一年一度的端午脚步将近，五月初四这天，空气中已经有了粽叶与艾草的缠绵清香。小满刚过，盛夏未至，这时候的风，既带着几分初夏的热烈，也藏着潮湿梅雨的黏腻。老一辈常说，端午之前的几天，气候变化大，人也需要“顺一顺时令”，把身体和心绪都好好安顿，“四神汤”便在这个时节悄然登场。
说到四神汤的渊源，就像翻一册泛黄的家书。在闽南、台湾和岭南一带，四神汤一直是初夏必备的“家庭汤水”。“四神”所指，不是庙堂上的神灵，而是芡实、莲子、茯苓、淮山这四味常见的食材。古人讲“四象生百物”，四种食材也是象征着春夏秋冬、金木水火四象交替，符合自然的流转。
最有趣的是，宋代就有“五月未端，不可无汤”的说法，那时候的人相信，五月天潮湿闷热，看似惬意，实则容易“出点小状况”，需要用缓缓的汤水“顺一顺气”。《随息居饮食谱》里就记载：“芡实、山药、茯苓其和，作羹煮粥，各增美味”。其实很朴素，就是几样家常材料熬到一起，也无非顺应天时罢了。
还有一则民间传说，说嘉庆年间有位书生，考前喝了家里母亲煮的四神汤，腹中如和风细雨，得了头名归。虽不见得都能“一碗汤，换来高中”，但端午前夕喝四神汤的习惯，就这样一路传了下来。不少文人墨客还写诗感怀：“时临初夏蒸云厚，一碗神汤袭满楼。”其实说的，就是那碗“喝了让人心定”的时令汤。
时令食物的大智慧，四神汤与端午的宜食三宝
说到五月初四、端午前夕的食俗，除了家里那碗四神汤，也不能不提几个此时节专属的“应景菜肴”。它们不但承载着家庭的牵挂，也悄悄将时令的智慧藏在一粥一饭、一汤一菜中。
四神汤
说它是“汤”，其实更像是用心熬的“家味补品”。传统四神汤只用四种食材：芡实、莲子、茯苓、淮山（也叫山药）。后来不少人会额外加猪肚、排骨、瘦肉一起炖，味道更鲜美。每一种材料象征着稳健、圆满、清润和长久，十分讨吉利。成品汤色清透，汤面泛着淡淡的乳白色，喝上一口，圆滑细腻，带着谷物的自然甜味，还有淡淡的肉香。吃完让人浑身自在。
绿豆糕
初夏时节，绿豆糕成了不少南方人家案头最爱的点心。绿豆细腻，口感清凉，配上一点点香甜的糖，就像一口消暑的小可爱。绿豆糕寓意着清凉自在，也代表端午祈求平安。最简单的家常做法，就是绿豆煮烂打泥、加冰糖搅拌成团，入模子压实，冷藏片刻就可以享用。
凉拌苦瓜
说到去湿消暑，不能少了凉拌苦瓜。一到清明、端午这段时令，苦瓜正鲜嫩。切薄片，加点蒜泥、酱油、米醋一拌，就是一碗能消解暑气的小菜。苦瓜虽苦，吃进嘴里反而有点甘甜，恰如人生“不怕一时苦，方知后来甜”。
荷叶饭
有些地方端午会做荷叶饭。用新鲜荷叶包糯米或杂粮，加点腊味、豆干、香菇或腊肉，蒸出来香气悠长，荷香渗进米饭，一开盖就是浓浓的夏天气息。荷叶饭讲究纳“荷”的谐音“和”，一家人“和和美美，共度端午”。
端午前后的3宜2忌：时令生活的小规矩
3宜
宜喝汤水顺时令
每年五月，气候湿热、雨水充沛。这会儿喝汤水，不求“百病不侵”，就图个身体舒爽。哪怕是一碗清淡的四神汤，也足够让人感到家的温柔包裹。
宜全家分食，福气共享
老一辈讲究，“一锅汤水全家喝，吉祥如意不分家”。哪怕隔着城市的距离，也可以视频连线，“线上团圆”一起分享这一碗温情。
宜参与厨房，亲手体验
五月里，家家户户厨房最热闹。无论刀工多寡、手艺高低，哪怕只是一句“我来洗个藕”，都是参与。而动手的那个瞬间，就是与家人最温柔的陪伴。
2忌
忌贪凉暴食
初夏虽热，但食物还是以清淡温和为宜。听着老妈的念叨，不妨缓缓吃粽、慢慢喝汤。心急吃快，反而让人不适。
忌夜间吹风受凉
古人说“五月不可夜卧当风”，意思是不要图凉快，大开门窗睡觉，尤其下雨天。其实就是顺应自然、爱护身体，用生活里的细节保护自己。
生活其实没那么多规矩，爱惜自己、珍惜当下，才是代代相传的智慧。端午时节的“三宜两忌”不过是祖先的一点温情叮嘱，既是提醒，也是祝福。
时光匆匆，传统往往藏进了汤锅的咕嘟声里。每当五月初四的傍晚，厨房里飘起四神汤的香气，我都觉得，时令不是枯燥的仪式，而是生命里的热气腾腾。食物，是家里最暖的问候，一口一口把日子熬得鲜香可口。
中国的家庭啊，就是在一碗汤、一抹甜点、一道小菜里，把几千年的故事温柔讲给后人听。四神汤，是时令里的祝福，也是生活的智慧。人生如熬汤，慢火细炖，不慌不忙，每一个平常日子都能熬出好味道。愿你我都能守住这一碗属于自己的温柔，“时令在心，烟火在人间”。