一、红花的植物学特点
1.名称和分类地位
红花是正式中名，这个名称来源于《开宝本草》，据《本草图经》记载：“其花曝干以染真红及作胭脂，主产后血病为胜，其实亦同，花红色，叶颇似蓝，故名红蓝花，俗称红花。”学名为Carthamus tinctorius L.，属名 Carthamus， 这个词源自古阿拉伯语 قرطم (qurṭum)或希伯来语 קרטם (qártam)，意思就是“染色的植物”或特指这种用于染色的红花。这直接点明了该植物最古老和最重要的经济用途——作为染料；种加词 tinctorius， 源自拉丁语 tinctorius, -a, -um，意思是“用于染色的”、“染匠的”。这再次强调了这种植物的核心价值在于其染色功能。别名有草红花、红蓝花、刺红花等；在植物分类学中属于木兰纲菊目菊科红花属一年生草本植物。
2.分布和生长环境
红花原产中亚地区，我国东北、华北、陕西、甘肃、青海、山东、浙江、贵州、四川、西藏等省区广泛栽培。红花适应性强，喜温和干燥、阳光充足的环境，有一定的耐寒、耐旱、耐盐碱能力，怕高温高湿。可播种繁殖。
3.外形特点
植株：为一年生草本，茎高30-100厘米，植物体无毛，上部有分叉。
叶：叶长椭圆形或卵状披针形，长4-9厘米，先端急尖，基部逐渐变窄并且抱茎，叶缘有羽状齿裂，齿端有针刺，两面无毛；茎上部叶逐渐变小，成苞片状围绕头状花序。
花序及花：头状花序直径3-4厘米，有花序柄；总苞近球形，长约2厘米；总苞片外层的卵状披针形，基部以上稍收缩，绿色，边缘有针刺；内层的卵状椭圆形，中部以下全缘，上部边缘稍有短刺；花序托扁平；花长2厘米左右，有香气，花冠初为黄色，逐渐变成橘红色，成熟时深红色，檐部5裂；雄蕊5个，合生成筒状，生长在花冠喉部，花丝线形；一般7月开花。
果实：瘦果倒卵形，长5毫米，乳白色，有4棱，无冠毛，8-9月结果。
二、红花的主要用途
第一，红花的花药用，其味辛，性温，具有活血通经、祛瘀止痛功效；主要含有黄酮类、生物碱类、木脂素类、有机酸类、甾体类化合物等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，红花也是一种重要的油源植物，其种子含油率24%左右，红花油可以食用或制油漆、油布、蜡纸等用。