在古代，若说哪个神兽最能代表皇帝的威严，那非龙莫属。可在中国威猛的老虎也有着“百兽之王”的称号，人们也常常将虎与龙并称，形容一个君王的英明武断，似乎在中国传统观念中虎是仅次于龙的存在。
中国同样有着十二生肖的纪年法，龙年出生的人往往被认为是天命之子，而对于虎年出生的人似乎这种说法就不屑一顾。
可事实是否如此？其实放眼历史，虎年出生的帝王都有一番作为，似乎强有力地粉碎了只有属龙才是“天命之子”的固执思想。
中国封建史自秦始皇始，到清末溥仪退位，排除一批小的地方分裂政权，二十四朝里属虎的帝王似乎对中国历史进程产生的影响也不容小觑，他们或多或少受到古今学者的吹捧，作为帝王，他们也大大小小有着自己的过错。
开拓霸业的千古一帝
历史上要说最有名的皇帝秦始皇恐怕是独树一帜的存在，他的生肖便是虎。秦始皇的智慧远非一般君王可比，十三岁即位时就面临嫪毐、吕不韦、赵姬三重压力，各方势力勾心斗角，没有一个靠谱的靠山值得嬴政依托。
首先是母亲赵姬一方首先发难，赵姬联合嫪毐势力对丞相吕不韦展开攻击，而嬴政提早就觉察到嫪毐一方的异动，他以“驱虎吞狼”之计让两方势力相互斗争。
在双方斗争到白热化之际，嬴政在背后与华阳太后配合在军队调动、军事部署、统帅选拔、情报交流等方方面面做足准备。在嫪毐集团发动叛乱时将其一网打尽，将嫪毐处以车裂之刑。
借着嫪毐之乱的余温，嬴政趁势把矛头直指赵姬，将其软禁，并借此成功扳倒吕不韦的势力，罢相流放。在二十三岁时便扫清权力路上的三座大山，做到了政由己出。
在稳定国内动乱后，嬴政便接手先祖一统天下的伟业，在谋略上不输于任何一位开疆拓土的君王。公元前230年，嬴政开启了统一六国的步伐，于同年俘获韩王安，灭亡韩国，彻底打通东出之路。
前229年，嬴政又派大将王翦领军一举攻破老对手赵国的国都邯郸，赵王迁被迫投降，赵国公子嘉出逃，五年后被秦军攻灭斩首。此后数年，秦国虎狼之师先后攻灭魏、楚、燕三国，俘虏五国国王。
征伐六国的同时，嬴政还积极修筑水利工程郑国渠、灵渠，开辟驰道，在六国旧地统一文字、统一度量衡、统一货币、统一车辕轨，将赵国、燕国与秦长城相连，抵御匈奴。
到公元前221年，齐国灭国，嬴政终于完成秦国人数百年的统一大梦，中国历史上第一个统一的多民族国家——秦帝国，就此建成。
秦帝国建立后，嬴政继续推行改革，建立起影响中国两千年的封建中央集权君主专制，派蒙恬远征匈奴、百越等。
经历百年大乱的中国人第一次有了共同的民族认同感，秦帝国种种改革措施为后世朝代奠定了帝国的模本，之后数千年历朝历代都深受其影响。
总结来说，嬴政一生的文治武功放眼古今中外都鲜有能与其相提并论者，无愧于“千古一帝”的称号。
中兴王朝的一代明君
第二位属虎的帝王，就要数明宣宗朱瞻基了。朱瞻基是明朝第五位皇帝，明成祖朱棣之孙，明仁宗朱高炽之子。史料记载朱瞻基很小就能读诗书，聪明异常，十岁起就随祖父朱棣出征，留守北京。
朱棣对朱瞻基寄予厚望，要求他文武兼备，在出征的路上经常让名士为他讲学，朱瞻基自此培养了尚武重文的性格。
公元1425年，朱棣、朱高炽两位帝王先后病故，二十五岁的朱瞻基即皇帝位，年号“宣德”。登基后朱瞻基立即开始整饬边防，对少数民族也采取宽仁政策，大笔军费被用于国家建设上，农田、水利被大量开发，百姓生活日渐富足。
朱瞻基爱惜民力，多次下诏减免百姓赋税，并且常常派出官员巡视各地，严惩腐败；重用杨士奇、杨荣等贤臣，政治清明，改革措施也能高效率地执行。
朱瞻基在位的十年间，大明朝粮食增产、税收增多、手工业发展、商业繁荣、海外贸易频繁，将祖父与父亲留下的改革成果进一步扩大，史称“仁宣之治”。
但他鼓励宦官识字、放任边疆游牧民族侵扰等举措也为明中期一系列政治变故埋下了深深的隐患。
另一位属虎的帝王是明朝的孝宗皇帝朱佑樘，他是父亲朱见深的私生子，五岁才有了自己的名字。由于朱见深少子，私生子朱佑樘十岁时便被立为太子，十七岁即皇帝位，年号“弘治”。
