起设时间-----
梅州作为地方一级州府级行政区划，始设于五代南汉朝乾和三年（945年），升程乡为敬州，州治设于金山南麓三柱坊（今梅城仲元东、西路衔接处以北），这是梅州州治设立的起始。
首次更名为梅州----
北宋开宝四年（971年）因避宋太祖祖父赵敬名讳更名梅州，名称源于境内梅峰、梅溪等山水意象，辖境包括今梅江区、梅县区、蕉岭县、平远县全境及丰顺县部分乡镇。
这是“梅州”的名称即始于此。
多次撤废复设历史---
首次撤废：宋熙宁六年（1073），废梅州，复置程乡县，隶潮州；
首次复置：元丰五年（1082），梅州复置，仍理程乡县，属广南东路；
再次废州：绍兴六年（1136），废梅州复设程乡县，隶潮州；
二次复置：绍兴十四年（1144年）又复置梅州，仍理程乡县，属广南路。元至元十六年（1279），改梅州为“梅州路”，置总管府；至元二十三年，复为梅州，属江西等处行中书省广东道宣慰使司。
明清两朝复设撤废历史----
明洪武二年（1369），废梅州为程乡县，隶潮州府。
清雍正十一年（1733年）程乡升为“嘉应直隶州”，隶属广东省，辖地包括平远、镇平及以前为惠州府所统的兴宁、长乐（五华）五县，称为“嘉应五属”，其治所梅城（今梅江区）。
嘉庆十二年(1807)，升嘉应州为嘉应府，仍领程乡、兴宁、长乐、平远、镇平等县。
宣统三年（1911年）嘉应州复名梅州。
民国元年（1912年）废州府制改称梅县，辖区如前所领。
嘉应五属之外的加入情况---
大埔：
东晋义熙九年（413）建县，名为义招县，之后反复撤废。明嘉靖五年（1526），从饶平脱出重新成立县治，定名为大埔县。建县后先后隶属潮州、汕头等，1965年起隶属梅县专署。
丰顺：
于清乾隆三年（1738）建县，1958年12月，撤丰顺县并入大埔、揭阳2县。1961年，恢复丰顺县，隶属汕头地区。1965年起，隶属梅县专区。
梅江区：
梅州城区（今梅江区）原是程乡县治所在地，向称梅城。民国26年（1937），县城称为梅城镇。1949年5月，县城仍称梅城，1950年3月，复称梅城镇。1958年、1959年先后改称梅城卫星人民公社、梅城人民公社。1975年8月，梅城镇改为梅州镇（仍隶属梅县）。1978年，梅州镇从梅县分出，改称梅州市。1983年，梅县、梅州市合并，改称梅县市。1988年，撤销梅县市，分设为梅县、梅江区。
由此形成梅州地级市行政区划基础，即下辖八个县级辖区（含一个县级市，两个市辖区，五个县）的范围。