原创小美啊
大家好，我是小美。昨天正想出门找点野菜，碰巧看见张奶奶蹲在废弃的砖窑边挖东西。我凑近一瞧，她竹筐里堆满了疙疙瘩瘩的根块，像老树根：“奶奶，您挖这’树根’喂猪呢？”张奶奶冲我小小：“这是’鬼子姜’！腌一坛子吃半年，血糖稳当当，胃病都不犯！”
老奶奶口中说的“鬼子姜”到底是啥？后来才得知，原来这种“老树根”并非我国特产，它原产北美，17世纪传入中国。这个“数根”其实是它的块茎，富含淀粉，可食用，口感类似山药。据说，老辈人还叫它“控糖卫士”！
“鬼子姜”是一种多年生草本植物，适应性强，耐寒耐旱。在历史上，它曾作为重要的粮食作物，在饥荒时期帮助人们度过难关。它的根块凹凸不平，裹着层黄褐色外皮，和普通的老姜差不多。“块根越老越值钱！”张奶奶张罗着。
它的高度可达2米左右。茎直立粗壮，有分枝。叶片较大，呈羽状复叶，小叶边缘有锯齿，质地粗糙。花朵金黄色，类似向日葵的小型版，常在秋季盛开，花期较长。它对土壤要求不高，很好栽培，常生长在田边、荒地等处。
如今，这种“鬼子姜”植物不仅用于食用，还被用于酿酒、提取菊粉等等，具有较高的经济价值。过去村里人嫌它霸占菜园，抢占养分，如今药贩子开着三轮车来收，各地价格不同，晒干的块根葱几块到十几块不等，比种玉米还划算。
而“鬼子姜”的民间的用处也不少。《救荒本草》里记载：“疗饥荒，止消渴。”听老辈人说三年自然灾害时，村里人靠它熬过寒冬，也有“救命粮”的说法。现代研究发现，它富含的菊糖能调节血糖，“控糖卫士”的叫法因此而来。
不过要提醒大家的是，“草药三分毒，适量才最好！”这姜性子凉，胃寒的人吃多了可能窜稀。食用过量可能会导致腹胀、腹痛、消化不良等肠胃不适，影响营养吸收。“吃多了肚子胀的可难受了！”隔壁二婶捂着肚子告诉我。
早些年，“鬼子姜”在农村可以说是“无敌的存在”！它的根块四处乱窜，玉米地里冒一棵，第二年能长出一大片，锄头都挖不干净。可自从养生专家一宣传，城里“糖友”组团来村里收购，腌制的鬼子姜罐头一年比一年贵！
此姜和我们本地产的生姜十分相似，很多人傻傻分不清。“鬼子姜”块茎形状不规则，表皮褐色，口感脆甜，富含淀粉。而生姜根茎扁平，呈淡黄色，辛辣味浓，主要用于调味。“鬼子姜”适合炖煮或凉拌，生姜多用于炒菜或煲汤。
村里王婶每年都能找到一些野生“鬼子姜”。将鲜根切薄片撒粗盐，压坛子腌半个月，脆生生赛过酱黄瓜；老根切片晒干，熬成琥珀色的糖浆，冲水喝甜滋滋的。但是，“鬼子姜”霜降后的根块最甜，春天升温之后又涩又柴，嚼着像树皮！
现在想起来，以前小时候放牛踩得东倒西歪的植物原来正是“鬼子姜”，可过几天它又挺直腰杆，花开重艳。老人常说：“这草命硬，旱不死、涝不烂，老鼠啃了根，断茬还能发新芽！”如今除草剂都杀不绝，它反倒越长越旺了。
农村的废砖窑、荒河滩，看着脏乱差，其实里头可能藏着“鬼子姜”这样的宝贝。“荒地藏宝，取之有道”这是农村口口相传的大道理，希望大家都能理解其中的用意。尝尝鲜无可厚非，刨根问底万万则使不得了。
这“鬼子姜”是漂洋过海来到我们国家的一种植物，因此又有洋姜的叫法，而它真正的大名其实叫做菊芋，可以理解为“开着菊花的芋头”，这样就不会找错了。你们家乡可有这种姜？还有什么吃饭吗？
温 馨 提 示
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本文首发于公众号“乡村小阿美”
