候鸟的迁徙路线，是它们在一年里往返于繁殖地与越冬地所覆盖的地理通道。虽然多数鸟类会本能地寻求最短路线，但是迁徙旅途可能长达几千甚至上万公里，绝大多数鸟类都无法一口气飞完全程。
因此，它们必须在途中寻找资源丰富、栖息地适宜的中转站来补充体力。再加上地形和气候的影响，许多鸟类会偏离理论上的直线飞行，而是沿着相对稳定，付出成本更低的曲线迁徙。
关于候鸟迁徙路线的分区众说纷纭（有说四大六大八大九大的），这篇文章将以国际鸟盟（BirdLife International）为准。国际鸟盟将全球候鸟迁徙划分为四大飞行路线（Flyways）。这种划分更强调大型生态区块，而不是细分多个支线，更多用于全球性的保护工作。
01 非洲——亚欧迁徙路线 African–Eurasian Flyway
非洲–亚欧迁徙路线是世界上最重要的迁徙路线之一，这条路线有三条主要路线，从北极延伸至南部非洲。沿途的鸟类是地球上受迫害最严重的物种之一，至少有10%的鸟类面临灭绝的威胁。跨越撒哈拉是整个路线最危险的部分，沙漠中补给地点非常少。
明星物种：白鹳、鹰、鹞、蜂鹰、林鸟、各种涉禽。
02 中亚迁飞路线 Central Asian Flyway
尽管中亚迁徙路线是世界上最短的迁徙路线，但仍然有超过600种候鸟使用这条迁徙通道。它横跨30个国家，北至寒冷的西伯利亚，南至热带岛屿马尔代夫，有些候鸟一生中会多次飞越喜马拉雅山脉。超过48种依赖中亚迁徙路线的鸟类在全球范围内受到威胁，其中40%的数量正在下降。
明星鸟种：斑头雁、黑颈鹤、高原水鸟。
每年有97,000到118,000只斑头雁多次飞越喜马拉雅山脉（包括珠穆朗玛峰）。它们拥有特殊的生理适应能力，以在高海拔地区生存，并且会选择一天中空气较为凉爽、密度较高的特定时间飞行。
03 东亚—澳大利西亚迁飞路线East Asian–Australasian Flyway (EAAF)
和我们中国人最息息相关的一条线路。东亚–澳大利亚迁徙路线是世界上密度最高的迁徙路线，有20亿只鸟会使用这条线路。这条路线物种极其丰富，共有600种鸟类飞越从阿拉斯加到东南亚、澳大利亚和新西兰的37个国家。
明星鸟种：勺嘴鹬、黑脸琵鹭、斑尾塍鹬、各类滨鸟。
04 美洲迁飞路线Americas Flyway
美洲迁徙路线是世界上物种最丰富的路线，栖息着超过2000种不同的鸟类！这条路线横跨整个美洲大陆，从阿根廷南部的火地群岛一直延伸到北部的北极圈，包含三条迁徙路线，途经35个国家。这条迁徙路线上的90种鸟类在全球范围内受到威胁。
明星鸟种：棕煌蜂鸟、加拿大鹅、各种鸣禽、猛禽
棕煌蜂鸟体长仅3英寸（约7.6厘米），迁徙旅程却超过3000英里（约4800公里）！它们还拥有惊人的记忆力，即使一年后也能记住哪里可以找到食物，而且领地意识极强，会击退任何胆敢靠近的大型鸟类。