春秋初期，周天子式微，列国争霸，上百个诸侯群雄纷争并起，哪个国家的发展最好，哪些国家的表现比较亮眼，谁能率先脱颖而出、傲视群雄？
回望春秋初期（前770年-前685年）列国的局势：郑国的发展可谓是最亮眼，楚国、秦国也在快速发展，齐、鲁、邢、卫等，好像没怎么发展，宋国则被郑国压制，而晋国却陷入了分裂的局面。那么此时，这几个主要的大国，发展的具体局势如何？
01
郑国：春秋三小霸之首
郑国本是位于关中的一个诸侯，建立于前806年，建立者是西周末代君主周幽王的叔叔：郑桓公姬友。周幽王和郑桓公一起被犬戎杀死后，郑桓公的儿子郑武公护送周平王，一起东迁到洛邑、新郑一带，这样，周王室和郑国就又一起在中原地区扎根了。由于此时周王室衰弱，且郑武公是周平王的的堂叔，所以郑武公既是郑国的国君，同时也是周平王的首席辅政大臣。
因为这层关系，周王本希望郑武公能够，重振周王室的雄风，但哪知郑武公，以及郑武公之后的郑庄公，他们竟利用权力之便，行“挟天子以令诸侯”之事，而来谋取郑国的发展利益。所以，郑国的发展，在春秋初期前几十年的时间里，表现的最为迅速、亮眼，成为了春秋初期的第一大霸主。不过，前701年，郑庄公死后，郑国便走向了衰弱，此后再也没有崛起过。
02
齐国：称雄于齐鲁，成为一方霸主
齐国在春秋初期的发展也还不错，号称“庄僖小霸”，因此，齐僖公和郑庄公一起并列成为“春秋三小霸”的两霸。不过，齐国在领土扩张方面并不多，比不上郑国那样显眼，这一时期（前770年-前685年），齐国主要的扩张成果是灭掉了，祝国和纪国这两个小国，国土也算是小有发展。
03
楚国：扩张华南之地，国势强盛
楚国在春秋初期的起势挺迅猛的，此时华南大地尽是贫弱之国，大而不强，有的则更是小国寡民、野蛮落后，因此楚国率先发力，先向南方开拓荒地，夯实了楚国的后方大基地。接下来，经过几十年的变革发展，到了前704年，楚国君主熊通开始擅自“称王”，称为“楚武王”，揭开了楚国大肆扩张发展的野心和抱负。
前720年，楚国灭权国；前704年，楚国吞并大半个随国；前701年-前699年，楚国吞并郧、轸、贰、州、绞、縠等七国；前695年，楚国吞灭卢、罗、养三国；前689年，楚国开拓扬越之地；前688年，楚国灭申、吕、缯三国等，这便是楚国这几十年来的主要发展成果，可谓是收获颇丰。因此，楚武王也成为了“春秋三小霸”之一。
04
秦国：与犬戎斗争中发展
前770年时，秦国因为护卫周平王东迁有功，因而才被周平王正式的，分封为诸侯国，不然之前的秦国还只是西周的养马奴，只是有块封地的封君而已，并不算是真正的诸侯国。然而，建国后的秦国，位于华夏西陲之地，周边尽是戎狄，形势十分严峻，因此，秦国开始与犬戎，展开了上百年的争斗，并一路向东推进发展。此时秦国的领土看似很大，但土地其实很贫瘠，国力也很落后，因此还算不上是一个强国。