自二战以来,美军两栖舰在历次战争与局部冲突中都发挥了不可替代的作用。然而,2024年12月3日,美国政府问责局发布的调查报告却显示,当前,美两栖舰部队中有一半舰艇处于不良战备状态。其实,在此之前,美两栖舰的诸多问题已显露无遗。如在2024年分别赴亚太和地中海部署的“拳师”号、“黄蜂”号两栖攻击舰,就在部署前出现一系列故障,导致其部署时间严重缩水。美两栖舰的状况何以至此?
从“专用”到“通用”再到“多用”
两栖舰,是美国在二战中为开辟欧洲第二战场及在太平洋岛屿实施登陆作战而率先研制成功的舰艇。此后,美军一直维持着规模庞大、种类齐全的两栖舰群。
美国硫磺岛级两栖舰首舰“硫磺岛”号
冷战后,随着美军作战重点由深海大洋转向沿岸地区,两栖舰以其适应沿岸复杂环境的作战特点而备受青睐。在2003年的伊拉克战争中,美军出动19艘两栖舰,除担负海上拦截、兵力输送、两栖登陆外,还多次参与防空识别任务。目前,美两栖舰的主要作战/部署单位是两栖戒备大队,一般由3艘大型两栖舰组成,即两栖攻击舰、船坞运输舰、船坞登陆舰各1艘,或两栖攻击舰1艘、船坞运输舰2艘。21世纪初,美军提出以两栖攻击舰为核心的“远征打击大队”的作战概念。其兵力构成是在原有两栖戒备大队兵力基础上,增加1艘巡洋舰、1艘驱逐舰、1艘攻击型核潜艇等,兵力规模5000至6000人。其核心思想是充分发挥两栖攻击舰“海上基地”优势,增加“海上盾牌”的防御能力及远程“海上打击”能力。
回溯历史不难发现,两栖攻击舰经历了从“专用”到“通用”再到“多用”的发展历程。1957年,“布拉克岛”号护航航母经改装正式加入美军,并被命名为两栖攻击舰,编号LPH-1,开启了一个全新的立体登陆时代。在专用两栖攻击舰尚未问世的过渡期,3艘埃塞克斯级航母接受改装,从反潜航母转为临时两栖攻击舰,让美海军陆战队具备了强大的立体登陆能力。
发展至今,美军已推出4级两栖攻击舰,分别是硫磺岛级、塔拉瓦级、黄蜂级和美国级。从1961年8月硫磺岛级首舰“硫磺岛”号到2020年7月美国级2号舰“的黎波里”号,近60年间美军先后列装了22艘两栖攻击舰。它们虽一脉相承,但功能迥异。比如,硫磺岛级实则为专用的直升机登陆舰,塔拉瓦级更像船坞登陆舰加直升机航母,而黄蜂级与美国级则成为先遣特混舰队的核心。
除两栖攻击舰外,圣安东尼奥级船坞运输舰同样值得关注。该级舰作为美军现役唯一一型船坞运输舰,集此前多级船坞运输舰、坦克登陆舰、两栖货船功能于一身,具有强大的投送能力和较好的隐身性能。亨廷顿·英格尔斯工业公司2024年10月5日宣称,该级舰14号舰(FlightII型首舰)“哈里斯堡”号在船厂通过浮船坞的方式下水。与前11艘FlightI型相比,过渡型的2艘(“劳德代尔堡”号和“麦库尔”号)及后续的Flight II型舰,均舍弃了一些昂贵的技术装备,这也折射出美军对于这类两栖舰发展思路的调整。
美国黄蜂级两栖舰6号舰“好人查理”号于2021年在维修时烧毁
运维状况糟糕到难以为继
尽管美军大型两栖舰有着非凡的发展历程,但近年来其战备与运维状况堪忧。2024年底,美国政府问责局发布调查报告称,美军大型两栖舰船存在严重的战备问题。截至当年3月,现役的32艘大型两栖舰中,有一半处于不良战备状态。这一情况已影响两栖戒备大队的作战能力及海军陆战队训练与部署。该报告明确表示,7艘黄蜂级两栖攻击舰中有5艘存在问题,10艘两栖船坞登陆舰仅1艘能执行战备任务,自2006年起陆续服役的13艘圣安东尼奥级船坞运输舰,已有2艘难以维持战备状态。
