回到甲午战争之前，如果我们站在大清的视角看待日本，你会觉得日军并不强，清军只要做好准备就不会输，如果你有这种印象，那么你就踏入了李中堂的思考领域了。
在甲午战争爆发之前的10年，日本人早就在思考如何跟大清决战！決心并不缺缺的只是实力，日本需要时间来培养实力，所以在壬午兵变和甲申政变时，日本军方始终没有采取激进行动，有意避免和清军开战因为他们还没准备好，偏偏这种低姿态使得李鸿章和袁世凯放松了对日本应有的警惕，误认为日本只是个蕞尔小国，对大清不构成威胁。
日本真的没有威胁大清的能力吗？我们来看一些细节，1882年，就在袁世凯把大院君
送往中国关押之后不久，8月15日，日本陆军最长老山县有朋大将，
就提出了改革军制的意见书，在这份意见书当中，山县提出了陆军的作战目标应该改在大陆上进行平野运动战，提议将日本陆军由防守型的镇台制改为适合进攻的师团制。山县的建议得到了内阁和军部的赞成，1888年，东京、仙台、名古屋、大阪、广岛、熊本六个镇台，分别改组成第一到第六师团。这就是后来给中国与亚洲人民带来重大灾难的，旧日本陆军军团的起源！
接着1891年，日本陆军参谋本部拿出了清国征讨方略，这个构想从1887年开始，花了4年才完成，最终编成了甲乙两套方案，其中甲方案是对付大清国的，这就是后来甲午战争的预想方案，而乙方案则是对付俄国可能的干涉，后来这个方案也变成日俄战争的决战方案。说到日本挑战中国与俄罗斯，之前我在网上看见中俄海军联合军演路线图中，看到中俄海军穿越日本领海附近海域，想想这100多年来的变化感慨良多啊！
说回甲午战争，我们先来说说甲方案，第一阶段，派出第5师团出兵朝鲜牵制清军，然后依据出兵朝鲜后的可能情况，再分成甲、乙、丙三种战况，以决定后续的应对做法。甲情况：日本联合舰队取得黄海渤海制海权，这算是日本大胜的状况，后续计划就是日军登陆直隶和清军决战，乙情况：两国都没有制海权，这是平手的状况，在这种情况下日本陆军将力保朝鲜。丙情况：北洋水师取得黄海渤海制海权，这算是日本失败的情况。那么日本陆军将从朝鲜退回完成本土防御。注意这是1891年，日本已经把计划做到了这种详尽的程度了，而大清那边仍然一无所知，当然大清官员会这么高枕无忧也是有原因的。
1885年10月，定远号正式服役，
这是当时亚洲国家拥有的最大军舰，当然随即成大清国北洋水师的旗舰。这是日本人的心头大患，因为当时日本海军最大的战舰是1878年建成的扶桑号铁甲舰，
其排水量仅为定远的一半，日本海军心里清楚要跟定远、镇远硬拼在1885年，他们还不够格，这种畏惧与不甘的心理加上一年多以后发生了一场意外，促成了日本举国上下要构建强军的热潮。说来那场意外也是命运的捉弄啊！
那是1886年8月，大清主力舰定远、镇远巡洋舰、济远及炮舰威远前往日本长崎港做亲善访问。船员们上岸跟日本人爆发冲突，冲突原因众说纷纭呐，总之就是消费纠纷吧。最终双方剑拔弩张，几乎就要开战，那时北洋水师船舰总监督是英国人，叫做琅威理，
他要求日本警方释放被扣留的大清水兵，但是遭到长崎港当地警局局长拒之门外。琅威理得知后非常不满啊！老子可是有军舰的。提议北洋舰队炮轰长崎，武力解决纠纷，反正这是帝国主义时代，咱也帝国主义一把吧！不然买军舰要干嘛呢？根据记载当时船舰的炮衣都脱掉了，可以说开战再起，可是被李鸿章阻止了，最终两国互相赔偿，但日本付出的赔款远大于清朝，也就是说这是鸦片战争以来大清第一次在对外交涉上获得赔偿。果然啊！巨舰大炮出外交啊！十多年后尘埃落定之时，这件事情被屡屡提起，很多中国学者惋惜，那时怎么没有打起来，因为当时日本海军的战力还很虚弱，如果北洋水师在琅威理指挥之下，一举击溃对方。那么也就没有8年后丁汝昌那一系列令人心痛的瞎操作了。
