陇西地处大西北腹地，解放前，交通十分不便，地瘠民贫，经济发展缓慢，关系人民生活的报时设备也非常落后。现就我所闻所见，回忆如下：
解放前，官方报时主要按一天十二个时辰，分四次，即晨钟、暮鼓、子更、午炮。
威远楼
坐落县城中心，始建于北宋崇宁元年（公元1102年）重建于明朝洪武元年（1368年）的威远楼，根据《陇西历史常识》记载：元顺帝至正元年（1341年）官府把计时的铜壶滴漏及报时的更鼓置于威远楼上，因而威远楼俗名鼓楼。清康熙五十五年（1716年）威远楼扩建成为现今模样，并将宋徽宗崇宁元年所铸铜钟移置楼上，击之声闻四十余里，因而威远楼又俗名钟鼓楼至今。楼上击鼓鸣钟均用于报时。县城墙四角还建有更楼。更楼一则用于看守火药库（四城角有大型火药局，更楼下有地道直通火药库），二则用于打更巡逻。此外四面城门顶建有箭楼（城门楼，也叫谯楼，小于钟鼓楼，1958年前后拆除），城门楼用于驻兵，驻兵则护守城池及管理城门，还管理放午炮等事宜。
当时报时按地支排为十二个时辰，一个时辰相当于现今两个小时。
即：
子时（夜半 23-1时） 丑时（鸡鸣 1-3时）
寅时（平旦 3-5时） 卯时（日出 5-7时）
辰时（食时 7-9时） 巳时（隅中 9-11时）
午时（日中 11-13时） 未时（日昳 13-15时）
申时（哺时 15-17时） 酉时（日入 17-19时）
戌时（黄昏 19-21时） 亥时（人定 21-23时）
晨钟、暮鼓是按太阳升落为准，子更、午炮是按交夜、日中为准。
晨钟：以早上太阳冒花（日出）时为准，就是卯时之内和现今天安门广场升国旗一样，含意为一天开始之时。古代以右为上，所以陇西的晨钟设在鼓楼一楼的右边（即南侧）。据老人们讲，清时有专人在钟鼓楼上看日出敲钟。太阳初升即敲钟三下报时，谓之晨钟。后不知何因，这一报时规矩便消失了。取而代之的是寺庙钟声。寺庙钟声是以寺庙早晚课（诵经）时辰安排的。当时以城南天爷庙（天庆观）老君楼的钟声为准。晨钟约在早晨寅时，当天爷庙钟声三响后，十方山、东岳庙（现二中校址）、祖师庙（现南安初中校址）、文昌宫（现职校校址）、南山寺、释家寺、佛慧寺（现东关县一中初中部校址）等城关各寺庙的钟相继敲响。这时，县城人们就知道天快亮了，该起来干自己的营生了。特别是小商小贩外出赶集的和卖小吃喝的人都起来开始忙碌了。
威远楼上的宋代铜钟
暮鼓：是指日落时分，约下午6-7时（酉时）。在钟鼓楼上值勤的人看日落之时击鼓三通，意味着白天结束。据老人讲，当时的鼓就设置在钟鼓楼一楼左侧，有一个3米多高的四柱梯形鼓架，鼓身为桐木，鼓面为牛皮、直径约2米，高约1米，铜钉固定鼓皮，悬鼓于架上，有专人司鼓。而一般百姓人家熄灯就寝，都按天爷庙黄昏时敲的晚钟，来自我安排。人们听到晚钟后便知天爷庙的道人下课了（指诵经结束）我们也该睡觉了。
更鼓
子更：是指交夜时分，即夜半（子时）。据老人讲，县城东南西北四城角都建有角楼（一说谯楼），北关东西两城角有圆台，每到子夜时分，各角楼上的更夫（戍卒）就要按时敲响梆子。梆子为桐木所做，长约40公分，厚3公分，宽10公分，中间掏空一公分。用桐木做的梆子敲起来，清脆响亮传声远。打子更一则告诉人们时辰已至午夜（阴转阳）；二则为了巡逻提醒人们注意安全，防火防盗，更有一层还起着防敌偷袭之作用。打更者一组2人，一人在前手提灯笼照明，一人在后敲梆子。更夫要沿城墙打一段，直到相邻两城楼（角楼）上的更夫碰头换更牌后才能回转。
敲梆子
午炮：是指正午十二时，炮手将距城楼30米处的土炮（响炮）点燃，发出巨响报时。从我记事时起，先在东城上，后在腰城上鸣放。该炮威力极大，天晴时响声可远播周围几十里，文峰、渭河等地均能听到。土炮内径约5公分，长1米多，炮筒内装入炮手自己制配的火药（炭精、火硝、硫黄按一定比例配制而成），在炮尾插入火捻子（即导火索），封好底，将炮筒置于发射架上，到时点燃火捻子，引燃火药出膛爆炸，发出巨响。那时，炮手几乎天天要到文庙巷口“中和祥”杂货铺的对窝（即大石白）里拓炭黑，然后晒制以备用。
午炮
清朝时期，陇西没有时钟大表，晨钟、暮鼓主要看太阳升落，午炮则立竿看影，时至日中、太阳直射，以立杆无影为准。
子更则看三星及北斗星位置，如在阴天，则凭香炷计时。所有报时人都要点香计时。陇西沿用临洮树皮香，一炷香一般燃一小时，一昼夜燃24炷香，这也只能是大概计时，因炷香随着季节、气温的变换，燃烧时间不同，春夏之季燃速快，秋冬之季则较慢，唯一对时就看太阳。到了晚清时期，外国时钟的传入，我国各地逐渐以时钟计时鸣放午炮。到了民国年间，受洋务运动的影响，陇西邮电局、官钱局、盐务局、税务局、百货局等的设立，时钟在官府衙门和局务机关、商号富户家普遍使用，原来的报时设备也就不起作用了，晨钟、暮鼓、子更等报时设备也就逐渐停用，但普通老百姓还是靠听钟声、午炮作息，所以午炮一直延续使用到新中国成立。
铁牛
解放后，曾在鼓楼上设“铁牛”（一种手摇铁制扩音器）报时一个时期。未使用电铃以前，城区老百姓则大多数是听陇西师范的钟声计时。因钟声清脆、洪亮，全城甚至四关、东西两川两三公里外都能听到，在当时影响力颇大。县广播站建立后，人们则以广播时间为准。机关、工厂、学校在使用电铃、广播后，再加时钟、手表的普及，钟声报时就失去了它原有的作用，慢慢地销声匿迹了。如今只有威远楼上的崇宁铜钟作为省级文物供人观赏怀旧。从封建社会直至民国年间，四乡农村并未得到官方报时服务的享受，只有进城赶集的山民听到午炮后就赶紧准备离城回家。而大多数农民们只能听公鸡报晓，黎明即起，日出而作，日落而息安排自己的营生了。
