“金”也叫“黄金”或“金子”，一般代表黄金（Au）这种金属元素。
像我们平时说“金银铜铁”里的“金”就是黄金，但在古代却不是这么回事，在不同时期“金”的含义也不相同。
“金”这个字最早出现在甲骨文中，它的写法像是把金属放在火上熔炼，从字形推测，“金”最初泛指的是所有能融化的金属。
因为在远古时期，人们对各种金属的认识还没那么细致，认为只要是能通过冶炼加工的金属物质，都用“金”来称呼。
到了商周时期，随着青铜冶炼技术的提升，青铜器开始成为普遍的金属制品，大量用于礼器、兵器等。
于是在这一时期，人们所说的“金”，很大程度上指的是青铜，我们也将这一时期刻于青铜器上的铭文叫做“金文”。
顺带一提，在青铜器刚被铸造出来时的颜色并不是青绿色，而是金黄色，与18K金的颜色相似，所以也有“吉金”的叫法，变成青绿色则是由于年代久远，发生化学反应锈蚀所致。
比如《汉书》记载：“史记周威烈王二十二年，九鼎震。金震，木动之也”，这里的“金”指的就是铸造的金属鼎。
再往后到了春秋战国时期，随着生产力的发展，黄金开始逐渐登上舞台，不过，此时的“金”还是没有完全等同于黄金。
因为青铜依然在很多领域占据重要地位，而黄金由于开采量小，多用于少量装饰或赏赐。
一直到了秦汉时期，黄金开采量才逐渐提高，而此时的“金”也细分为了黄金、白金和赤金，分别对应如今的黄金、白银与铜，所以这一时期的“金”也不是专指黄金。
如《汉书·食货志》中有明确区分：“金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下”“秦兼天下，弊为二等：黄金以溢为名”。
这也是对这一时期金属货币分级的描述，以及秦始皇统一六国后，规定黄金为上币，地位比铜更高一些，因此“金”也多了一个钱的含义。
根据《史记·平淮书》记载，因卫青与霍去病痛击匈奴有功，汉武帝“赏赐五十万金”，这里的“金”很大概率说的是铜钱，毕竟当时的黄金储备量不过百万斤。
当然，西汉也将黄金铸成马蹄形货币，称之为“马蹄金”，于是“金”是否指黄金也得看语境。
如《史记·淮阴侯列传》中记载“信至国，召所从食漂母，赐千金”，说的是韩信为报答漂母的“一饭之恩”，赏赐其一千块马蹄金。
随着时间推移，黄金的稀有性以及稳定性等特点越来越被人们所看重，逐渐成为顶级财富的象征，但并非市面主要流通货币。
特别是在明清，白银成为当时最为流通的货币，这一时期，要是单说“金”，那通常指的是白银，如赏赐“金五十两”说的是五十两银子，但要是明确提到了“黄金”，那就是金子了。
所以在古代，“金”到底说的是黄金，还是泛指金属，需要结合实际情况来判断，不能盲目地认为就是黄金哦。
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