日本吃了这记闷亏之后举国大愤啊！开始砸锅卖铁搞军舰，视为第六次海军扩充计划，但是此时日本已经扩军备战6年了，已经搞出了16艘各型军舰了，之前投入经费已高达9,903,491.21日元，这近千万日元的投资已经让日本国库捉襟见肘了，那个第六次海军扩充计划还要再搞出92艘军舰来跟大清決战！那总计还要花75，514，242日元，这真是拿不出来了，没办法小国搞不起大船啊！那只好走偏门了，接下来几年日本发行1,700万的海军公债，准备建造三艘专门克制定远舰的防护巡洋舰，这三艘船后来用著名的日本三景命名，所以统称为三景舰，
为什么说这三艘船是专门克制定远舰的呢？因为这三艘船是标准的小船扛大炮，当时日本无力建造大船可是又要挑战定远，所以就搞出了这种奇特的军舰。来对比一下，定远号的满载排水量是7,355吨，主炮是克虏伯305毫米双连装巨炮，两座松岛级巡洋舰的排水量是4,278吨主炮却是加奈士单装320毫米炮一门，船比人家小主炮却比较大，这就得牺牲各种军舰性能来配合，比如说定远舰拥有355毫米的装甲，而三景舰的装甲是，装甲甲板40毫米，主炮炮塔300毫米，司令塔100毫米，这显然是很不均衡的设计，被称为“赤身裸体拿大刀的武士”。我不知道你看到这种对比之后有什么感觉啊！我看了之后呢是完全笑不出来。
19世纪末的日本，的确是国小民穷。从整体实力上来看完全不可能挑战大清，可是我看了日本陆军的整编计划，还有那份第六次海军扩充计划的配置，还有日本军方对三景舰各种缜密的火力试验，我感到不寒而栗啊！我补充个细节好了，关于三景舰上的320毫米大炮，当时日本议员曾经提出试射要求，在交货之前在法国要试射50发，在交付之后回到日本本土，再试射60发以确保万无一失，但厂方表示这种大炮在发射120-140发之后，炮管就会开始裂化影响精确度，况且一发320毫米炮弹的价格高达800日元，那可是一日元等于1.5克黄金的时代啊！而日本海军根本没有编列试射经费，所以打不起，更尴尬的是，当时日本国内黑火药制造所一天的火药产量，刚够一发穿甲弹280公斤的装药量，要打这么多发试射会打光整年份的火药产量，所以最终决定每门大炮只进行陆上12发和海上10发以及最大装药两发，总共24发的试射。看完这些细节之后，你会觉得日本海军很穷打不起试射很可笑吗？抱歉我个人完全笑不出来，尤其是对比同时期北洋水师的表现后，我只能感到悲凉。
同样是1891年，户部大臣翁同龢
上奏光绪皇帝《请停购船械裁减勇营折》要求停止购买海军军械。两年此后直到开战，北洋海军未能新增一炮一舰，国运就是这样被玩掉的。好吧既然日本准备的差不多了，那么战争也就差不多要爆发了，缺的只是一个动手的借口与时机，而借口这种东西根要的话总是有的。1893年初，朝鲜爆发了大规模的农民暴动，后来统称为东学党之乱
，东学党是当时朝鲜的民间帮会，和后来大清的义和团有点类似，总之就是儒佛道三教合一，信徒只要念咒就能保证不生病，还可以实现天人如一的平等社会。这种玩意在哪国都算邪教，政府都得镇压，朝鲜当然也不例外，镇压了几十年，可惜这种玩意在民间很有生命力，屡禁不止。原因很容易懂，官逼民反嘛！当时朝鲜的全罗道贪官搞得天怒人怨，四间草房一年要交百金的税，十亩水田一年要收四担田租啊！
