红山文化约公元前4000—前3000年之间，与其同期的有黄河流域仰韶文化、大汶口文化，长江流域的大溪文化与崧泽文化，
四十多年前发掘的牛河梁遗址是中国新石器时代晚期的核心祭祀遗址，红山文化的代表，
牛河梁遗址的总面积达到50平方公里，遗址公园所处的核心保护区范围也有8平方公里，需要乘坐摆渡车分别参观包括博物馆和遗址区的四个点位，
目前其是全国重点文保单位，并入选了中国世界文化遗产预备名单。
第一站：红山文化展示中心
实则是中国考古学泰斗，中华文明探源的理论奠基人苏秉琦先生的专题展，
正是他打破中原中心论的学术思想重新将中国新石器时代文化划分为六大区系，奠定了燕辽文化区为独立文明源头之一的理论基础，牛河梁遗址才被发现，
1981年，时任辽宁省文物考古研究所副所长的郭大顺与考古学家孙守道带队对牛河梁遗址正式发掘，出土各种文物震惊学术界，
这也从另一个侧面印证了苏秉琦文明演进三阶段理论，即原始社会到聚落再到早期国家的递进过程，
而牛河梁遗址考古成果正好符合它已进入早期国家阶段，是中华5000年文明实证，
从此红山文化从边缘走向与中原并列的文明中心，重塑了中国人对自身文明起源的认知。
第二站：牛河梁遗址博物馆综合馆
展馆从红山古国到人文始祖共七个主题单元全面展示了牛河梁遗址的考古成就，
几乎所有发掘文物都被放置在这里，包括各种石器、陶器、玉器等等，
还有众多场景复原，再现了红山先民建筑形态，丧葬习俗、宗教祭祀等生活样貌，
重点看各种玉器，这是红山文化的巅峰代表，也是我们先祖玉礼制的源头，
玉猪龙、玉璧、C形龙、玉人、玉凤等等，不仅是当时权力象征，这样的用玉传统后续同样被商、周继承，
硕大的展馆与并不丰满的文物匹配好似显得空荡，别忘了目前只发掘了整个遗址核心区的1/5，而且还发现了几处新的大型建筑基址，随着后续考古的进展，这座展馆定能不断完善。
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第三站：女神庙
牛河梁国家考古遗址公园内规模最小的建筑，却是中国迄今发现最早、最完整的史前宗教祭祀建筑遗址，
这里出土了各种玉器、彩陶、猪龙塑像、鹰形雕塑，最重要的是与真人相仿的泥塑女神头像，
本应是镇馆之宝文物可惜它的原件不在牛河梁遗址，不在朝阳博物馆，甚至不在省博，而是收藏在辽宁省文物考古研究院，不对外展出。
从展厅内1：1复制模型可以看出这尊女神像高颧骨、浅眼窝，低鼻梁，明显具有蒙古人特征，
五千多年前红山时期还处在母系氏族社会阶段，她们是维系部落延续的核心力量，这样的宗教、祭祀中心也是她们的精神中心，
苏秉琦先生对女神像研究之后指出：她是红山人的女祖，也是中华民族的共祖，其与良渚神徽、二里头龙形器共同构成中国早期精神信仰体系。
第四站：祭坛、积石冢
这座融合于周围山势的展馆由清华大学建筑研究院联合英国皇家建筑师协会设计，采用大跨度悬浮式轻型钢架结构，卡着国家展馆预算规定的上限而建，面积达7200平米，设计理念为“变形的玉猪龙”，
牛河梁遗址目前已发现43处积石冢遗址点，展厅内已编号的16个地点中有14座积石冢群，堪称是中国最早王陵，
它与女神庙形成一条北庙南坛、北方南圆的祭祀中轴线，
积石冢是红山文化中最为典型的墓葬方式，最大特点是设有中心大墓，其他墓置于中心大墓南侧，是反映文明起源时期社会结构最为直接的证据，
中间祭坛是中国最早标准化三层圜丘式祭坛，它功能主要是祭天，北京天坛与之有有着天圆地方一脉相承的哲学理念，
对于五冢一坛结构的考证不仅得出红山先民有祖先崇拜发展到祭祖文化的原始信仰，更有进入早期国家雏形的稳定、独立的政治实体。
位于辽宁朝阳凌源市与建平县交界处的牛河梁遗址是我们古国时代第一阶段的代表，是中华文明探源工程的重要硕果，
它把中华文明起源时间线向前推进了近1000年，证明着5000年前的中国已出现早期国家形态，是中华文明最不可或缺的优秀文化因素，
那个万邦林立的时代正符合苏秉琦提出中国早期文明多点起源、共同演进的满天星斗论，
牛河梁遗址的发展方案连续四年被写进辽宁省《政府工作报告》，指明辽河流域未来在考古、文化、旅游三个方面发展要比拟良渚、陶寺等遗址遗迹，一起讲好中华文明源头的故事。
牛河梁国家考古遗址公园
辽宁朝阳市建平县富山街道G101(京沈线)