我们熟知的红山文化，地理属于西辽河流域。这里是中国田野考古工作开展最早、持续时间最长的地区之一。目前基本建立起新石器时代完整的文化序列：小河西文化、兴隆洼文化、赵宝沟文化、红山文化和小河沿文化、夏家店下层文化。
该地区最早的新石器时期为小河西文化，在半地穴式房址的营建、平底筒形陶器的使用等方面开创了先河。之后的 兴隆洼成为西辽河流域文化发展的第一个高峰 ，在聚落形态、陶器纹饰、玉器雕琢、生业经济等方面奠定了西辽河流域新石器时代的基本文化面貌。
赵宝沟文化延续了兴隆洼文化的文化传统并进一步发展， 红山文化 时期在旱作农业发展、玉器雕琢加工、信仰崇拜观念等方面均达到了西辽河流域史前时期的巅峰，成为 中华五千多年文明的重要源头 。
兴隆洼文化 (8200 – 7200 B.P.)
因首次发现于内蒙古自治区原敖汉旗宝国吐乡（现兴隆洼镇）兴隆洼村而得名。这时期这里的人民，开始农业生产，但不够吃，依然需要狩猎和采集来补充。
兴隆洼遗址是东北地区时代较早、保存最好的新石器时代聚落遗址，总面积3.5万平方米，遗址周围有人工围沟，围沟内有成排平行排列的房屋，房址最大的140平方米。出土陶器均为夹砂陶，深筒直腹罐和钵为其典型器物，并有玉玦、玉斧、玉锛等玉器出土。
此地没称为中华第一村，以及最早的玉器之乡，出土了真玉器玉玦。目前遗址已回填，路途颠簸。
位于辽宁省阜新市阜新蒙古族自治县沙拉镇查海村西南2.5千米的向阳扇面台地上，是新石器时代早期人类聚落址，占地面积为3万平方米。1982年发现，1986年～94年，遗址先后进行了7次正式发掘，发掘房址55座，灰坑和窖穴57个，墓葬13个及大量的窖穴、灰坑等遗址，出土了大量的陶器、石器、玉器、猪骨、农作物的碳化物等各类文物上千种。
这里被称为中华最古老的“龙”发现地。
发现于内蒙古赤峰市敖汉旗高家窝铺乡的赵宝沟村而得名，主要分布在燕山东段以北至西拉木伦河流域。其中小山遗址首次出现猪首、鹿首和神鸟组合的“灵物图像”，在意识形态和绘画艺术上具有划时代意义。
赵宝沟文化是继兴隆洼文化之后，在西辽河流域取得支配地位，并对红山文化发展产生过重大影响。此时先民已存在等级高低之分，社会分工已趋明显，表现出发达的原始宗教信仰和浓重的生殖崇拜。
红山文化遗存最早发现于1921年，1935年发掘，1954年命名，70年代起，在辽西北昭乌达盟（今赤峰市）及辽宁朝阳地区展开了大规模的考古调查，发现了近千处遗址。并对松岭山脉及努鲁尔虎山之中的凌源、喀左东山嘴遗址、建平马鞍桥山遗址、牛河梁遗址群开展了大规模的发掘。
红山文化时期，该地区先民并未在物质和军事上做好准备，所以在这里可能难以找到类似中原地区那样的中心 城 址，也难以发现类似长江流域那样的先进武器。是长期的文化认同造就了红山文化区域内不同族群间彼此的联系——趋于一致的信仰成为互相依赖和共存的纽带。走集中的神权之路，以玉辨身份明等级，以与宗教相关的体系来表述社会中世俗的等级权力，最终成就了红山人在超越了单一族群血缘氏族社会基础上的地缘性公共权力的诞生，这是解读坛庙冢时期已经进入了文明的依据。
红山遗址
内蒙古自治区赤峰市城东北3公里红山北麓是红山文化得名的地方。红山遗址群包括聚落古遗址和古墓葬等。出土新石器和青铜器时代陶器、石器、骨器。以细泥彩陶和石耜最重要，在北方农业发展史的研究中占有重要地位。
牛河梁遗址（5500～5000B.P）
牛河梁遗址，位于辽宁省朝阳市下辖的凌源市及建平县境内。属新石器时代晚期的红山文化遗址，是中华文明探源工程成果古国时代第一阶段的代表。 遗址于1981年发现，1983年开始发掘。牛河梁红山文化坛、庙、冢等遗址和珍贵玉器的发现，以确凿而丰富的考古资料证明，早在5000年前的红山文化晚期，社会形态就已经发展到原始文明的古国阶段，为中华民族五千年的文明史提供了有力物证，对中国上古时代的社会发展史、传统文化史、思想史、宗教史、建筑史、美术史的研究都产生重大影响。
夏家店下层文化（4000～3500B.P）
夏家店下层文化所表现的居民主要从事农业，工具有磨制的石铲、石刀和打制的石锄等。饲养牛、马、猪、狗等家畜。居址多位于沿河两岸的高地上。较大的聚落周围有石砌或夯土筑成的城墙及壕沟，聚落内的房屋从数十至百余座不等。居室有半地穴式的，也有土坯、石块垒砌成的地面房。聚落附近有墓地，大甸子墓地埋有墓近千座，排列密集而有规律。墓葬的大小、随葬品的种类与数量存在差别，反映出当时居民已有贫富与等级的差异。该文化的青铜器主要是耳环、指环、杖首等小件物品，但已掌握用内外范铸造薄壁铜器的技术。另有金耳环等。居民盛行占卜习俗。陶器上彩绘各种图案，多以白色画出云纹，用红色勾勒填地，有些纹样与商代青铜器的装饰纹样相似。
二道井子遗址（3800～3400B.P）
二道井子遗址属于夏家店下层文化，发掘面积13000平方米，共发掘出房屋、窖穴、灰坑、墓葬、城墙等遗迹单位710余处，并出土各类珍贵文物1521件。遗址由居住区、作坊区和墓葬区组成，文化堆积丰富，平均达4米以上，有的房叠压多达7层，整个遗址要素齐全，环壕围绕城墙，城墙环护着院落，城堡布局井然有序。对研究早期国家的出现，城市雏形的建立，阶级的分化等问题，都具有积极重要的学术价值。