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齐白石《牵牛花》1920年，纸本设色，梅兰芳纪念馆藏
提起白石老人笔下的牵牛花，不免令人回忆起近世画坛之佳话，白石老人与京剧大师梅兰芳的友谊。牵牛花进入白石老人之画箧，即是始于1920年结识梅兰芳，在《白石老人自述》中，回忆同齐如山初到梅宅的经历：“兰芳性情温和，礼貌周到，可以说是恂恂儒雅。那时他住在前门外北芦草园。他家里种了不少的花木，光是牵牛花就有百来种样式，有的开着碗般大的花朵，真是见所未见，从此我也画上了此花。”
齐白石对于牵牛花的形态、色彩等多有琢磨，笔法亦几经变化。自20年代初画牵牛花，至40年代初期形成独特的风格，40年代后期，则在延续这一风格的基础上更趋成熟。此件《牵牛花》即是画家晚年所作。以红写花，色彩的深浅，似又能区分同枝花朵与花苞，水墨淋漓的叶片，以干涩而飘逸的枯墨画藤蔓，寥寥数笔，便得其神韵。画面疏密有度，穿插有致，牵牛花的鲜艳夺目，墨叶的聚散变化，藤蔓的相互缠绕，各具姿彩，又归于整体统一，几笔重墨写出竹篱，飞白之处更见质感。色与墨的相得益彰，使牵牛花这一画题，成为了白石老人“红花墨叶”的经典，亦是白石老人花鸟画艺术超绝水准的佳构。
齐白石 设色牵牛 138.2×34.8cm 1950年
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