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甪直保圣寺的古物馆内有世界闻名的“塑壁罗汉”。虽仅存一半，且还有残缺，但是塑壁圣手杨慧之作品，是唐塑，是名闻世界的古典艺术瑰宝。
杨惠之（713-741年），吴县人氏，唐开元年间，他与吴道子一起师从苏州画家张僧繇。据说杨惠之学画不如吴道子，于是另辟蹊径专功泥塑，终于成名，当时有“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”的美谈。
我知道的甪直保圣寺三次劫难，前两次是在文献阅读中得来的，后一次是在游览过程中亲耳听闻的，现记述如下：
保圣寺咸丰年间（1860年）“长毛之乱”，也就是我们所熟悉的太平天国运动，这个由洪秀全领导的农民运动被后世称为“长毛之乱”或“粤匪之祸”，它对中国文化的摧残是史无前例的，苏州许多著名的名胜寺庙的消失都有“长毛”的身影。
当时粤匪也到甪直了，保圣寺也面临危机。甪直人王韬在《漫游随录·保圣听松》一文中记载了长毛占领甪直后发生的两件事：一是清代诗人江湜父亲江补松，被长毛杀死于保圣寺正殿。二是“粤逆后于甫里设乡—官，欲毁寺之砖石供建屋用，赖乡官贿之得免，不然寺亦危矣。”保圣寺以贿躲过了这一劫。
时任宁夏回族自治区党委书记，照片来源：Q友西门吹雪。当时大门口还没有石狮子，石狮子和底座都是保圣寺工作人员从其他地方寻觅过来的，而且石狮子和底座不是原配的。
第二次劫难是1928年，大殿半边坠塌，半数罗汉被毁，只剩下我们现在看到的九尊罗汉，造成了不可挽回的损失。这也是“半堂罗汉”之称的由来。后经名流、贤达蔡元培、马叙伦、叶楚伧、顾颉刚等奔走呼吁，建筑专家范文照设计，建造了这座中西合璧式的罗汉堂，并由雕塑家江小鹣、滑田友等把这幸存的九尊罗汉塑像放在现在这个位置。
第三次劫难是在十年动乱中。我在甪直游览访古时，听甪直的老人介绍，保圣寺门楼原是庑殿顶砖雕门楼，上有《西游记》人物砖雕，文革中被砸掉了，仅剩下现在这个素门楼。
红卫兵进入保圣寺破“四旧”，砸了天王殿的四大金刚，还要进入古物馆砸这“半堂罗汉”。当时，看护古物馆的叫老张（记住老张），他把古物馆锁了起来，红卫兵问他要钥匙。他斩钉截铁地对红卫兵小将说：除非我死了，你们可以进去砸罗汉！这名闻于世的佛教艺术珍品才得以保存下来。
我追问“老张”全名叫什么，人们已经记不起来了；还在世吗？估计去世了。可是“老张”这名字深深烙进我的脑海，鲁迅说过，中国从来不缺有脊梁的人，“老张”当属此列，并永远受到后人的敬仰。保圣寺内应该有“老张”事迹介绍，让后人永远铭记他。
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