1390年，朱棣大败元军凯旋而归，一到家就兴奋地抱住媳妇徐妙云要温存，谁料，徐妙云从发间拔下金簪，狠刺数下他的背，朱棣吃痛，瘫倒在床上。
徐妙云是开国名将魏国公徐达长女，天资聪颖，饱读诗书，被称为“女诸生”，朱元璋为稳定朝臣关系就想与徐达结姻亲，让四儿子燕王朱棣娶了徐妙云为妻。
1376年，15岁的徐妙云嫁给了17岁的燕王朱棣。婚后男主外女主内，徐妙云尽心帮朱棣打理府务，在一日日的相处中徐妙云成了朱棣的心头宠。不久，徐妙云怀孕，第二年生下长女。
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转眼到了朱棣而立之年，夫妻两接连生了6子1女，生活美满。谁知这时，元朝降将乃儿不花谋反，朱元璋为了历练朱棣让他带领10万大军北上威慑反贼，并明言：“此次出征，稳扎稳打，不可鲁莽行事”。
朱棣虽不舍妻儿，但是对建功立业却心神向往。这时的朱棣还是年少轻狂，上了战场就如脱缰的野马，日夜兼程行军，提前两日杀到了奶儿不花的营地，当夜，威风凛凛的朱棣趁其不备单枪匹马闯进乃儿不花的大帐，一把寒光凛凛得长剑抵住了睡梦中的乃儿不花的脖颈，等到乃儿不花惊醒，只能举手投降。
独闯敌营大获全胜，建功立业后的朱棣凯旋归来，激动地策马回府向媳妇邀功报喜，朱棣一见徐妙云就兴奋地打横抱起媳妇往寝殿走去，踢门进房后，扑向媳妇就要温存，不料这时徐妙云一把拔下发间金簪，朝着朱棣的背就猛刺，嘴里还不停念叨：“叫你逞匹夫之勇，叫你不顾我们娘几个......”
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朱棣吃痛，翻身瘫倒在床。徐妙云还不解气，转身走出房门不理朱棣，朱棣急忙忍痛追过去，连连俯首道歉，徐妙云让朱棣举手起誓：“保证以后不会再鲁莽行事”。经此一事，朱棣行事更加谨慎。
1392大哥太子朱标去世，朱元璋死后传位给皇太孙朱允炆，朱允炆即位后着手撤藩，手段激进。朱棣听闻湘朱柏不堪受辱，放火自焚后，惴惴不安，惶惶不可终日，有心起兵反抗又怕兵败连累燕王府满门。一天，徐妙云坦诚地和朱棣说：“你只管做你想做的事，不用顾及家里，如果你有不测。我会和孩子们在地下和你重逢”得到妻子的鼓励，朱棣方揭竿而起，开启了靖难之战。
期间，朱棣带兵攻打大宁时，留下家眷和老弱残兵留守北平城。南军主帅李景隆听闻后兵临城下。生死存亡之际，徐妙云召集城中百姓和将士家眷，慷慨激昂地动员：“城破都得死，不如拼一把”并给百姓每人发一件铠甲登上城门一起守城。徐妙云自己也穿上铠甲亲自登上城门，指挥士兵往城墙泼水，等水冻成冰城墙光滑，南军士兵就爬不上来。
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每打退一波进攻，徐妙云都会论功行赏，拿出燕王府的金银珠宝犒劳将士，于是上下一心，硬是守住了北平城。等到朱棣班师回城时，看到妻子带着一众老弱病残站在城头，当场落泪。从此，朱棣不仅把徐妙云当成相濡以沫的妻子，还是并肩作战的战友。
随后，朱棣挥师南下，一路大捷，兵临建文帝都城南京城下。这时守城的主帅竟是徐妙云的弟弟徐辉祖，这下朱棣为难了，于是让徐妙云写信让小舅子开门投降，谁知小舅子特别犟抵死不从。
南京城破之日，徐辉祖不跑不降，躲在徐达祠堂，拿出免死铁券贡在案头。朱棣看在徐妙云面子上，只能把他软禁起来。而徐妙云为夫分忧，也多次劝解弟弟服软，但是徐辉祖却怼姐姐:“你愿嫁反贼为妻，我徐辉祖只忠先帝”徐妙云左右为难，此事成了她的心病。
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朱棣登基后，单独颁昭册封徐妙云为皇后，并在册封文册给予了高度评价：“躬行天讨，无内顾之忧”，并亲自设计将皇后所用的金宝龟纽改为盘龙纽。徐妙尽心附着丈夫管理后宫，安抚官员家眷，只做了四年贤内助便离世。
临终前，徐妙云劝谏朱棣件事：“爱惜百姓，广求贤才，恩礼宗室，不要骄纵自己的娘家”而后，她又交代：“我一直惦念当年靖难起事时阵亡将士的妻儿，时又封赏，以后陛下别忘记关照他们”最后，徐妙云虚弱地拉着朱棣的手说：“陛下，我弟弟性子倔，求您看在我的份上留他一命”随后闭上眼睛在没醒来。灵堂上，朱棣趴在灵柩上痛哭，不许旁人安葬，6年后才下葬于长陵地宫（朱棣为自己修建的陵寝）。不久，朱棣却下旨：“徐辉祖，赐自尽”。
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这样一位有勇有谋的聪慧女子，成了铁腕帝皇朱棣心头的朱砂痣，只是可惜了连媳妇最后的心愿都不愿达成，只能说最是无情帝王家。