刘锦棠（1844-1894)资料照片
他是收复新疆的神速“飞将军”。近代中国收复新疆的辉煌篇章，刘锦棠居功至伟。
1875年，清廷任命左宗棠为钦差大臣西征，刘锦棠总理行营营务，是实际前敌总指挥。他率军如雷霆出击，仅用两年便横扫敌寇，克复失地。
左宗棠盛赞：“三旬之间迅扫贼氛，穷追三千里，收复东四城，歼敌数千，追回难民数十万，决机神速，古近以来实罕其比。”其用兵神速令全军敬服，被誉为“飞将军”。他一路晋升至太子太保，获封一等男爵。
（清军收复新疆之战图。资料照片）
他是巩固边疆的首任新疆巡抚。由左宗棠举荐，清廷选用了刘锦棠的新疆建省方案，于1884年建省，刘锦棠出任首任新疆巡抚。
直到1891年，朝廷才批准他病退回湖南老家休养。离任时出现了感人一幕：新疆百姓自发组成“送别团”，把道路围得水泄不通，这场自发的大型“路演”持续数日，足见刘锦棠深得民心。
（1958年9月10日，毛泽东题写校名“东山学校”）
他是重教倡修东山书院的最大捐资人。1891年解甲归乡后，刘锦棠虽病体缠身，仍心系教育，慷慨解囊2000两银元牵头倡修东山书院。
根据史料记载及购买力折算，这个数额在当时相当可观，相当于现在的100万元。他成为修建东山书院最大的捐资人，此义举得到乡绅响应，共同创建了这所名校。正是这所学府，日后走出了伟人毛泽东，以及萧子升、萧三兄弟、陈赓、谭政大将等一大批国之栋梁。
（2013年，刘锦棠故居已经被列为不可移动文物。）
1844年6月16日，刘锦棠出生于湖南湘乡山枣城江村。刘锦棠出身湘军世家，15岁入伍。其父刘厚荣、叔父刘松山均为湘军早期将领。
刘锦棠故居位于山枣城江村，墓地坐落在山枣双林村。故居原为规模宏大的“宫保府”，历经战乱损毁，现存建筑系1937年左右刘氏后人重建，后遭破坏，一度沦为无人居住的空房。故居保留了清代特征，2013年，故居已经被列为不可移动文物。
（2018年10月2日。光芒老师摄于刘锦棠故里采风活动）
刘锦棠的墓地则是1988年由后人重立墓碑的，“气壮山河”的墓志铭铭记着他的功勋。
中法战争期间，刘锦棠两次请缨未获准允。1894年甲午战争爆发前夕，清廷急召其复出，然未及成行便病逝，终年50岁，谥号“襄勤”。其军事生涯贯穿湘军鼎盛至衰落期，被左宗棠誉为“谋勇兼资”，清廷更以黄马褂、太子太保等殊荣彰其功勋。
（位于新疆乌鲁木齐米东区嘉珑园小区对面绿地的刘锦棠雕像）
刘锦棠在1875年被任命为收复新疆的前敌总指挥，成为西征军的主帅，肩负起统帅三军收复国土的重任。这一年，他31岁。
在收复新疆的过程中，刘锦棠几乎参与了所有战役。作为湘军最后的辉煌代表，刘锦棠的功绩超越了单纯的军事胜利，更体现晚清维护国家领土完整的坚定意志。其事迹至今仍被铭记，成为中华民族抵御外侮、捍卫主权的象征。
今晚7:30湖南卫视继续播出纪录片《左宗棠收复新疆》第四集，铁马冰河入梦来，重现共御山河，让我们一起见证“飞将军”刘锦棠率部千里奔袭，越过天山，闪电作战！
题外话：喜欢看人物传记的书友推荐这本
（谭运良 谭华合著的人物传记《刘锦棠大传》）
2024年11月30日，中国作协会员、曾国藩与湘军文化研究会荣誉会长赵叶惠先生在《湖南日报》发专文评价刘锦棠时称：“他是湘军中后期的杰出代表人物，其煌煌功绩在同辈湘军将领中无与比肩者。”
同年年底，《刘锦棠大传》问世，公开发行，轰动文史界。今年6月27日，刘锦棠与新疆事迹陈列室在湘乡东山书院揭幕。