在我国南方的林下、山石坡上生长着一种瑞香科小灌木，全株有毒，果实红色漂亮，人们常叫了哥王、贼裤带等，具有药用和观赏价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一、了哥王的植物学特点
1.名称和分类地位
了哥王是正式名称，这个名称有点奇怪，据说这个名称出自传说故事，相传古代岭南地区有人用这种植物的根或皮治疗“了哥”（即八哥鸟）的疾病，效果显著，故得名“了哥王”，寓意“治愈了哥的王者之药”，有待进一步考证。学名为Wikstroemia indica（L.）C.A.Mey，种加词“indica”，拉丁语意为“印度的”，源于早期欧洲植物学家误认为其原产印度，后正实其广泛分布于东亚、东南亚（包括中国南部）。别名很多，如南岭荛花、地棉皮、地棉根、山豆了、小金腰带、桐皮子、黄皮子、贼裤带、哥春光、雀儿麻等；在植物分类学中属于木兰纲锦葵目瑞香科荛花属灌木。
2.分布和生长环境
了哥王在我国分布于陕西（旬阳）、四川、贵州、云南、江苏、浙江、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西、海南、台湾、香港等省区；通常生长在海拔1500米以下的开阔林下、山石坡上。了哥王喜温暖湿润气候，不耐寒冷，怕水涝，在通气良好的沙质壤土生长良好。
3.外形特点
植株：小灌木，高度在2米以下，小枝红褐色，无毛。
叶：单叶对生；叶片纸质至近革质，倒卵形、椭圆状长圆形或披针形，长2-5厘米，先端钝或急尖，基部楔形，无毛，侧脉细密，极倾斜；叶柄长1毫米左右。
花序及花：花黄绿色，数朵组成顶生头状总状花序，花序梗长1厘米左右，无毛；花梗长1-2毫米；花萼裂片4，卵形或长圆形；无花瓣；雄蕊8个，2列，生于花萼管中部以上，子房倒卵形或椭圆形，无毛，花柱极短，柱头头状；花盘鳞片2或4。
果实：果实椭圆形，长8毫米左右，成熟时红色至暗紫色。夏秋之间开花结果。
二、了哥王的主要用途
第一，全株有毒，但可药用，是民间常用中草药，全年可采，一般夏季采叶，秋季采根，根系采挖后洗净晒干，经过多次蒸晒去毒后用。其味苦、辛，性温，有毒，具有清热解毒、消肿止痛功效；主要含有酸类、醇类、酯类、醌类、甾体类、香豆素类、黄酮类、萜类、木脂素类等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，了哥王是半常绿小灌木，叶绿果红，具有观赏价值，可在园林绿化中栽培应用。
第三，了哥王的茎皮柔韧，可以作造纸原料；根和叶的浸泡液可以作土农药使用。