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蒋翊武，原名蒋保襄，字伯夔，湖南常德澧县人，是辛亥革命武昌起义的核心领导人之一，被孙中山誉为“开国元勋”。蒋翊武出生于城市平民家庭，自幼接触社会底层疾苦，萌发反清意识。1903年考入湖南西路公立师范学堂，结识刘复基、宋教仁等革命志士，参与华兴会长沙起义筹备工作。起义失败后，他流亡上海，加入“竞业学会”，创办《竞业旬报》宣传革命思想。

1909年，蒋翊武投奔湖北新军，加入革命团体“群治学社”，后改组为“文学社”，以研究文学为名秘密发展革命力量。他首创“士兵代表制度”，在新军标、营、队三级设置代表，形成严密的组织网络。至1911年，文学社成员占湖北新军三分之一，成为起义的主要力量。

1911年，清政府出卖铁路主权引发“保路运动”，全国反清情绪高涨。湖北新军中的文学社与共进会决定联合起义，蒋翊武被推举为总指挥，计划于10月6日（农历八月十五）发动起义。然而，因南湖炮队士兵冲突、清军换防等意外，起义被迫推迟至10月16日。

10月9日，共进会领导人孙武在汉口俄租界制造炸弹时意外爆炸，起义名册、旗帜等文件被俄巡捕查获。清廷全城搜捕革命党人，彭楚藩、刘复基等核心成员被捕牺牲。蒋翊武在指挥部被清军突袭时越墙逃脱，但起义计划濒临流产。蒋翊武脱险后，立即派员向各标营传达“改于10月10日夜起义”的命令。当晚，工程营士兵熊秉坤因清军排长查房冲突，率先开枪，引发连锁反应。起义军迅速占领楚望台军械库，缴获数万枪支弹药，奠定胜局。

10月11日晨，起义军控制武昌全城，成立湖北军政府。蒋翊武虽未直接参与战斗，但其前期的组织工作和危机中的果断决策，确保了起义的爆发与成功。武昌首义后，各省纷纷独立，清王朝土崩瓦解。

1913年宋教仁遇刺后，蒋翊武发动“二次革命”，任鄂豫招抚使，率湖南讨袁军奋战。失败后逃亡广西，于全州被捕。面对袁世凯的利诱，他拒绝投降，于1913年9月9日在桂林丽泽门外慷慨就义，临终前高呼：“斩断尘根感晚秋，中原无主倍增愁！”

蒋翊武被孙中山称为“开国元勋”，是辛亥革命中唯一获此殊荣的革命者。他淡泊名利，起义成功后拒绝高官厚禄，创办《民心报》监督时政；其家族后代亦继承革命精神，多人投身抗日战争与新中国建设。