中医文化的蓬勃发展，犹如一场永不停歇的探索之旅，需要不断进取、开拓创新。这种探索精神不仅体现在我们身边对传统中医的传承与创新上，更延伸至对外来之物的吸纳与融合。在中医中药的发展长河中，就有这样一味源自海外的中药，它不仅在中药领域大放异彩，还成为厨房中常见的调味品，它便是砂仁。
李时珍曾赞誉砂仁“化铜铁骨鲠”，用其养生，可醒脾胃之气，化湿浊，暖脾胃以祛寒，还能行脾胃之气、固肠胃，功效卓著。
砂仁属于姜科植物，能入药的主要是阳春砂、绿壳砂、海南砂这三种。此外，还有细砂仁、长序砂仁、矮砂仁等种类，虽在古时候的本草类典籍中鲜有记载，但如今研究发现，它们的成分与入药砂仁并无二致。
中药砂仁，实则是植物砂仁果实去掉果皮后的种子团。乍一看，它似一个整体，实则内部包含30到60粒种子。将其搓散后，种子犹如细沙，故而得名砂仁。
由于砂仁最早源自海外，直至唐代的《药性论》才有相关记载。书中认为砂仁“主冷气，消化水谷，温暖脾胃”，基本明确了砂仁温脾胃的功效。此后，人们对砂仁的认识不断深入。李时珍在《本草纲目》中提到，砂仁主要功用为“补肺醒脾，养胃益肾，理元气，通滞气，散寒”，还特别提及“化铜铁骨鲠”。《本草纲目》的记载较为全面，不过砂仁补肺之力较弱，通常不做重点提及。
砂仁对肾、元气的益处，源于脾胃吸收的精微物质能补充精气。而李时珍所说的“化铜铁骨鲠”，是形容砂仁能化开卡在喉咙的鱼刺、骨头等，凸显其化骨鲠之力强劲。从中医养生的角度来看，砂仁的益处主要体现在以下四个方面。
一、砂仁化脾胃湿浊，还脾胃清爽
脾胃易滋生湿气，湿气偏盛会阻碍脾胃之气，导致脾胃升降失常，出现腹中满胀、恶逆、食欲不振等亚健康症状。砂仁具有化脾胃湿气的功效，脾胃有湿气的人，可将砂仁与燥湿行气、除胀满的枳实、陈皮、厚朴一起煮水饮用。
若脾胃有湿气的同时伴有寒气，此时用砂仁更为适宜，因为砂仁不仅能除湿，还能暖脾胃。养生方法是与草豆蔻、干姜一起煮水饮用。
二、砂仁行脾胃之气，通滞气消宿食
金元时期著名的医家张元素曾说砂仁“主脾胃气结滞不散”，这得益于砂仁辛散温通的特点，能行气消滞，尤其适合有宿食停聚的人。这类人因宿食不消化而阻碍脾胃气机，表现为肚子中满胀、不想吃饭、恶逆且有腐臭味道。
养生时，可用砂仁、枳实以及木香通顺脾胃滞气，外加山楂、神曲帮助消化宿食。这一方法还曾记载于《景岳全书》中。
实际上，宿食的产生有两种情况。一是暴饮暴食，这种情况下脾胃并未虚弱，只是因饮食过量而产生宿食，养生可用上述方法；二是脾胃虚弱，消化功能不佳，导致宿食停聚。此时，单纯理气、消除宿食不能从根本上解决问题，需要从健脾养胃入手，可使用砂仁搭配健脾益气的党参、白术以及除湿健脾的茯苓。
三、砂仁暖脾胃，温而不燥护安康
热爱中医养生的朋友或许了解，温热的养生之物使用过多易产生“燥”热之症，而砂仁具有温而不燥的特点。此外，砂仁行气而不破气，这使其在养生领域独具优势。
若脾胃有虚寒，不仅有寒的表现，如肚子中冷甚至疼痛，还伴有虚弱的症状，即脾胃之气不通顺。此时养生，可用砂仁温暖脾胃，同时加党参、白术、木香一起益气健脾。
四、砂仁固肠胃，升清止泻保健康
脾胃有寒气，会阻碍脾胃的升降功能，导致清浊不分，从而出现大便稀薄甚至如水的亚健康症状。砂仁可温暖脾胃，升清气而固肠胃。对于症状较轻者，单用砂仁即可见效。
若寒气较重，可适当加干姜祛除寒气。不过，在专业人士看来，仅加干姜可能效果有限，不如采用干姜、砂仁、附子的组合方式。但附子毒性较大，控制不易，所以寻常人养生，宁愿效果慢一些，也不要冒险使用。
砂仁虽好，但毕竟属于中药范畴。根据其辛香而温的特点，阴虚血燥的人、火热内盛的人不适合使用。正常用量一般在3至6克之间。
砂仁最早源自海外，如今在中原大地上也广泛存在。它对脾胃的诸多益处，深得学者们的推崇。此外，它作为调味品，也为美食增添了独特的风味，成为厨房中不可或缺的一味佳品。