M1卡宾枪是美国军队在第二次世界大战中产量最高的步兵武器之一。从1941年底到1945年中，共生产了6,221,220支M1卡宾枪。相比之下，同期生产的M1加兰德步枪数量为4,028,375支（不包括战前生产的M1步枪）。
M1卡宾枪因其轻便、易于操作、半自动射击模式以及15发弹匣容量而广受欢迎。尽管最初设计是为了在一线步兵之外的部队中取代M1911手枪，但大量M1卡宾枪最终仍被投入一线作战。
M1卡宾枪的性能与争议
M1卡宾枪发射的是110格令（7.62×33mm）子弹，初速为1,990英尺/秒（约607米/秒）。然而，其杀伤力和停止作用不及M1加兰德步枪使用的.30-06弹药。一些士兵认为，在近距离作战中，.45 ACP手枪弹（如M1911手枪所用）更具穿透力和停止作用。
不过，M1卡宾枪的有效射程远超M1911手枪的.45 ACP弹药，并且在50码（约45.7米）以上距离的精度优于M3冲锋枪。此外，其15发弹匣容量也使其在持续火力方面具有一定优势。
在欧洲战区和太平洋战区中，士兵对M1卡宾枪的看法存在显著差异。欧洲战区的士兵往往对M1卡宾枪的性能更为挑剔，这可能与该地区战斗距离较长、敌人体型较大有关；而在太平洋战区的丛林环境中，近距离遭遇战更为常见，M1卡宾枪的快速换弹匣特性受到高度评价。
M1A1卡宾枪的诞生
在M1卡宾枪正式服役之前，美国空降部队主要装备的是M1加兰德步枪和M1汤普森冲锋枪。这两种武器虽然威力强大，但体积较大、重量较重，不适合空降作战。因此，在1942年春，空降部队对一款专为空降兵设计的折叠枪托版M1卡宾枪表现出浓厚兴趣。
温切斯特公司、斯普林菲尔德兵工厂和内陆制造公司共同参与了该项目的研发。最终由内陆公司的一名工程师于1942年3月提交了设计方案：通过折叠或展开枪托，使武器在两种状态（折叠或展开）下均可正常射击。这一设计得到了批准，并于1942年5月12日正式定型为M1A1卡宾枪。
M1A1卡宾枪的主要改进包括：为了便于握持而增加了手枪式握把；原有的小圆柱形润滑器被移至贴腮板后方的固定支架上；后挂带环则设置在握把底部。所有其他部件均与标准型M1卡宾枪通用。
M1A1卡宾枪的生产与改进
M1A1卡宾枪由通用汽车旗下的内陆分公司独家生产。从1942年至1945年，共生产了140,591支M1A1卡宾枪，分为两批：第一批从1942年10月至1943年10月，第二批从1944年5月至1944年12月，每批约7万支。
早期生产的M1A1卡宾枪采用了翻转式“L”型瞄准具（刻度分别为100码和300码），但由于风偏调整困难且无法微调，士兵普遍对其精度表示不满。此外，早期型号还使用了交叉杆式按钮保险和无刺刀座设计，配发的是标志性的M3工兵铲刺刀（带有堆叠皮革护手和向前弯曲的护栅）。
后期生产的M1A1卡宾枪对瞄准具进行了改进，采用了可调节风偏的后照门，并增加了刺刀座（配套开发了M4刺刀）。为了防止士兵因误触弹匣释放按钮而导致弹匣意外脱落（尤其是在激烈的战斗中），后期型号还增加了杠杆式保险装置。此外，为了适应M2卡宾枪的30发弹匣（尽管标准型M1/M1A1卡宾枪的设计并不完全兼容），后期生产的部分M1A1卡宾枪还加装了更强韧的弹匣卡榫。
M1A1卡宾枪的实战应用
尽管M1卡宾枪并未完全取代空降师中的其他武器（如M1加兰德步枪和M1汤普森冲锋枪），但它仍是空降兵的重要装备之一。例如，在1944年的《陆军组织与装备表》中，一个583人的伞兵团装备了2支.45口径手枪、18支.45汤普森冲锋枪、310支M1A1卡宾枪和280支M1加兰德步枪。
M1A1卡宾枪首次实战是在1943年7月的西西里岛登陆行动（“胡斯基行动”）中，由第82空降师的伞兵使用。空降兵通常将M1A1卡宾枪固定在特制的腿部 holster 中进行跳伞，而非像早期那样将分解后的武器装入大型跳伞袋中。然而，在某些情况下（如腿部 holster 未配备时），他们仍会使用较大的跳伞袋携带武器。
由于M1A1卡宾枪基于标准型内陆公司生产的M1卡宾枪改制而成，因此保留了许多原厂特性。早期型号的瞄准具和保险装置存在不足，但后期生产的型号经过改进后性能显著提升。
M1A1卡宾枪的战后影响
二战结束后，许多早期生产的M1A1卡宾枪被改装为后期型号的标准配置（如更换瞄准具、增加刺刀座等）。随着选择性火力型M2卡宾枪的服役，30发弹匣也被引入部队。然而，由于标准型M1/M1A1卡宾枪的设计并不完全适配30发弹匣（尤其是弹匣卡榫强度不足），因此后期改装中也对此进行了加强。
在朝鲜战争和越南战争中，M1A1卡宾枪继续服役于美国及盟军空降部队。在越南战场上，美顾问人员尤其偏爱M1A1卡宾枪，并将其与截短型M2卡宾枪结合使用。法国在印度支那战争中也曾广泛使用M1A1卡宾枪。
结语
作为一款经典的空降兵专用武器，M1A1卡宾枪以其紧凑的设计、轻便的重量和灵活的操作特性赢得了广泛好评。尽管其射程和威力有限，但在需要快速反应和高机动性的空降作战中，其携带便利性和持续火力输出能力弥补了这些缺陷。时至今日，M1A1卡宾枪仍然是军事爱好者和收藏家心中的经典之作。
技术规格
- 口径：.30卡宾
- 动作方式：半自动、短行程气动活塞、旋转闭锁
- 全长：35.6英寸（展开）/25.5英寸（折叠）（约904.24毫米/647.7毫米）
- 枪管长度：18英寸（约457.2毫米）
- 重量：6.2磅（约2.81千克）
- 弹匣容量：15发
- 瞄准具：早期型号为翻转式“L”型后照门；后期型号为可调节后照门；前照门为觇孔式