在调查分析后,该报告给出了原因。首先,维护保养未按程序执行。2022年,美军计划提前退役全部11艘两栖船坞登陆舰,并在未获国会许可情况下停止对其维护保养(实际仅1艘完成退役)。此后,在国会干预下虽重启维护,但部分关键零部件因缺乏及时维护而故障频发。在船坞登陆舰发生的13起故障中,7起与动力系统维护滞后有关。
特别是2024年赴西太部署的“拳师”号两栖攻击舰,从维修到计划部署再到实际部署历经波折。该舰计划于2020年6月至2021年12月开展为期18个月的维护与现代化升级工作,但因诸多问题导致维护进度滞后,直至2022年6月才完成维修并短暂试航。2022年8月海试时,该舰动力系统突发故障,直至2023年8月,才重新进行海试。原计划当年底开始的西太部署,也因战备状况不佳推迟至2024年4月才正式部署,但离港不久就因右舷方向舵和轴承故障被迫返航。当其返回母港圣迭戈海军基地时,竟无可用于维修的干船坞,只能排队等待到当年7月才实施部署。“黄蜂”号、“硫磺岛”号也在2024年内出现类似的情况。
其次,维护保养周期超出预期。2020至2022财年,美军两栖舰的14个周期仅3个按时完成。这不仅影响到舰船训练和部署安排,还额外耗费约4亿美元。上文提到的“拳师”号,2024年部署前的维修保养累计延期近30个月,而实际部署仅4个月。美国防部2024年5月还宣称,计划在2025年4月至2026年10月期间对该舰进行又一轮18个月的维修和现代化改造。长达6年多的时间里,该舰仅执行实战部署4个月。

1995年服役的“拳师”号两栖攻击舰严重老化
尽管美军早已意识到两栖舰的维修保养存在巨大隐患,但应对行动却相当迟缓。比如,美海军内部2023年5月的审查报告指出,零配件短缺、设备设计缺陷和承包商施工质量欠佳等是问题频发的主因,并提出完善零配件供应、强化关键设备维护和提升施工质量管控等针对性举措。美海军作战部长弗兰凯蒂曾多次表示,她已下令要求海军和海军陆战队彻底检查舰艇备战情况。但最新审查结果却显示,美海军既未设定改进目标,也没有有效的解决方案,且未构建过程追踪与结果评估机制。
当然,受影响的绝不仅是两栖舰本身的战斗力生成,也导致海军陆战队损失了大量的战备训练与部署时间。在2023年的5次两栖戒备大队行动中,有4次未能按计划进行,间题都出现在两栖舰的维护保养延迟上。2024年,除上文提到的“拳师”号外,在西太前沿部署的“美国”号两栖戒备大队同样因舰船故障而无法协同出航,导致美海军陆战队错过了既定演习,并在任务区域出现成备缺口。
未来发展各有各的烦恼
目前,无论是两栖攻击舰,还是船坞运输舰,抑或船坞登陆舰,美两栖舰都而临建造与运维困难。从两栖攻击舰来看,美军现役的7艘黄蜂级和2艘美国级两栖攻击舰,可谓各有各的烦恼。正如美国政府间责局的报告所言,有5艘黄蜂级处于“不良状态”。其中,已服役35年的“黄峰”号目前正面临蒸汽轮机配件获取困难的问题,因为美军已有20多年未建造蒸汽轮机动力舰艇。2号舰“埃塞克斯”号则在2024年9月被曝出,因承包商低劣的施工水平和美海军的监督不力,导致大修期间施工质量不合格,必须返工进行焊接。
作为美两栖舰的新锐,美国级两栖攻击舰3号舰“布干维尔”号的建造过程可谓曲折。该舰先是2022年被曝出现存在重大技术缺陷,只能延期交付。此外,因主减速齿轮存在设计缺陷,AN/SPY-6(V)2对空搜索雷达与舰体不匹配,加之建造工人不足,使得这艘造价30亿美元的军舰又得多付出6800万美元以上。2023年6月底,该舰在建造过程中因上层建筑突然起火,交付时间进一步延迟。从最新进度看,“布干维尔”号虽在2023年10月已从浮船坞成功下水,但直至2025年1月,该舰仍未交付使用。
