16窟 窟外全景
第16窟是莫高窟现存的最大的洞窟，窟主为晚唐高僧洪辩法师。洪辩，俗姓吴，因此此窟旧称“吴僧统窟”，也叫“吴和尚窟”。在吐蕃统治敦煌时期，洪辩法师因其深厚的佛学修为被任命为释门都法律，后又被提升为释门都教授，总管河西地区的佛教事务，任期长达20年。他不仅在宗教上有着卓越的领导力，还在政治上发挥了重要作用。在张议潮领导的推翻吐蕃统治的起义中，洪辩法师积极支持并协助起义军，为河西地区的光复做出了重要贡献。他的这些行为，赢得了唐宣宗的赏识，被封为河西释门都僧统、京城内外临坛供养大德等职，并赐紫衣。
16窟 高僧洪辩法师像
根据洞窟甬道南壁碑文所记，第16窟外的三层楼为道士王圆箓于1906年主持修建。举世闻名的敦煌“藏经洞”（莫高窟第17窟）即发现于此窟甬道北壁。
16窟 全景
16窟 甬道 藏经洞（17窟）所在地
当我们步入第16窟，首先映入眼帘的是主室设马蹄形佛坛，后有通顶背屏，坛上塑像均为清代重塑。四壁壁画为重层，表层为北宋（或西夏）所绘绿底千佛。底层可见晚唐壁画，该画色彩如新，线条清晰。
窟顶为北宋浮塑贴金的四龙团凤藻井，团龙浮游于绿色水池中，全身淡黄色，金色线描绘全身，凤卷曲成一圆形，双翅张开，尾卷曲，尾上翅纹显著，陪衬着外围的团花。团花由许多卷瓣莲环绕组成，石青、石绿、黑、黄相间交错的叠晕，四披则为贴金棋格团花图案。
16窟 窟顶团龙藻井
洞窟四壁绘有千佛，千佛壁画在敦煌壁画中的所占比例很大，有壁画的492个洞窟中，343个洞窟中都有千佛图像。因此，莫高窟在民间也被称为千佛洞。佛经中说，信佛、念佛、礼拜佛、书写佛名、画佛像都有无量的功德，敦煌莫高窟藏经洞发现的有关佛名的佛经抄本就有七百多卷。千佛图像不仅是佛教徒修禅观想的对象，同时，对于出资开凿洞窟的供养人来说，也是他们所做功德的表现。此外，壁画在构图上具有强烈的装饰性，运用了各种图案和变形的形象，精心组织，形成了宏伟的色彩构成，反映了当时艺术家的高超技艺和深厚的宗教情感。
16窟 四壁千佛
同时，第16窟的壁画也展现了中西文化交流的特点，融合了伊朗、印度、希腊等国的古代艺术元素，显示了敦煌在古代丝绸之路上作为文化交汇点的重要地位。这些壁画不仅在艺术上具有重要价值，还在不同程度上提供了研究古代宗教信仰、思想观念、民情风俗等发展演变的形象资料。
16窟 狮子图案
16窟 狮子图案2
16窟 供养菩萨
尽管经历了千年的岁月洗礼，第16窟的壁画仍然保存得相对完好，为研究敦煌学提供了极大的帮助，是研究中国古代壁画艺术和佛教文化的宝贵资料。