这还不反那就只能等死啊！拼吧！随即大批农民加入东学党揭竿起义，当时的朝鲜政府已经没有镇压起义军的能力了，解决的方案只有两个，1和起义军谈判，2向清廷借兵镇压。方案1当然是治本之道，问题是这样一来就得杀掉贪官污吏平民愤，还得改革内政，朝鲜官员表示没办法。那就只好借兵平乱了，可是这得花大钱还得冒着让日俄出兵干涉的风险，如果只是花钱就能消灾的话，那也还不算亏，可是如果让日俄出兵入境干涉，那可能会动摇国本，这可不是小事啊！这也是朝鲜政府让东学党闹了快一年，还没有大规模动作的原因，投鼠忌器啊！可是现在整个全罗道都沸腾了，再不处理就不用处理了。
于是朝鲜正式跟袁世凯商量借兵的事情，袁世凯怎么处理的呢？袁世凯表示你们准备好军费，这些乌合之众我来处理！
袁世凯说的没错，朝鲜的穷苦农民的确是乌合之众，但是大清一旦出兵日本人苦等的时机也就到来了，袁世凯知不知道根据《天津条约》一旦中国出兵日本也有权出兵这回事呢？知道而且他也知道日本肯定会出兵，但是他被日本人误导了，就是这一念之差朝鲜的命运被决定了。当时日本驻朝代理公使书记官杉村浚，在得知朝鲜国王決定向大清借兵之后，特地派人向袁世凯转达：我政府并无他意的口讯。这让袁世凯大意了，袁世凯向李鸿章汇报：即使日本派兵也只不过和前两次一样，来个二三百人保护其使馆安全。然后李鸿章同意袁世凯的判断。
6月3日，朝鲜政府正式照会清廷，请求支援。当天日本人表面功夫做的到位，日本外相陆奥宗光令日本驻天津领事荒川已次拜会李鸿章，强调了：我政府并无他意的意图。然后李鸿章也大意了。6月6日，派令直隶提督叶志超选带劲旅，星驰朝鲜全罗、中兴一带，然后日本就变脸了。
叶志超的军队分三批走海路前往朝鲜牙山港，清兵总共2,465人，然后日本派人来保护使馆，来了一个混成旅团总共7,000人，这是日军在朝鲜第一次对清军具备优势兵力。袁世凯傻了、李鸿章呆了，怎么这么多？他们两个人不知道的是，日本人在清军出兵的前一天就设立了战时大本营与陆军中央金柜部，这让日本军部可以随心所欲的动用所有财政资源。对日本人来说，战争已经开始了！李鸿章对日本的判断失误，从李鸿章的角度来看他的误判是可以原谅。的当时日本政局相当不稳，伊藤内阁和英国正在进行修改不平等条约的谈判，照理来说不太可能在这个节骨眼上节外生枝，而且因为谈判没有进展被国会激烈攻击为软弱无能的内阁。当时的日本议会甚至还提出了弹劾议案，看起来伊藤内阁风雨飘摇随时可能垮台，怎么可能在这个时间点上大举动兵呢？是啊！怎么可能呢？但是日本就是冲过来了，记得我说过的吗？日本总是很豁得出去的。
6月16号日本第一混成旅团4,000人抵达朝鲜，海军八舰也已经到位，兵力已经远在中国军队之上。6月27日，日军8,000人在仁川登陆，完成拉开了随时可以开战的架势，正在此时朝鲜情况突变，政府和东学党谈判成功了。原来朝鲜朝廷上下和东学党人一看，中日两国大兵压境一副要在朝鲜开战的架势，民族意识马上就胜过了阶级矛盾。朝鲜政府做出重大让步，许诺改革，东学党义军也立刻宣布停止暴动，这下子李鸿章松了一口气，清日两国出兵本为了平定朝鲜内乱。现在朝鲜内乱已平这刀兵就可以免动了吧！问题是你想退日本可不想退，也不想让你退！等了多年的时机就在眼前哪能就此放过，在李鸿章还在跟日本外务省不断扯皮的时候，日军动手了。7月23日晚间，日本公使指挥混成旅团第一大队袭击了朝鲜王宫重新迎回大院君来执掌政权，是的，大院君在几年前被大清送回朝鲜养老，现在日本人把他抬出来了，你猜猜看他会做什么呢？大院君所发的第一个命令就是，任命日本公使大鸟圭介为朝鲜国王政治顾问，第二个命令则是单方面废弃中朝两国之间所有条约，要求在牙山驻扎的清军和在豐岛海面上的北洋水师，立刻退出朝鲜。大清几年前逮捕大院君的苦果，现在要自己尝了。我再强调一次此时战争其实已经开始了，只是李鸿章并不知道。