美国级两栖攻击舰3号舰“布干维尔”号的建造过程充满曲折
在美两栖舰艇中,船坞登陆舰的处境可谓岌岌可危。2022年,外媒曾披露,美军计划至2025财年退役全部船坞登陆舰,具体为2023财年和2024财年各退役4艘,2025财年再退役2艘。美海军2024财年预算备忘录声称,计划于2023财年退役的4艘两栖船坞登陆舰,每艘维护费达1.5亿美元,若维持使用5年,每艘将耗资10亿美元。升级与战备的低效,令美海军“故意不维护这些老旧军舰”,希望迫使国会同意将其退役。
然而,这一计划却遭到海军陆战队的强烈反对。海军陆战队声称,该计划将很大程度上影响其快速反应能力。在海军陆战队公开请求保留这些舰艇服役后,国会并未通过美海军提出的舰艇退役计划,并要求海军保持至少31艘两栖舰。这意味着,美海军必须以新舰艇1:1替换的方式退役老旧两栖舰艇,否则将不得不继续维持老旧舰艇。只是美海军此前放弃维护的态度,已导致这些战舰的状况不断恶化。
整体衰落及其背后原因
美军在两栖舰发展领域陷入衰落,既有产业空心化带来的供应链断裂和技术工人流失等导致造船业严重萎缩的客观因素,又有美海军对于两栖舰设计、发展与运维思路不清、来回摇摆的主观因素。此外,军种之间、军方与国会之间关于经费的激烈博弈,也对两栖舰的发展影响巨大。
美国“防务新闻”网2024年8月发布的一篇报道指出,美军舰艇建造能力目前处于25年来最糟糕状态,五角大楼虽想方设法利用各种手段调整,但“没有短期内可以见效的办法”。“在美海军面临日益严重的全球威胁之际”,其舰船生产和维护积压的情况却日益严重。该报道深刻指出,负责建造两栖舰的亨廷顿·英格尔斯工业公司的密西西比船厂的窘境,彰显了造船厂面临招不到足够数量、具备合格资质的造船工人的困境。
除劳动力短缺外,美海军在造船厂开工建造后经常改变要求,不断修改设计,由此导致严重的延误。比如,美国级两栖攻击舰自3号舰开始增加船艉坞舱等设计,便出现重大技术缺陷。再比如,圣安东尼奥级船坞运输舰在第11艘、12艘的建造中改变了此前10艘舰的建造思路,对一体化桅杆、雷达等设备进行了简配。修改原始设计,加之美国造船厂建造质量的下降,导致圣安东尼奥级11号舰“劳德代尔堡”号服役不满3年就面临使用限制。据美海军相关报告称,该舰的折臂起重机和用于释放充气橡皮艇的机械臂故障率很高,且配件的订购常常因为延迟而无法到位。
圣安东尼奥级11号舰“劳德代尔堡”号号称简配版
上述情况,还体现在两栖攻击舰的作战运用上。尽管美海军先后提出“远征打击大队”、“火力加强版远征打击大队”等作战概念,借此整合两栖攻击舰、F-35B短距/垂直起降战机、“宙斯盾”舰、攻击型核潜艇等力量,试图将两栖戒备大队由登陆突击集群发展成为具备防空、反潜、反舰、对陆打击等能力的综合性海上作战集群。然而,经过实战检验,“闪电航母”并不如想象那般美好。比如,2024年下半年,“黄蜂”号两栖戒备大队被部署到中东任务区,因缺乏舰载机预警机等空情保障手段,该两栖戒备大队自始至终未能驶入红海。
不仅如此,美军对两栖舰的发展也缺乏足够重视。美国《国防》月刊2023年4月的一篇文章指出,美军一直将两栖作战舰艇视为“二等战力”。因此,除上文提到要退役老旧船坞登陆舰外,在新型两栖舰的采购上美军也不积极。在美海军2024年8月发布的一份价值115亿美元的采购合同中,仅包含一艘美国级两栖攻击舰,就很说明问题。