在佛教制度中，男子出家后，在尚未受“具足戒”（即完整的比丘戒）之前，称为“沙弥”，小沙弥一般年龄在7岁至20岁之间。
最具特点的一尊小沙弥像来自麦积山的133窟，这尊北魏的塑像，身高不到1米，圆头圆脑，面含俏皮微笑，仿佛在静静聆听佛祖的教诲，极具艺术性。
在133窟里有佛、弟子、菩萨、沙弥、飞天等多种题材，融合了泥塑、影塑、石刻等工艺，既体现了北魏晚期佛教艺术的庄严性，又融入了对世俗情感的细腻刻画。
极具代表性的，感动了万千看客的是塑造于宋代的“释迦会子”像。
所描绘的是释迦摩尼成佛后，云游到家，第一次见到儿子罗睺罗的场景。
这尊塑像打动人心的原因是在神圣的佛性上看到了难以割舍的人性。所谓出家意味着斩断红尘，没有七情六欲，也就没有思念和牵绊。
透过灯光，在某个角度下，释迦摩尼仿佛在流泪。他垂眸看向身前的孩子，不再似其他佛像那么威严、庄重，他似乎流露着第一次见到自己孩子的激动、愧疚与怜悯。
佛伸出手，想要去抚摸罗睺罗的头，但手伸到一半，却只是在了半空。恍惚间，释迦好似又想起自己是佛祖，而佛祖是不该有这样“亲呢”的举动的，于是那手又将收未收，就这么停在了半空。
一组塑像，静静立在那，饱含的情绪却不言而喻。
我们要知道在佛教初创时是不支持造像和偶像崇拜的，是在传播的过程中受到希腊、波斯等文化影响，形成了犍陀罗佛像艺术，在公元1世纪中叶时出现了最早的人形佛陀塑像。佛本无意造像，是人给了佛他们自己想象中的样子。
所以，我们可否可以这样想。
是那过去塑像的工匠们，他们代入了自己的情感，“创造”了自己心中佛的样子。
北魏微笑的小沙弥，那么可爱，那么活灵活现，是否有可能就是工匠的儿子或弟弟呢？而魏晋时期，战火连连，所有的佛都面含微笑，那是否暗含着他们于苦难中美好的希冀？
释迦会子也是一样的，记挂儿子的父亲，思念父亲的儿子，人间亲情借由佛性和艺术在静静地诉说。
普度众生的佛祖，应该也愿意被这样刻画和留存吧。