国家的模板。

历史过失

1.暴政苛法。秦朝的法律非常严苛，实行轻罪重罚，百姓稍有不慎就可能触犯法律，受到严厉的惩罚，导致社会矛盾激化，民众对秦朝的统治产生了强烈的不满和反抗情绪，为秦朝的灭亡埋下了隐患。

2.繁重徭役。秦始皇好大喜功，为了满足自己的私欲和国家建设的需要，大量征调民力修建阿房宫、骊山陵等大型工程，以及进行长城、驰道等基础设施建设，使得百姓的徭役负担极其沉重，严重影响了人民的正常生活和生产，导致大量的劳动力丧生，社会经济遭到严重破坏。

3.思想文化专制。实行“焚书坑儒”政策，焚烧了大量的书籍，禁止私学，限制了思想文化的自由发展，对中国古代文化的传承和发展造成了巨大的损失，许多珍贵的文化典籍因此失传，知识分子的积极性也受到了极大的打击。

4.继承人问题处理不当。秦始皇生前没有明确立太子，死后赵高、李斯等人篡改遗诏，立胡亥为帝，引发了秦朝内部的政治斗争和混乱，加速了秦朝的灭亡。

5.统治手段极端。迷信强权，拒绝调和矛盾，导致社会动荡。其死后不久即爆发陈胜吴广起义（前209年），秦朝二世而亡（前206年）。

后世评价争议

1.正面视角。秦始皇的集权与标准化措施为后世王朝（如汉承秦制）奠定基础，被誉为“千古一帝”（李贽等学者观点）。

2.负面视角。司马迁《史记》批评其“刚毅戾深，事皆决于法”，贾谊《过秦论》指其“仁义不施而攻守之势异也”。

结论

秦始皇是复杂的历史人物。他的统一六国与制度创新塑造了中华文明的基本框架，但急政暴虐也加速了秦朝的崩溃。其功过体现了早期帝国构建中集权与民生的矛盾，成为后世治国理政的重要镜鉴。