接着我们就来说说战争过程，说起甲午战争大家都觉得就是海战。尤其是北洋舰队被日本联合舰队击溃更是大家公认的战争胜败关键。其实如果细看战争过程你会发现并不是这么一回事。接到朝鲜的断交通知之后，李鸿章才大梦初醒，朝鲜要反了！赶紧调派总兵卫汝贵、提督马玉崑由大东沟登陆进驻平壤，确保朝鲜北部与清朝的联系，另调北洋陆军十余营分梯次渡海驰援朝鲜，然而日本正在海上等他们。两天后的7月25日，日本联合舰队第一游击队在仁川附近的豐岛近海袭击了北洋水师，结果是广乙受伤搁浅，操江被俘，仅济远逃脱，而北洋水师租用的英国商船高升号被浪速号击沉，船上1,200名大清陆军几乎全部葬身海底，船上14门野炮与清军的电报密码本被日军缴获，号称亚洲最强的北洋水师被日本偷袭惨败。
是的，日本是不宣而战这是违反国际法的，但是那又怎么样呢？指责日本背信弃义于事无补啊！大清吃下了开门亏，这场失败的蝴蝶效应是非常可怕的，4天之后7月29日早晨5点，成欢之战爆发，畏敌如虎的叶志超带着3,000人对上日军3,500人，仅仅两小时就放弃成欢，同一天下午2点又丧市牙山，成欢—牙山之战清军死伤约500人，日军则是伤亡82人，看到这些战争记录我每每忍不住畅想，如果高升号上的1,200名援军和14门炮能登陆，能否增强叶志超的斗志让他守住成欢与牙山呢？
当然了历史不能假设，不过我们可以检讨一下责任问题，七月二十五日的豐岛海战，七月二十九日的成欢—牙山之战，日本都是不宣而战，日本是八月一日才宣战的，日本的确是背信弃义，日本应该被指责啊！但是这是我等吃瓜群众的权利啊！却不是军队指挥官跟国家领导者应有的态度啊！7月23日，朝鲜就宣布断交了。也就是说当时朝鲜已经不是属国而是敌国了。两天后的7月25日，被派往敌对国朝鲜的援兵居然还只有3艘小船护航，如果是北洋水师全军出动护航，那沉在海底的恐怕就是那支日本联合舰队第一游击队了！为什么不派出全军，这是谁的责任？直隶总督李鸿章，北洋水师提督丁汝昌这两人难辞其咎！如果这还不算指挥官的责任那还要指挥官做什么？这些年来网上有各种煽情文章替李鸿章跟丁汝昌洗白，写的娓娓道来，写的含情脉脉，说的好像这两个人都已经尽力了，无可指责，真的吗？我肯定的说不是，这是渎职误国！
北洋水师不是没有能人，早在一个月之前就有人警告过了，此人乃是北洋水师左翼总兵兼镇远号管带林泰曾，
开战前一个月的6月29日，林泰曾指挥平远舰前往仁川时，遇上了浪速号，浪速号舰长就是后来大名鼎鼎的东乡平八郎大佐。
根据我之前所说的，此时日本已经处于战争体制，所以两船接近时东乡发出了同时准备礼炮弹和真炮弹，主炮炮船打开，炮手隐蔽护盾后，听我号令准备发炮的指令，因为东乡从将旗上认出来了林泰曾，在舰上林泰曾是日本海军公认的清国海军最有能最棘手的将领，他不敢大意，接着东乡在剑桥上举起望远镜观察平远的动向，然后东乡看到了平远号甲板上空无一人，跟他一样对方也进入了战备。唯有林泰曾在舰桥上举着望远镜观察浪速号，显然的两人采取了一模一样的做法，为什么呢？这其实是两国都曾经留学英国海军的结果，这是英国海军的惯常做法，所以东乡打消了先发制人的念头，下命令鸣礼炮敬军礼。