在上海人的调侃段子当中，“苏北”始终夹杂着些许的戏谑意味。不过就在这片被人们“玩梗”的土地之上，隐匿着一座确确实实的“历史博物馆”——那便是河下古镇。它很低调，甚至于连门票都无需收取，却承载着2500年之久的悠久历史，曾出过67位进士，而且就连《西游记》的作者吴承恩也在此地完成了那部传世巨著！
一脚踩进2500年前，这里藏着半部江苏史
河下古镇，在春秋末年便已然扎下根基。吴王夫差开挖邗沟以连通江淮，自此它成为了南北漕运的“咽喉”之地。明清时期，更是格外不同寻常，京杭大运河的盐商们在此地大肆挥洒钱财，建起了108条街巷；44座桥；以及63座牌坊，而且此地号称“苏北小扬州”。
非常突出的是，此地拥有着“学霸基因”；67名进士，以及123位举人，还有12个翰林，甚至连乾隆南巡的时候都要前来沾染些文气。镇中至今依然矗立着魁星阁，当年那些书生在考前，必定会前来祭拜，如今依然能够触摸到那祈求考运的香火痕迹。
逛古镇的正确姿势：跟着名人足迹打卡
吴承恩故居排在前位！在那青砖小院之中，藏着美猴王的“出生证”。这有着4000多平方米的宅子，从书房到后花园，处处皆是《西游记》的原型灵感。据说水帘洞的创意，竟然来自故居旁的萧湖。
拐个弯就能走到状元楼，它是明代的学霸沈坤居住的地方，到现在那种宏伟的气势依旧跟当年一模一样呢。在有4500平方米大的展厅里，不仅摆放着科举试卷，而且还展示着状元袍，布置得相当丰富。甚至古代“高考移民”那些不良的历史都被整理得明明白白，一眼便能够看清楚。
吃货切莫错过文楼哟！此家拥有200年历史的老店，乾隆与纪晓岚竟还曾为汤包而打赌呢。那薄皮轻巧地兜着蟹黄汁，插根吸管，先将汤喝掉；鲜得简直让人感觉，眉毛都要掉下来啦。墙上那副“小大姐上河下坐北朝南吃东西”的对联至今竟然还无人能够对出下联呢。
活在明清画卷里，烟火气才是必杀技
河下能吸引人之处，不是那些有名的景点，而是那种充满活力的古老韵味。差不多所有的石板路，都被磨得亮亮堂堂的；大多数的老房子，还保持着明清时期的砖木结构。早晨的时候，慢慢推开那扇发出嘎吱声的木窗，炸油端子的香味，并且伴随着豆浆的叫卖声一起进到屋里。在街道的拐弯处，老奶奶轻轻编织着鲤鱼灯——这正是淮安的非物质文化遗产“李记纸扎”。元宵节提着一盏，居然一下子就走进了《梦华录》的那个世界里。
过桥接着往北走，画风突然发生了变化。在河边阿婆挥动着棒槌正在洗衣；在茶馆里，大爷们一边听着评书，一边慢慢地呷着茶；那剃头铺子的铁椅子，已经使用了上百年。这里没有从义乌批发来的那些小商品，仅仅有岳家茶馓、骆记糖画这些世世代代传承下来的手艺，并且令人惊讶的是，10块钱竟然能够抱走一大包。
深夜放毒！淮扬菜祖师爷的地盘有多狠
到了河下，体重秤居然可以直接扔了！文楼汤包，其实自不必多说，平桥豆腐，用鲫鱼脑来提鲜，那嫩得呀，筷子都几乎夹不住。拆骨面的浇头堆成了小山，洋葱和青椒混合着卤香，这样的话，配一口王家豆腐脑，咸甜两党居然都能和解。
内行人会摸进小巷去寻找钦工肉圆。那瘦猪肉经过3小时的捶打，炸出来后外脆且里能爆汁。而且再来一块茶馓，它细得如同发丝，却又酥脆得不油腻，据说朱元璋打仗的时候，竟然都靠着它当作军粮呢。
免费！人少！高铁直达！这波安利吃定了
跟周庄、乌镇那种人很多很挤的样子比起来，河下就好像打开了一个专门给VIP走的通道。这儿不但不用买门票，而且来游玩的人很少，拍照的时候根本不用因为抢拍照的地方而发愁。从淮安东站坐出租车过来，只要十五分钟就能到；另外坐1号线有轨电车也能很容易地到达古镇的入口。
住在那儿，更是妙啦！二百多块的民宿，能够直接驶入那古老的宅子里面，雕花的床，搭配着青色的砖院，夜晚时分，灯笼一旦亮起，瞬间便宛如变成了《聊斋》里的场景啦。要是害怕鬼故事呢，那就选择河西的现代酒店吧，推开窗户，运河上的货船呜呜地就从眼前驶过啦。
写在最后：再不火就亏大了
当古镇们忙着收门票，搞商业街之时，河下依然倔强地活在旧时光里。它的珍贵，不在于多么宏伟，而在于每一块砖瓦都浸着真实的生活。趁还没被网红打卡所攻陷，赶紧来吃一口，与乾隆同款的汤包，摸一摸吴承恩写字的那张桌子。
攻略速存
地址：江苏淮安淮安区河下街道
交通：高铁到淮安东站，打车15分钟
门票：免费免费！免费！
必吃：文楼汤包、钦工肉圆、岳家茶馓
避雷：商业化集中在南街，过桥往北才是真·古镇
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