古城轶事之
浅述当年的宝应交通出行
信 哥
宝应县处苏北里下河地区，属平原地带，交通还算便利。
上世纪五六十年代至九十年代初人们出行，交通可没现在这么方便。
从城区出行的公路向南北方向的只有一条扬清公路，扬州市至淮阴市（淮阴市一度时期曾更名叫清江市）这条公路也曾叫淮江公路，即淮阴至江都。向东只有一条半拉子道路通向望直港镇。
在那个年代从城区出发向东到各乡镇，一是步行，二是坐船，鲜有自行车。南头大马路东边的贾家沟下河轮船码头是通往东部各乡镇的集散中心。每天早上有数条帮船停靠在码头上，每条船能坐四五十人。帮船没有动力，如遇顺风就拉起布帆，如无风或逆风就拉纤，遇到宽阔的水面无法拉纤就划桨。从县城出发到射阳或西安丰等乡镇，从早上坐船到晚上才能到达。七十年代后期有了水泥机帆船，航行速度就快多了。下河轮船码头还停有两艘柴油发动机的小轮船，供县委县政府的领导下乡视察用。
遇有到乡下办急事的在交通要道口有脚踏自行车（骑手）背坐，如同现在的出租车。骑手都是一些壮汉，整一辆二八大杠自行车，后轮圈换上加粗钢丝条，后座背包架上绑上一块稍长的木板，可以乘坐两个成年人。七十年代中期，有一次省淮剧团主角（女1号）因在城里办事，耽误了去安丰的晚间演出，叫了一个自行车（出租车手）花了5元人民币（相当于一个人半个月的生活费），救演如救火！
从县城出发去金湖县，没有直达陆路，只有水路，坐船从县城出发经过五六个小时方能到达。
宝应船闸未开通前，东乡的农民撑船到河西做营生可麻烦了。在叶挺路北边约100米处，小船划到运河大堤边，由几个壮劳力把船拖上岸，翻过运河大堤（公路）拖入大运河，经过中港船闸进入中港、山阳区域。这一壮观的景象叫“拖坝”，后来在河堤两边安上了绞关就方便多了。
出县境的水路运输通过大运河向北至淮阴，向南至镇江六圩码头，每天对开两班。班船为全木结构，后改为铁帮底，木客舱，约100吨位，分上下两层，上层票比下层票略高些。可乘旅客300人左右。客舱内都是硬木坐橙，舱内高度低矮，两边窗口较小，空气混浊。宝应上河轮船码头位于现在的运河大桥南边约300米的夹心堤上，有一片平坦的地域，建有轮船站办公室和仓库，还有工作人员宿舍区。大运河宝应航道站也建在此处，还有数十家民居。上河轮船站建有一幢规模较大的候船楼，运河东岸边有两艘较大的铁质趸船，便于南来北往的客船停靠。从宝应到淮阴票价0.95元，从宝应至镇江票价2.25元。进入宝应域内，除了宝应轮船站，在泾河、黄浦、沿河、氾水都有停靠点。乘船外出的人比较多，一是票价便宜，二是可携带大量物品，一般不受限制。
陆路交通南北方向只有一条扬清公路，从扬州至淮阴。建在大运河堤上，全是砂石路面。公路边过几公里就有一堆碎石子，其颗粒如绿石般大小，每星期都会有养路工抛撒小石子，以护路面，遇到干躁季节还要泼水养护。那时的路面非常窄，大约只有4米宽，如遇同向车辆让道，要开几公里遇有“会车道”界碑处，路面稍宽些方可让路。
汽车站在叶挺路西端口南边300米的大堤上，三间瓦房，坐东朝西。南边一间售票，中间是候车室，北边一间工作人员室。五十年代宝应车站没有始发客车，都是过路车，差不多快到点时，车站工作人员拿着红绿小旗，脖子上挂着个口哨，与到站客车司机询问可上几名乘客。如遇乘客较多，需等下一班车。六十年代中期宝应有始发扬州和南京的车。宝应至扬州票价2.65元，宝应至南京票价4.95元。六十年代末宝应至南京有两班始发车，分别是上午7点和7点20分。宝应乘车到南京大约要7小时，中午在仪征休息吃饭半小时。
六十年代末建宝应船闸，淮江公路改道，即现在的苏中路，所谓的一环，车站建在亚细亚商城南边的街心公园。彼时的始发车增多了，有开往上海、徐州、合肥等方向。
七十年代初，宝应县还没有一辆机关公务用车。当时县武装部有一辆军用帆布吉普车，因为当时的县委县政府是军管会，所以一辆车军民两用。到了七十年代末县政府才有了一辆“上海”牌骄车。
九十年代初，随着城区人口的增加，城市的扩容，公路临城段继续向东转移，南起三团，北至大兴洞，车站移建，原址即现在的荷香盛世小区，形成了所谓的城市二环。班车线路异常增加，有开往北京、深圳、兰州等城市。还有许多夜班车，车上有上下床可睡觉。
进入本世纪，城市继续扩展，公路再次向东转移，即现在的汽车站，形成了县城的三环。始发车东西南北，四通八达，繁忙季节每天始发班次达上百辆车。
时代的发展，促进了经济的提速，生活的丰富，交通也变得更加方便。下河轮船码头已不见踪影，只留下一个小小的河湾。宝应轮船站的候船楼以及趸船也荡然无存，只有仓库还在，见证着当年的繁忙。
随着私家车的普及，高铁的开通，许多汽车线路已经停运。汽车票一票难求，汽车站内人声鼎沸，十分拥挤的现象已成为历史。
忆往昔，出行艰难困苦，看今朝，交通方便快捷。
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