当时的国际海军惯例，军舰在海上借的军衔比自己高的舰只必须要敬礼，北洋水师虽没有现代军衔，但是日本人把大清的总兵划为少将军阶，所以林泰曾就是少将，东乡大佐见到林少将，应该由东乡鸣炮敬礼。双方就这么剑拔弩张杀气腾腾的擦身而过，当然林泰曾从东乡的行动读出了日本的意图，回港之后林泰曾向李鸿章建议增派鱼雷艇护航，并且建议放弃四战之地的仁川回师固守牙山湾，以免被偷袭的建议。但是李鸿章跟丁汝昌否决了这个建议，反而将在朝鲜的北洋水师悉数撤回旅顺基地，据说是准备舰队总决战，决什么战呢？
甲午战争大概分为三阶段，第一阶段从1894年7月25日到9月17日，日军在陆地上包围平壤的清军这就是平壤之战，而在海上则在鸭绿江出海口以西约50里处，堵住了北洋水师舰队，这就是大东沟海战。先说大东沟海战，两军激战5小时后，北洋舰队损失巡洋舰5艘，伤亡600 余人管带李永生战死，管带郑世昌与舰同沉殉国，
但是主力未损，请注意此时主力未损并成功完成了原来的护航任务，让刘铭传的淮军十二营登陆鸭绿江岸，日舰则三五艘并行撤离战场，这场海战谁赢了呢？是日军赢了，但是只是小胜，日军竭尽全力也打不沉定远跟镇远，这是莫大的心理阴影啊！从不沉的定远变成了定远不沉，证据就是此后直到战争结束日本海军都未曾再主动出击打海战，问题是北洋水师也没有再度出海作战，难道是伤的不能动了吗？并不是啊，很多学者们都分析在此前跟此后类似的战况发生在别国海军的时候，别人都是修好船出海再战，但是北洋水师没有这么做。从此让日本联合舰队取得黄海制海权，看到这里你会不会觉得奇怪，既然你说北洋水师并未大败，那为什么大家都这么强调这场海战呢？因为这场海战之后中国海军失去制海权超过一个世纪，是为国殇亦为国耻啊！
接着说说陆地上的事，两天前的9月15号，日军分三路总攻平壤。战况十分激烈，总兵左宝贵左军门战死殉国，随后玄武门失守，叶志超下令撤退，六日内狂泻500余里，传为日军笑柄，9月26日清军退至鸭绿江以北，从此朝鲜全境为日本所控制，中国军队下一次跨过鸭绿江要等到1950年10月10九日了。
第二阶段从1894年9月17日到10一月二十二日，战场位于辽东半岛，以陆战为主。10月25日，日军突破鸭绿江防线，为什么防线被突破呢？因为开战前光绪皇帝下圣旨拿问卫汝贵，要追究他平壤之战逃跑的责任，圣旨一到，清军全军崩溃。接着日军南下进攻旅顺，11月21日， 旅顺陷落随后日军执行4天三夜的旅顺大屠杀，旅顺口的防御工事经营，十余年耗费白银数千万两，驻守兵力达14,700 人，但日军仅用不到一天的时间就已伤亡426人的代价拿下这座要塞。清军则付出3,600多人的伤亡以及随之而来的更惨痛的旅顺大屠杀，
这场大屠杀现在已经很少人清楚记得了，10年后老毛子在同一个地方让日本侵略者付出惨痛代价，虽然是帝国主义狗咬狗啊！但是总算是稍微出了一口恶气啊！
第三阶段1894年11月22日到1895年4月17日，这一阶段有威海卫之战和辽东之战，基本上是日军关门打人的战局无需多说，总之日本节节胜利，大清朝廷焦头烂额瞎指挥，最终海陆两军全败东亚霸主地位易手，1895年2月17日威海为了北洋水师全军覆没。1895年3月9日田庄台之战结束，辽东半岛上的清军瓦解，甲午战争大体结束。
1895年3月14日，钦差头等全权大臣李鸿章由大沽出发乘船前往日本谈判。3月19日抵达日本马关开始20天谈判。4月17，中日签订马关条约。
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