在我国河北、山东、陕西及以南各地的井边、河边、石缝中、墙壁缝隙、竹林边、林缘阴湿处生长着一种低矮蕨类植物，其特点是：高度在45公分以下，根状茎短而直立，先端有黑褐色鳞片；叶多数，密而簇生，明显二型；不育叶叶柄长15-25公分，光滑，叶片卵状长圆形，一回羽状，羽片常三对，对生无柄，线状披针形；能育叶有比较长的叶柄，羽片4-6对，窄线形，人们常叫井栏边草、凤尾草井口边草、铁脚鸡等，具有药用和观赏价值；正式名称就叫井栏边草，这个名称出自《中国高等植物图鉴》，因其通常生长在井口边而得名；学名为Pteris multifida Poit.，是在1804年正式命名发表的；在植物分类学中属于蕨类植物门水龙骨纲水龙骨目凤尾蕨科凤尾蕨属陆生草本植物。
一，井栏边草的外形
植株：陆生；植株高度30-45公分；根状茎短而直立，粗1公分左右，先端有黑褐色鳞片。
叶：叶多数，密而簇生，明显二型；不育叶叶柄长15-25公分，粗1.5-2毫米，禾秆色或暗褐色并且有禾秆色的边，光滑，叶片轮廓卵状长圆形，长20-40公分，宽15-20公分，一回羽片，羽片3对，对生，无柄，线状披针形，长8-15公分，宽6-10毫米，先端渐尖，边缘有不整齐尖锯齿和有软骨质边，下部1-2对通常分叉，个别近羽状，顶生三叉羽片和上部羽片的基部明显下延，在叶轴两侧有4毫米左右的窄翅；能育叶有比较长的柄，羽片4-6对，狭线形，长10-15公分，宽4-7毫米，仅不育部分有锯齿，其余全缘，基部一对有时近羽状，有长1公分的柄，其余无柄，下部2-3对通常2-3叉，在叶轴两侧有宽3毫米左右的翅；主脉两面隆起，禾秆色，侧脉明显，稀疏。
孢子囊群：囊子囊群线形，沿能育叶缘连续延伸，仅先端不育，囊群盖线形，棕色，膜质，全缘，宿存。
二，井栏边草的分布和生长环境
井栏边草在我国分布于辽宁（太平）、北京、河北、陕西、甘肃（文县、康县）、上海、江苏、浙江、安徽、福建、台湾、江西、山东、河南、湖北、湖南、广东、广西、海南、重庆、四川、贵州、云南等省区，通常生长在海拔1000米以下的墙壁、井边、石灰岩缝隙、灌丛下。井栏边草喜半荫，比较耐寒，耐干旱，对空气湿度要求不高，对土壤的适应性强，在酸性至碱性土壤都能生长，在有蔽荫、无日光直晒、土壤湿润、肥沃、排水良好的环境生长良好。
二，井栏边草的主要用途
第一，井栏边草的全草药用，最早收录于《本草拾遗》；其味淡、微苦，性凉，具有清热利湿、解毒、凉血、收敛、止血、治痢功效；主要含有木犀草素、芹菜素、槲皮素-3-0-β-D-吡喃葡萄糖苷、芹菜素-7-0-β-葡萄糖苷、木樨草素-7-0-β-葡萄糖苷、扶桑甾醇、β-谷甾醇等有效成分。药用时请遵医嘱。
可室内盆栽观赏或作切叶植物利用，也可作庭院、园林地被植物种植，还可配置山石盆景。