人类喜欢挑战吉尼斯纪录，为此不惜献出生命，曾有一名男子挑战连续不睡，并创下264小时的纪录。虽然当时成功了，但他此后几十年一直饱受严重后遗症折磨。
一名少年和他的朋友，为他们的科学项目想出了一个大胆又疯狂的主意。
1963年末，美国流行文化兴起之时，两名高中生因一项科学实验而备受关注。兰迪·加德纳（Randy Gardner） 和布鲁斯·麦卡利斯特（Bruce McAllister）原计划研究失眠是否能增强超能力，但认为不现实，改为探讨睡眠不足对思维和运动表现的影响。
实验最终成功。1964年，加州圣迭戈的高中生兰迪·加德纳（Randy Gardner）在未使用任何兴奋剂的情况下，连续清醒了264.4小时（约11天24分钟），创造了纪录。
两人决定由一人熬夜保持清醒，另一人负责记录。掷硬币后确定兰迪负责清醒，布鲁斯负责监测。但他们没想到，监测也需要彻夜陪同。连续三天没睡后，布鲁斯曾在迷糊中发现自己靠着墙睡着，甚至把笔记写到了墙上，场面一度混乱。
于是他们请来朋友乔·马西亚诺（Joe Marciano）加入。实验消息传到斯坦福大学睡眠研究员威廉·德门特（William Dement）耳中，他对此产生兴趣并加入团队。当时，德门特是少数真正研究睡眠的专家之一。兰迪的父母知道他有专家陪同后，才安心下来。
实验人员担心兰迪因长期不睡会有生命危险，但此前动物实验结果并不一致。有研究显示猫能连续清醒15天而存活，也有人认为死亡可能是化学物质所致，并非缺乏睡眠本身。
幸运的是，这些青少年没有使用当时常见的兴奋剂（如 Dexedrine 或 Benzedrine），以免影响实验结果；他们只是偶尔喝可口可乐来提神。
1964年1月8日，17岁的兰迪已连续清醒11天25分钟。此前的纪录由檀香山一名电台DJ保持，为260小时未睡。兰迪打破并刷新了这一纪录。
在连续清醒264小时后，兰迪终于沉睡了14个小时。醒来时，他的快速眼动（做梦）阶段明显增加，但很快恢复正常。更令人惊讶的是，他醒来后表现正常，还照常去上学。
但之后，兰迪出现了明显的后遗症。打破连续清醒11天纪录后，他的检测结果被送往亚利桑那分析。研究发现，他的大脑呈现“局部睡眠”状态——有的区域在休息，另一些仍清醒。从进化角度看，这种分区休息可能是人类祖先在长期警戒中形成的生存机制。
尽管后来有人想要打破兰迪的纪录，但吉尼斯世界纪录因健康风险过高，已不再认可此类挑战。兰迪起初看似没有严重后遗症，但后来长期受到失眠困扰。他对此事感到后悔。
如今七十多岁的兰迪对当年的实验深感后悔。他长期受重度失眠困扰，哪怕一点点干扰都难以入睡，也因此变得脾气暴躁。他劝大家千万别硬撑不睡。连续11天不眠带来的影响，即使过去半个世纪，仍深深折磨着他。
据报道，虽然后来有人多次打破加德纳的纪录，但因为他的案例记录最完整，仍具有很高的代表性。报道还指出，如果缺乏严密监测，很难准确判断一个人究竟清醒了多久。