药用价值和观赏价值都很高的一种山林植物，果实可作野果食用。
——铁包金
在南方农村的山林里，有一种比较独特的植物，它极为适合用于制作盆景以及进行修剪造型。其独特的植物形态、珍贵的药用价值以及迷人的观赏价值，无不让人目光为之吸引。它就是铁包金。
铁包金又名勾儿茶、狗脚利、老鼠草、鼠乳头、乌金藤、乌石米、老鼠耳、乌龙根、乌口仔、小叶铁包金、假榄仔等等。
植物形态
铁包金是鼠李科勾儿茶属的藤状或矮灌木植物。株高可达2米。小枝圆柱状，呈黄绿色，被密短柔毛。叶片互生，纸质，矩圆形或椭圆形，长约 1-3 厘米，宽约 0.5-1.5 厘米，顶端圆形或钝，具小尖头，基部圆形，全缘，上面绿色，下面浅绿色，两面无毛，侧脉每边 4-5 条，明显。叶柄短，长约 2 毫米。托叶披针形。
铁包金的花单生或 2-3 朵簇生于叶腋，花小，白色或淡黄色，花梗长约 2 毫米。萼片 5，卵形，长约 1.5 毫米；花瓣 5，匙形，长约 2 毫米；雄蕊 5，与花瓣等长；子房上位，2 室，每室有胚珠 2 颗。核果圆柱形，长约 8 毫米，直径约 3 毫米，成熟时黑色或紫黑色，有宿存的花萼和花柱。花期7-10月；果期11月。因其根皮黑色中心黄色，故而得名“铁包金”。
生长环境与分布地域
铁包金喜欢生长在温暖湿润的环境中，常见于低海拔的山坡、沟边、荒野、路旁、林缘等地。它对土壤的要求不高，适应性较强，但在疏松、肥沃、排水良好的土壤中生长更为旺盛。铁包金具有一定的耐阴性，但也需要一定的光照才能正常生长发育。繁殖方式一般为种子繁殖。
铁包金主要分布在我国南方地区，如广东、广西、福建、台湾、云南等地。在国外，也分布于印度、缅甸、越南、日本等国家。
药用价值
铁包金是一种传统的中药材，具有多种药用功效。其根和叶均可入药，味微苦、涩，性平。具有消肿解毒、止血镇痛、祛风除湿等作用。
在临床上，铁包金可用于治疗跌打损伤、骨折、外伤出血、痈肿疮毒、风湿痹痛等病症。对于跌打损伤和骨折，铁包金可以活血化瘀、消肿止痛，促进骨折的愈合。对于外伤出血，可将铁包金研末外敷，具有良好的止血效果。此外，铁包金还可以用于治疗痈肿疮毒，具有清热解毒、消肿排脓的作用。对于风湿痹痛，铁包金可以祛风除湿、通络止痛，缓解疼痛和不适。
需要注意的是，铁包金作为中药材，应在医生的指导下使用，避免自行用药。
果实食用价值
铁包金的果实也具有一定的食用价值，那一串串小巧玲珑的果实，在山林间若隐若现，犹如大自然馈赠的珍宝。成熟的铁包金果实色泽诱人，呈现出深沉的红色或紫红色。作为野果，它口感独特，虽然果小没有多少果肉，但那丝丝清甜之感也足以让农村孩子们感到无比满足。
观赏价值
铁包金不仅具有药用及食用价值，还具有很高的观赏价值。其植株小巧玲珑，枝叶繁茂，叶色翠绿，花色淡雅，果实小巧可爱，具有很高的观赏价值。铁包金可以作为盆景栽培，是一种非常受欢迎的盆景材料。
作为盆景栽培时，铁包金可以通过修剪、造型等手段，打造出各种独特的形态。可以将其制作成悬崖式、临水式、直干式等多种造型，展现出不同的艺术风格。铁包金的盆景可以摆放在室内、阳台、庭院等场所，增添自然的气息和艺术的氛围。
在栽培铁包金盆景时，需要注意以下几点：
1. 土壤选择：铁包金喜欢疏松、肥沃、排水良好的土壤。可以选择腐叶土、园土、河沙等混合配制的土壤。
2. 光照和温度：铁包金喜欢光照充足的环境，但也需要避免强光直射。适宜的生长温度为 15-25℃。
3. 浇水和施肥：铁包金喜欢湿润的环境，但不耐积水。浇水应遵循“见干见湿”的原则，保持土壤湿润但不积水。施肥应适量，可选择有机肥或复合肥，每月施一次即可。
4. 修剪和造型：铁包金的生长速度较快，需要定期进行修剪和造型，以保持良好的形态。可以在春季和秋季进行修剪，剪去过长、过密的枝条和病虫害枝。
结语
总之，铁包金是一种具有独特魅力的植物，它的植物形态优美，分布地域有限，药用价值和观赏价值都很高。我们应该加强对铁包金的保护，合理开发利用其药用和观赏价值，让这一自然瑰宝在人类的生活中绽放出更加绚烂的光彩。
特别提醒：本文不构成用药指导，如需使用请咨询专业医师。