苏秦是鬼谷子的得意门徒，六国的合纵联盟破裂之后，苏秦在六国的地位大不如前。
他不仅失去了六国国相的身份，还屡次因为六国之间的战事而被问罪。
在赵 齐 燕三国之间反复斡旋之后，苏秦最终回到燕国，一心一意做燕国的臣子。
然而，他在燕国并没有待太久。至于原因，根据《史记》记载，苏秦和燕易王的母亲私通，结果被燕易王给发现了，但是燕易王不仅不介意，反而提高了苏秦的待遇。
这种反常态度令苏秦非常紧张。苏秦担心被杀，于是向燕易王建议，自己到齐国去做间谍，为燕国利益谋划。燕易王当然同意，于是苏秦就假装得罪了燕王，逃到齐国，在齐国做了客卿。
当时的齐王是齐宣王，不久之后，齐宣王去世，齐闵王继位，苏秦就劝说齐闵王厚葬齐宣王，建造宫室，开辟园林，大兴土木，来表达自己对齐宣王的孝顺，同时宣扬自己的威严。
这可不是什么好主意，商朝也是这样灭亡的。这主意看似是为了齐闵王好，实际上是为了消耗齐国国力，趁机发展燕国。
之后有齐国大夫派人刺杀苏秦。刺杀的理由可能是发现了苏秦的居心。
苏秦在这次刺杀中受到了致命伤害，他没死，但也救不回来了。齐王派人捉拿凶手，但没有抓到。
苏秦知道自己死亡的结果已定，于是要求齐王以 “苏秦为燕作乱于齐” 的罪名，将他车裂弃市，并赏赐行刺他的凶手，齐王按照他的建议办事，最终找出了凶手。
苏秦死后，他为了燕国利益而伤害齐国利益的事情也暴露了出来，燕国和齐国之间的国际关系也由此变得更加紧张。