年少的朱佑樘即位后便着手对父亲晚年的弊政进行改革，一大批太监、外戚被贬官、流放，废除闲官、术士等千余人，严重贪污乱政的直接处死。
同时迎娶张氏为后，开始了中国历史上独一无二的一夫一妻的皇帝生涯，朱佑樘对张皇后极尽宠爱，一生没有纳入一个妃子。
执政时期，朱佑樘减免地区赋税多达四十余次，对朝政事无巨细，无论刮风下雨坚持每日上朝听政，对奏章批阅也很是严谨，从来不允许太监过目。
除此之外，朱佑樘还建立起严格的官员选拔制度，广开言路、虚心纳谏，一扫自明英宗时期朝堂上的乌烟瘴气，弘治一朝多贤臣。
朱佑樘深知“民为本”的治国道理，废除了一系列严苛律法，禁止勋贵侵占农田，鼓励农桑，兴修水利，终其一朝都未发生民变，他在位的二十二年使大明朝下坡的国运有所好转，被称为“弘治中兴”。
但由于朱佑樘本人的军事能力不足，使得在面临边疆少数民族侵扰时处处被动，边关出现粮食价格暴涨的现象，动摇了边镇军需，明军在北方的边防愈发趋于守势。
朱佑樘的一夫一妻制度还造成了外戚干政、子嗣单薄等问题，为之后嘉靖朝的大礼议之争，造成了一系列不可逆的影响。
回看明朝的两位属虎的帝王，在治国理政方面均有可圈可点之处，帝国在他们的治理下欣欣向荣，无愧于“明君”的称号。
但人无完人，他们也有着各自的短板，造成的宦官、外戚干政，放任边防，礼仪尊号等问题，为其死后朝堂混乱埋下的不小的隐患。
守成有余的中庸君主
最后一位属虎的皇帝是清宣帝爱新觉罗·旻宁，同样谥号为“宣”，同样属相为虎，清宣帝旻宁与明宣帝朱瞻基的评价却大相径庭，人们普遍将朱瞻基视为开拓“仁宣之治”的明君，而将旻宁视作中国近代百年耻辱的始作俑者。
爱新觉罗·旻宁，是嘉庆皇帝的嫡长子，乾隆皇帝的皇孙。少年时随祖父乾隆帝打猎获熊，受到乾隆帝赏识。父亲嘉庆帝即位后也将其立为皇储。1813年，天理教作乱紫禁城时，旻宁亲自用枪击毙两名教徒，自此更受嘉庆帝喜爱。
1820年，旻宁正式继位，年号“道光”。按理说少年英气过人的道光帝定会番大作为，可事实并非如此。他从一开始就给自己定的目标不高——守成即可。
对于嘉庆朝的吏治问题，道光帝下诏彻查但没有切实可行的办法，最终只是不了了之。道光帝任用一批老臣，这些臣子虽坚守洁，不贪不腐，但思想封建，墨守成规，造成道光朝从一开始就呈现因循守旧的状态。
之后道光帝重用的穆彰阿在做人方面很有问题，曲意逢迎、小人小信，朝堂上尸位素餐者不计其数。道光帝本人生活极为简朴，龙袍都要打补丁，但他一人如此，而不从制度上直击问题根源，根本改变不了整个帝国的颓靡。
道光朝减免赋税次数很多，是值得后世称赞的事情，但真正落实到百姓个人的实惠则变得少之又少。
1824年，张格尔在沙俄的支持下悍然与中央分裂，道光帝倾全国之力平定了张格尔叛乱，维护了国家统一，这是道光帝不可否认的功绩。
但道光仅有的功绩长期被他另一个巨大过错掩盖住了光芒——鸦片战争。道光帝不仅延续了乾隆朝的海禁政策，还一律驳回了海外国家要求通商的请求。
他派遣林则徐前往广东禁烟是人类禁毒史上的一次壮举，但面对英国殖民者的侵略行径却畏手畏脚，举棋不定，最终导致爱国将领关天培等人壮烈殉国，广州、虎门等地相继沦陷。
战端开始后，道光帝识人不明，多次错失战机，摇摆不定的他为了息事宁人竟选择严惩林则徐等主战派。两次战争后，道光帝派出大臣与英国签订丧权辱国的《南京条约》，中国半殖民地半封建社会自此拉开序幕。
清帝国在道光帝的治理下日益走向颓靡，中国人民的苦难随着列强的到来变得愈发沉重，中国的革命任务从以前的反封建变成既要反封建还要反对帝国主义。道光帝庸庸碌碌的执政方式将中华民族拖入无尽的黑暗之中。
回看五位属虎的帝王，秦始皇有着前无古人后无来者的功绩，成为后世所称赞的中华第一皇帝；朱瞻基、朱佑樘勤勉爱民，也成为人人夸赞的明君典范；
道光帝治家有余，治国不足，守住国土却没实现帝国中兴，打开的不是新局面而是中华民族的屈辱史，让人可悲可叹