张萱，京兆（今陕西西安）人，开元年间曾任史馆画直，是唐代享有盛名的宫廷画家。他擅长画贵族仕女、宫苑鞍马，名冠一时。
在张萱之前，很少有专画女性的人物画，他将现实生活中的女性作为题材，对后世影响深远。其笔下的仕女曲眉丰颊、体态丰腴，开创了盛唐“曲眉丰颊”的画风，这正是唐代审美趣味的体现。
▲唐·张萱《捣练图》
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张萱原作早已失传，现存此卷为宋徽宗摹本。北宋灭亡后，此画进入金朝宫廷，金章宗完颜璟用“瘦金体”题“天水摹张萱捣练图”。后有元末书法家张绅题诗，清初为著名学者高士奇所藏。
1912年5月，时任美国波士顿美术馆东方部部长的冈仓天心从北京一位满清贵族手上购得，同年8月入藏波士顿美术馆，成为该馆的镇馆之宝。
《捣练图》是一幅长卷式画卷，生动描绘了唐代城市妇女从事捣练、缝制衣服的劳动场景。全卷共刻画了十二个人物形象，按劳动工序分成三组场面。
第一组【捣练】
四位贵族仕女拿着木杵，围着一个装满丝料的大槽捣练。两人弯腰直杵，一人握杵稍作休息，另一人最为生动，把杵柱在地上，撸胳膊挽袖子，准备再次投入劳作。
第二组【织线缝纫】
两人对坐，一人低坐于地毯上理线，一人高坐于凳子上缝纫。缝纫者低着头，注意力全放在手头的活计上，神情娴雅安静。中间蹲着扇火的女孩，巧妙地将两组人物连接起来。
第三组【熨烫】
四位女子在从事熨烫。两位贵妇人尽力把捣好的白练拉平，一位丫鬟背对着我们，另一位仕女手持烫斗，小心翼翼地在白练上来回熨烫。最有趣的是，一位天真烂漫的小女孩，在白练底下钻来钻去，嬉戏玩耍，为劳动场景增添了生机与趣味。
《捣练图》不仅是一幅艺术杰作，更是盛唐最后辉煌的见证。它描绘的不仅是简单的劳动场景，更是那个繁荣时代的缩影。
尽管这幅画的宋代摹本如今流落异国他乡，但它所承载的大唐气韵和文化精神，依然透过千年时光，向我们诉说着那个开放、包容、繁荣的时代故事。