在北外滩潮流地标白玉兰广场的一街之隔，一座如同宫殿般神秘的历史建筑静谧矗立。
从半空中俯瞰，它的两翼沿东西方向徐徐展开，环抱着南侧的绿地，如同一架正待起飞的飞机——在上海，唯有两座“飞机楼”得以留存至今，一座是长海医院“飞机楼”，另一座便是北外滩的雷士德工学院旧址（东长治路505号）。
▲雷士德工学院旧照
雷士德工学院，是地产大亨雷士德留给上海的珍贵礼物，也是上海近代教育史上短暂却难以忽视的夺目一笔。
随着保护修缮工程的推进，沉睡的建筑又被唤醒，诉说着那段闪光的往事。
地产大亨的“吝啬”与慷慨
亨利·雷士德其人，在当年上海滩的一众“地产大亨”中颇显特立独行。1863年前后他从英国远渡重洋来到上海，最初以测量师身份进入英租界工部局和法租界公董局。1870年，雷士德成立了日后颇具影响力的英商德和洋行，经营建筑设计、地产买卖和代理，为上海留下了先施公司大楼、字林西报大楼、日清大楼、普益大楼等建筑遗产。声名鹊起的雷士德，也于1878年至1883年期间五次当选法租界公董局董事，1881年当选为公共租界工部局董事，直到1916年退休。
雷士德虽是英国人，却将生活了近六十年的上海视为“第二故乡”。他一生不买房不买车，没有结婚也没有孩子。在1926年5月14日去世后，他留下的遗嘱要求将自己的巨额资产全部用于在上海兴办教育、医疗和慈善事业。
▲雷士德工学院实验室旧照
占地约1万平方米的雷士德工学院便是在这样的遗愿中于1934年竣工，并于当年10月1日正式开学，全名为雷士德工业职业学校及雷士德工艺专科学校，设立建筑、土木工程、机械、电气工程等课程。
▲首任校长李赉博（Bertram Lillie）在校长室中
1937年“八·一三”事变后，日军强占了该学院；战火中的雷士德工学院几经复校，最终还是在1945年结束了办学。但就是在这短暂的数年时间里，这里走出了中国城市规划专家陈占祥、工程院院士顾懋祥、“船王”曹文锦、法学家史久镛、翻译家草婴、翻译家及作家任溶溶等，堪称人才辈出。
被唤醒的“飞机楼”
今天的雷士德工学院，已在修缮后成为上海创新创意设计研究院，不定期向公众开放。
徜徉在学院内，不经意间总能发现种种历史的细节。比如主楼门廊立面的盾形装饰上雕刻有科学仪器及机械图案，象征着学院初建时期设置的建筑和土木工程系、机械工程系以及电气、化工等专业类别。
主入口大门上的铜质装饰，图案为天平、烧杯、试管、书籍等元素，象征着雷士德工学院设置的课程，修缮团队经过严谨的考据后精心恢复大门的原貌。
雷士德工学院的门厅、大礼堂、阶梯教室、绘图教室等重点保护空间，均保留了大量历史原物。礼堂二层通高，东西侧墙下部为红漆木护壁，窗下有装饰艺术风格图案装饰。
▲礼堂历史照片
▲礼堂舞台按历史照片进行复原（摄影：SFAP）
建筑二层的阶梯教室，室内格局被完整保留，可以上下提拉的活动黑板为1930年代原物，在近代教育建筑中保存至今者并不多见。
三楼则设置了图书馆、多功能厅、共创工作室等空间。其多功能厅原先是雷士德工学院的工程绘图教室，屋面做法独特，采用锯齿形的天窗设计，锯齿朝向东北方向，通过漫反射获得均匀、稳定的室内采光。
如今，这间多功能厅将建筑工艺和使用材料作为展示的一部分，既保留原有清水混凝土墙面的木模板纹理，也保留本次对墙面加固使用的粘钢。
一个世纪前，雷士德的遗嘱赠予了上海这所当时先进的工学院，为我国培养了大批顶尖专业人才；
百年后，古老建筑焕发青春，历史韵味和摩登气质融于一体，在时空的无声对话中，将雷士德工学院旧址的悠长文脉向新延续……
